Кукловод

Оставив Нину в машине, я пересел из своего старенького «БМВ», показавшегося мне на фоне «Мазды» раздолбанной телегой, в машину Быстровой и обстоятельно отчитался перед Натальей Александровной о проделанной работе, не забыв, разумеется, упомянуть о смерти одного из кукольников, приезжавших в детский сад со спектаклем. Ну, и в конце отчета рассказал о своих подозрениях и планах проникнуть в подпольное казино, естественно, при материальной поддержке Быстровой. Молодую женщину, само собой, названная мною сумма сильно удивила, но тем не менее она, подумав, пришла к выводу, что репутация заместителя мэра города, да и ее самой, стоит гораздо больше девяноста тысяч, если вылезет наружу история с похищением драгоценностей, а потому согласилась выдать мне требуемые деньги. Я попросил молодую женщину не давать мне наличные деньги, а сразу оплатить квитанцию, так как мне хотелось, чтобы все финансовые операции были прозрачны. Быстрова не возражала. Мы покинули машину, зашли в ближайший пункт по оказанию населению услуг в ксерокопировании и распечатке фотографий и на обычном черно-белом принтере распечатали пригласительный билет и квитанцию. Затем в банке, рядом с которым я специально, чтобы далеко не ходить за деньгами, и назначил встречу, Быстрова сняла со своей карточки девяносто тысяч и оплатила квитанцию.

Уже прощаясь со мной и протягивая мне руку, она сказала:

– Игорь, вы не боитесь отправляться в это чертово казино? Может быть, оставим эту затею?

На что я гордо ответил:

– Я привык доводить все свои начатые дела до конца.

…В казино я отправился без Нины. Как актриса ни уговаривала взять ее с собой, как ни умоляла, я ответил ей категорическим отказом. Высадив актрису возле дома, я поехал на Котельническую улицу.

Ничем не примечательное двухэтажное здание бара «Лелия» располагалось на стыке громадного оптового торгового комплекса и примыкающей к нему огромной автобусной стоянки для транспортных средств дальнего следования. Что ж, наверняка чем-то удобное место для игорного заведения, раз владельцы подпольного казино расположили его именно здесь.

Когда я припарковал машину на стоянке, начинало уже темнеть – самое время для посещения увеселительных и всякого рода игорных подпольных заведений. На первом этаже здания располагался небольшой продуктовый магазин, бар, как я помнил, – на втором. Очевидно, для того, чтобы не привлекать к подпольному казино внимания непосвященных лиц, вывески или какой-либо рекламы бара нигде видно не было. И это уже само по себе подозрительно – какой же частный предприниматель откажется от рекламы своего заведения, если, конечно, бизнес у него легальный? Но, видимо, у здешних полицейских подобные обстоятельства не вызывают подозрений… Ну, и бог им судья.

Вход в бар находился с торца здания и представлял собой обычную деревянную дверь, крашенную голубой краской (прямо совок какой-то!), правда, с современными доводчиками. Широко открыв дверь, я ступил в подъезд, если так можно назвать прямоугольную шахту с двумя лестничными маршами, круто уходящими вверх, и стал подниматься по ступенькам. На втором этаже двери не было, вместо нее свисали нити с нанизанными на них бамбуковыми палочками. Я подвинул занавеску, издавшую деревянный звук, и вошел в бар.

В прямоугольном помещении примерно шесть на пятнадцать метров стояли штук двадцать столиков, царил полумрак, приглушенно играла музыка. Поскольку бар назывался «Лелия», то и интерьер был оформлен с учетом заявленного названия заведения. Орхидеи были изображены на картинах, развешанных на стенах, стояли в горшках на столах, висели в кашпо, подвешенных кое-где к потолку. В углу располагалась полукруглая барная стойка с шестью высокими табуретами впереди нее и позади – со стеклянными полками со всевозможными напитками в бутылках с красивыми этикетками. Посетителей было немного, заняты были лишь третья часть столиков да пара стульев возле барной стойки. Как я обратил внимание, контингент в баре присутствовал немолодой, в основном лица среднего возраста, преимущественно мужчины. Но была и молодежь – юноши и девушки в равном количестве. Музыка здесь тоже звучала отнюдь не молодежная современная, например, в стиле рэпа, хип-хопа или аренби, а более мелодичная, рассчитанная на солидную публику, скажем так – ресторанная. Когда я вошел, высокий мужской голос с кавказским акцентом пел:

Кайфуем, сегодня мы с тобой кайфуем,
А я опять тебя целую и забываю обо всем…

Что ж, покайфуем, решил я и направился к свободному столику в дальнем конце бара. Не успел я сесть, как к моему столику подрулила официантка, отнюдь не модельной внешности – дама лет сорока, с пышными бедрами, большой грудью и широким крестьянским лицом.

– Чего изволите? – спросила женщина, протягивая мне карту вин.

Не удивлюсь, если и в прейскуранте вин будут названия, так или иначе связанные с названием тропического цветка, в честь одного из разновидностей которого и назван бар.