Кукла для профессора

Вот бы стать сейчас оладушком. Всего-то и проблем, что обмазаться медом да прыгнуть в рот. Хотя Бехтерев и тут бы нашел, о чем посплетничать и как извернуть факты в свою пользу.

- И еще, Ани. - Влада запнулась, явно приближаясь к самой неприятной части. Хотя куда уж больше - гул за спиной не стихал. - Без клятвы, уже в кругу своих, за столом, Антон заявил, что у вас все было. И он. Эмм.

- Он сдобрил свой рассказ кучей грязных подробностей, - решительно выдохнув, призналась Кристина.

- Очень грязных, - дрожащими губами добила меня Розмари.

Воздух в легких резко закончился. Я будто тонула. В ушах шумело, внутри все сжалось болезненным спазмом.

- И ты понимаешь, какая штука, - подала, наконец, голос бледненькая Меган. Что, это еще не все новости на сегодня? В «Трибьюн» написали о моем падении на первой полосе?

- Если кто-то еще сомневался, верить или нет, то теперь. Ну.

- Что?

- Просто ты выглядишь немножко помятой.

О да, выгляжу. Зеркало не даст соврать, вид у меня, как у портовой. кхм.. девушки. Но уж точно не стараниями Бехтерева!

- Зачем Антон это сделал? - я не узнавала свой сиплый, жалобный голос.

Ублюдок, конечно, обещал мне отомстить, но я не ожидала подлости этим же утром. Вообще надеялась, что он предпочтет замять скандал, вспомнив о моем крестном.

- Он получил гневное письмо от родителей. В «Трибьюне» не вышла заметка, о которой он хвастался все эти дни. Вяземские разорвали договорную помолвку, не успев скрепить ее кровью. Кто-то с утра пораньше сообщил им о ночном происшествии, и они сняли публикацию до выхода в печать, - поделилась Влада сведениями, добытыми в «элитном клубе зазнаек». - Наверняка Антон решил, что информацию Вяземским слила ты.

- Родители с него шкуру спустят. Контракт готовили полгода! - шепотом добавила Рашель.

- На вчерашнем приеме в Оранжерее сделали торжественное объявление, - продолжила Влада. - Представляешь, какой конфуз для обеих сторон?

- Что-то вчера Бехтерев, застигнутый едва не со спущенными штанами, сконфуженным не выглядел! - возмущенно фыркнула я, вспомнив, как умывала бедную Джен в уборной.

Этот гад точно заслужил и позор, и наказание от родителей. Мне даже стыдно стало: я ведь из-за ночных приключений - особенно тех, что были связаны с демоническими руками и губами, - совсем позабыла о помолвке. Даже и не подумала, что семье невесты не помешает знать о мерзком поведении будущего зятя. Интересно, как все-таки до них дошла информация?

- И теперь Антон всем рассказывает, что это ты из-за ревности и мести сорвала ему выгодный контракт... Мол, ты позабыла, что дестинка, и рассчитывала на нечто большее. Надо же ему держать лицо.

«Ну, хотя бы Джен не приплел, хоть какой-то плюс» - скользнула по извилинам вялая мысль.

- Интересно, как бы я сделала это ночью?

- Если кто и мог воспользоваться почтой неофициально до прихода морфов, то это крестница ректора, - пожала плечами Розмари.

- Да. Логично. Но это была не я!

- Какая теперь разница, Ани? Давай лучше думать, что делать.

Гул за спиной достиг апогея. Кто-то из зазнаек даже посвистывал. Пока неуверенно, тихо, но я понимала: проведи я еще хоть пять минут за столом, «улюлюкать» начнут уже в голос.

- Мы можем заступиться за тебя. Дадим клятвы! - с азартом выпалила Меган, доставая жезл. - Расскажем всем, как было на самом деле!

Я покачала головой. Плохая идея. Очень.

Что могли рассказать соседки? Что я примерила тетушкину сорочку и выскочила среди ночи в коридор. Если не упоминать о Джен, выходит все именно так, как расписал Бехтерев. Пришла, разделась, угрожала. Гадство!

А если я начну давать клятвы, то там придется рассказать не только про Дженни, но и про Карпова. Иначе как объяснить мой помятый вид? Понятно же, что губы мои не сами собой распухли, а шея не от подушки покрылась кровоподтеками.

- Джен такое пятно на репутации нужно еще меньше, чем мне, - пробормотала, сглатывая соленый комок.

- Вот тут ты ошибаешься, - не согласилась Влада. - В Дженивьеве течет кровь Абрамсов, известного магического рода. Про нее быстро забудут. А ты - дестинка. Знаешь ведь, что на этот счет думают титулованные первокровки.

Почему-то вспомнилась Джорджина с ее угрозами. Как в воду глядела, гадюка златовласая.

- Плевать! - решительно заявила я. - У меня нервы крепче. Дженни... Она сломается от взглядов, от свиста. Я этого не допущу. Второй раз так уж точно.

Кстати, о Джен. А где сама ворчливая виновница нашего «торжества»?

Со скрипом отодвинув стул, я кинула прощальный взор на пропитавшийся медом оладушек и в молчании покинула зал. Надо найти рыжую язву и убедиться, что она в порядке.

Впрочем, молчала, пока шла к выходу, только я. Народ перестал сдерживаться и взорвался всем, что накопилось. Свист, гул, какие-то комментарии, едкие смешки. До меня долетело что-то про «мстительную стерву», «наивную чернушку» и «симпатичную подстилку». Даже не знаю, что задело больше.

К черту. В интернате было не легче, а мне уже давно не двенадцать. Переживу как-нибудь.