Кукловод: Реквием по Потрошителю (СИ)

Клетка поддалась вверх, Акияму резко толкнуло вниз, и она упала на спину, вцепившись в нижние прутья ледяными пальцами, смотря, как высокая цепь, утонувшая в мгле, тянет в свой океан. Но клетка остановилась и качнулась в сторону, влево. Вновь остановилась. Цепляясь дрожащими пальцами за прутья, Рейко села, нога провалилась в пустоту меж створками. Спиральный пол пополз вниз, образуя лоно, куда они опускались. Гул механизма да скрип цепи — единственная музыка, бьющая в такт её сердцу. Тишина. Тишина резала как тупой скальпель, вырывая лишь немой крик жертвы, забывшей вколоть наркоз. Рейко не переставала оборачиваться, стреляя сузившимися под воздействием наркотиков глазами. Воронка открывающихся зубьев распуталась, пропуская клетку.

Тонкое молчание из тяжелого дыхания и урчащего механизма воронки прервалось завибрировавшим воздухом. Звон возбужденных голосов пробирал до костей, ломая их невидимыми плетями. Заставляя сжимать прутья вспотевшими ладонями.

Удары барабанов, словно сакральный мотив, известный лишь просвещенным в этих стенах, заставлял невидимую публику гудеть и рукоплескать.

Клетка вырвалась из лона купола, опускаясь в улей-колизей. Десятки, сотни рядов высились от самого купола до нижних рядов над пустынным полем, где мерцали светлячки танцующих огней. В переливающемся под софитами радужными всполохами воздухе на высоких башнях извивались загорелые женщины, чья кожа мерцала в блеске масла, а руки укрощал огонь. Клетка опустилась мимо одного из постаментов, и огонь лизнул прутья вместе со сжимающими их пальцами. Рейко отскочила к стене, вновь упала, нога и рука привалилась вниз, а она лишь хватала воздух ртом, пытаясь закричать. Но крик все равно утонул бы в грохоте барабанов и кричащих улюлюкающих масок. Огонь мерцал повсюду. Снова показались башни на средних ярусах с обнаженными девушками с пылающими головами, пока другие в черном латексе не прекращали акробатические трюки, пролетая мимо опускающей клетки. Одна зацепилась за их прутья и глумливо заржала, скаля белесые зубы, но тут же умчалась на канате-маятнике.

Акияма поднялась, взглянув вверх. Все они спускались из мглы купола. Девушки с черными крыльями и порочным нимбом медленно будто летели вслед за ней, подвешенные за спины прочными цепями.

В сторонах ближе к зрительским на качающихся пустых клетках, вероятно, бывших участников сидели существа в черной коже, полностью покрывающей тело, головы их венчал черный суженный рог, откинутый назад. Раскрывая пасти, они извергали из красных губ инфернальный огонь.

Клетка с глухим хлопком ударилась о землю, облако пыли поднялось вверх, медленно оседая мерцающим песком. Дезориентирующие лазеры софитов сошлись на ней и, предсмертно вспыхнув, исчезли.

Танцующее пламя материализовалось в обнаженных девушках, чье лоно прикрывала такая же грубая кожаная материя, как и на ней самой. В шипастых масках, закрывающих нижнюю часть лица, они не прекращали грязные пляски с файер шоу под бой барабанов, превращая арену в саму преисподнюю. Быкоголовые мужчины с голыми торсами синхронно, будто единый организм, отбивали ритм со всех сторон. Бам-бам-бам. Это сердце Замка бешено билось в предвкушении еще свежей крови, струящейся в её жилах, что прольется на алтарь во славу Мастеру.

— Мастер! Мастер! — голоса скандировали патетично и восторженно в больном исступлении.

Двери клетки отворили те же девушки, что приводили её в порядок. Они вывели Рейко на середину сцены, вскинув руки, безмолвно объявляя о готовности главного блюда. Лучи прожекторов сошлись на ней.

— Друзья мои!

Арена взорвалась аплодисментами, голос Мастера эхом прокатился по колизею. Определить источник трудно, ведь голос словно шел из воздуха, живя собственной жизнью. Но Акияма, прикрыв глаза от слепящего огня и десятка ламп ребром ладони, нашла ложе повелителя вакханалии.

Экран с видеосъемкой отразился на одной из глухих стен с ложей Мастера, что простиралась на пятом ярусе, закрытая пуленепробиваемым стеклом. Стоя у панорамного окна, Мастер возвел руки к небу, приветствуя публику. По бокам от него стояла верная охрана из адских близнецов.

— Добро пожаловать, друзья мои, в мой замок! В место, где нет месту притворству! Нет места сдерживающим надуманным законам! Есть лишь высшая справедливость. А она и есть выживание!

— Что за ересь он несет? — прошептала Рейко, крутясь вокруг оси, оглушенная поддерживающими аплодисментами.

— Это не суд и не эшафот. Это настоящая реальность, где человек таким, каким создала его природа и каким сделало общество, откинет все свои роли и покажет истинное лицо — ЖЕЛАНИЕ ЖИТЬ!

Мастер вскинул руки в сторону, провозгласив последние строчки вырвавшимся криком, что эхом прокатился по рядам.

— И сегодня я решил внести изюминку в игры за жизнь! И, в отличие от предыдущего шоу, участников будет двое, а не один! — Мастер приложил указательный палец к прорези, где расплылась улыбка-струна. — Выпускайте второго участника.