Кукловод

– Все правильно! – нагло заявил я. – Должен был прийти Юрий Тычилин, но он заболел, вот меня отправил. Не пропадать же уже оплаченной квитанции! – Да простит меня покойный Юрчик за то, что пользуюсь его именем. И еще хотелось бы надеяться, что в казино никто не знает о гибели студенистого. Впрочем, никто и не знал, потому что если бы знали, то фамилию Тычилина удалили бы из базы данных и мне не выписали бы пригласительный билет. Уж не знаю, какие мысли посетили голову человека за кадром, возможно, он хотел заполучить в казино нового клиента, возможно, побоялся, что начальство ему шею намылит за то, что он меня в игорное заведение с оплаченной квитанцией не пускает, а возможно, на него моя располагающая внешность подействовала. Но, как бы там ни было, он, впрочем, довольно-таки неохотно, проговорил:

– Хорошо, заходите в левую от вас кабину!

«Вы что, только по пригласительному и за девяносто тысяч допускаете к унитазу в своем туалете?!» – хотел было возмутиться я, но вовремя спохватился – если предлагают, то, значит, так нужно.

Я подошел к левой крайней двери и открыл ее. Не скрою, я очень хотел казаться безразличным, но почувствовал, как непроизвольно вытягивается мое лицо и увеличиваются в размерах глаза. Вместо унитаза, стоявшего всего несколько минут назад за этой дверью, теперь находилась комфортабельная кабина лифта. Вот так фокус! Цирк, да и только! Куда делся предмет сантехники, изобретенный около 1596 года сэром Джоном Харрингтоном для королевы Елизаветы I, остается только гадать. То ли задвинулся куда-то в стену, то ли остался на крыше поднявшейся снизу кабины лифта. Но не будем гадать – не до сантехнических головоломок сейчас.

Я зашел в лифт, прикрыл за собой дверцу туалета, и тотчас закрылись створки кабины лифта, и она мягко и бесшумно двинулась вниз.

Несколько секунд спустя кабина остановилась, двери раскрылись, и я покинул лифт. Здесь даже никакого намека на туалет не было – обыкновенного вида крохотное помещение, стол с пультом управления и монитором компьютера, охранник. Это был мужчина лет сорока, с лицом волевого мужественного человека, явно не из тех, кого набирают в ЧОПы по объявлениям из провинции для охраны школ, детских садов, поликлиник и тому подобных бюджетных организаций. А судя по выправке, из военных, причем их силовых структур, о чем свидетельствовала хорошо развитая мускулатура, из тех людей, кто реально может навести порядок при обеспечении безопасности в подпольном игорном заведении и оградить его от нежелательных клиентов. Вот только странно, как это он меня умудрился пропустить в казино? Впрочем, еще не пропустил…

– Паспорт покажите, пожалуйста! – поигрывая в руке шокером, довольно вежливо попросил охранник, и я по его голосу догадался, что именно с этим человеком беседовал по переговорному устройству, установленному в туалете.

Конечно, можно было его на хрен послать – не обязан я в подпольных заведениях документы предъявлять, но не тот случай, чтобы права качать, а поэтому я молча достал паспорт и сунул в руку охранника.

Положив на стол шокер, он внимательно осмотрел документ и попросил:

– Пригласительный и квитанцию, пожалуйста!

Лишь мельком глянув в них, охранник вернул мне листки бумаги.

– Паспорт я оставляю у себя, – заявил он, открывая ящик стола и опуская в него мой документ. – Когда будете уходить, я вам его верну. По квитанции можете получить в кассе фишки. Проходите! – с этими словами охранник указал на дверь и уставился в монитор компьютера, в который уже давно поглядывал – очевидно, пришел очередной клиент, и ему требовалось уделить внимание.

«И слава богу! – я облегченно вздохнул. – На меня меньше времени для расспросов осталось. Итак, путь в казино свободен! Ну, вот, Игорек, а ты боялся сюда не попасть! Свободен-то свободен, да вот еще выбраться отсюда нужно. Ладно, жизнь подскажет в нужный момент, что следует делать!»

В первом приличных размеров зале стояли штук двадцать игровых автоматов, так называемых одноруких бандитов, за ними сидели примерно пятнадцать разного пола и возраста человек, начиная лет от двадцати и заканчивая лицами пожилого возраста. Юнцов видно не было, очевидно, владельцы казино не совсем совесть потеряли – сопляков в игорное заведение не допускали.

Сразу же за залом игровых автоматов находилась касса – нечто вроде стеклянной будки, в которой сидел кассир, выдающий фишки и обменивающий оставшиеся после игры или выигранные фишки на деньги, если, разумеется, таковые счастливчики имелись. Я показал сидевшему в будке благообразного вида мужчине, одетому в синюю, как и охранник у лифта, униформу, квитанцию.

– Извините, уважаемый, вам?

Мужчина ничего не сказал, лишь беззвучно, как рыба в аквариуме, открыл рот, наверное, зевнул, затем несколько раз разжал и сжал ладонь, что, очевидно, означало – давай сюда.