Кукловод: Реквием по Потрошителю (СИ)

— О! Еще один не менее важный и более импозантный гость! Злой гений искусства, чьи работы украшают многие мои пыточные камеры! Рад видеть вас наконец-то лично на сегодняшнем вечере, Скорпион-сан!

Глухой стук шагов эхом звенел в воздухе. Ленивые, почти как у Мастера, но более тяжелые, словно и не человеку вовсе они принадлежали. Он и не был человеком. Существо в черной мантии, окаймленной алой парчой. Два скорпиона скрещивали свои клешни на цепи, что держала материю на плечах воплощения уродства. В отличие от других, чьи маски скрывали лица, голову Скорпиона полностью покрывал уродливый шлем. Но он так естественно выглядел, что казалось, будто это и есть его истинное лицо. Искусственные редкие волосы торчали иглами на неестественно серо-бежевой коже с припухшими венами, покрывающими его, словно шрамы. А деревянные налитые кровью глаза с суженными точками-зрачками смотрели как живые, направив свой взор на оторопевшую Рейко. Глазные яблоки чуть шевельнулись — Рейко вздрогнула. Знакомый холод ужаса и отвращения прошелся по и так покрывшейся мурашками коже. Ком подступил к горлу, когда Акияма почувствовала нечто холодное, скользнувшее по ноге. Не двигаясь, она опустила взгляд, чтобы увидеть, как остро наточенный конец скользил по бедру, перебираясь к пояснице. Механический хвост, идущий из-под мантии, обвел талию, не позволяя шевелиться уже и так окаменевшему в страхе телу. Мастер лишь хмыкнул, заметив эфемерные манипуляции пальцев в кожаных перчатках Скорпиона. Существо приблизилось к Рей, не отводя искусственных глаз. Из-под маски донесся грубый хрипловатый баритон, безэмоциональный, словно владелец его и правда был куклой:

— Вы достойны быть украшением вечной красоты вместо того, чтобы дарить мимолетное наслаждение в обители Мастера.

Металлический хвост сжался на талии, вырвав глухой стон, а кончик невесомо полоснул по бледной коже живота и тут же пополз юркой змеей обратно по ноге.

Скорпион провел пальцами по ледяному плечу Акиямы и направился к следующей лестнице теми же тяжелыми шагами. Хвост полз по земле вслед удаляющемуся телу.

— Не обращай внимания! — Мастер проводил взглядом гостя. — Люди искусства все немного чудны. По правде говоря, скажу тебе по секрету, что он никто иной, как…

— Мастер, — появившийся белый Зетцу в черном фраке ухмыльнулся из-под половинчатой маски, — настало время участнице пройти в «закулисье».

— Конечно-конечно, — Мастер лишь пожал плечами и вновь обернулся к последним опоздавшим гостям.

Не проронив ни слова, словно Рейко больше не существовало как личности. Ведь так оно и было. Рейко умерла в тот момент, когда в лесу конь Мастера встал на дыбы. Теперь она была лишь плотью и кровью и в скором времени отправится по течению реки, чтобы стать очередной глухой зацепкой.

Зетцу отвел её по парадной лестнице вверх, но, в отличие от снующих по серо-каменистому коридору гостей, повел участницу по крутым ступенькам еще выше, в помещение, действительно напоминающее закулисье. Суетящиеся люди с проводкой сновали из угла в угол, совершая последние штрихи. Кто-то не прекращал ворчать в рупор, отдавая приказы. Все эта вакханалия напоминала извращенную подготовку к ток-шоу, но с одним лишь отличием — спецэффекты здесь настоящие.

Мужчина в маске змеи подошел вплотную, заставив остановиться, и вытащил из-под серого пиджака шприц с длинной иглой. Черные жидкие волосы спадали на маску, откуда донесся шипящий голос:

— Не дергайся. Больно будет недолго, пока что.

Игла вошла в шею, на глазах выступили непроизвольные слезы, не испортившие макияж, лишь прозрачные бусинки одиноко скатились по щекам.

— Что это? — дрожащим голосом спросила Рей.

— Небольшой допинг, чтобы ты была юркая и ловкая и не подохла в первые же 5 минут, — цинично объяснил Орочимару, выкидывая шприц в принесенный одной из шипастых женщин бортик.

В конце страха всегда ждет смирение. Если бы страх и смирение можно было измерить временем в 24 часа, первое бы заняло все 23 часа 59 минут — невозможно томительное, растягивающее ожидания в резину. Смирение приходит лишь в последнюю минуту, если и не в секунду. И к Рейко оно явилось.

Смысл жизни заключается в том, чтобы в конце вернуться туда, откуда ты начал свою историю. И Рейко вернулась — в клетку. Створка закрылась как за невиновно посаженным преступником, но была ли Акияма невиновна? Гордыня — один из смертных грехов. И именно она захлестнула её, опьянив и одурманив, приведя в Замок Мастера.