Кукловод судьбы [СИ]

Серена опустила голову.

— Но мне нечего рассказывать. Я не знаю родителей. Помню себя лишь среди бродяг Ларгуса… Что с вами, госпожа?

— Ничего. Ты родилась не в столице, а в Ларгусе?

— Мне неведомо, где я родилась. Но мои первые воспоминания — о Ларгусе… В столицу я попала, когда мне было семь. Нам пришлось бежать из Ларгуса. Епископ учинил страшную расправу над нищими и бродягами после ужасного убийства детей муниципального главы. Бродяги были ни при чем. Я помню, как-то Марг подобрал заблудившегося ребенка. Его накормили лучше, чем нас. Потом Марг вернул его домой и принес хорошую награду. Зачем убивать дитя, когда можно получить деньги? Будь он из бедной семьи, его оставили бы в стае, работать. Убийца был из благородных, поэтому все свалили на нас…

— Итта рассказывала такую же историю, — пробормотала Эдера. Итта была сиротой, сбежавшей из воровской общины.

— Ты… вы знали Итту?! Что с ней сталось?! Она жива?

— Да уж поживее тебя, — хмыкнула Эдера. — Рассказывай дальше.

— Те, кто уцелели, разбежались, — продолжала Серена. — Из моей стаи успели удрать Марг и Окли. Они пошли в столицу.

— А чем ты занималась в своей стае?

— Попрошайничала, потом пела.

— Ты хорошо поешь?

— Очень хорошо, да простит госпожа мою нескромность. Я приносила в общину очень много денег. Поэтому меня не заставляли делать всякие мерзкие вещи.

— Я могла видеть тебя… слышать, когда нас выводили в город.

— Миледи из Ларгуса?

— Я воспитывалась неподалеку.

— В монастыре Святой Устины?! У нас много говорили про это чудесное место! Нищенок там воспитывали наравне со знатными леди! Мы, маленькие девочки, все мечтали убежать туда. А нас строго стерегли до девяти лет, потому что после девяти в монастырь уже не берут. Неужели Итта пробилась в монастырь? — Личико Серены завистливо сморщилось. — Вот уж взаправду повезло так повезло!

Эдера призадумалась. Она вдруг вспомнила, как Итта говорила, что Эдера похожа на одну маленькую певичку из их общины. Эдера отругала Итту — как могла она, законнорожденная дворянка, походить на нищенку-воришку?! Да если и походила — подумаешь, диво! Вон у них есть наставницы — на одно лицо. Так Создатель сотворил этот мир. Случайно ли сплелись воедино нити судьбы ее, законнорожденной дворянки, и безродной девочки?

— Кто тебя воспитывал и учил зарабатывать?

— Вся община понемногу. После облавы — Окли и Марг. В столице их поймала стража. Окли убили, Марга забрали в тюрьму. Год я жила одна.

— Семилетняя девочка?!

— Восьмилетняя. Я очень быстрая и ловко уворачиваюсь. Меня никто не мог догнать и поймать. Во дворце принцы уже несколько лет охотятся за мной. До сих пор не поймали, хвала Создателю!

Бедное дитя. Эдера обещала себе непременно вытащить ее из этой поганой дыры, гадюшника, именуемого королевским дворцом. Ее место — под солнцем, среди деревьев, ясного неба… как и место самой Эдеры, раз уж на то пошло… Кто бы вытащил ее саму…

— Год ты прожила одна, а потом попала во дворец?

— Да, госпожа. Мэтр Алеас… Алеас!

Серена опять позабыла про узника катакомб. Алеас был ее единственным другом, но в ее сердце оставалось так мало место для него… Все занял другой человек.

— Что — Алеас?

Эдера подалась вперед и впилась взглядом в служанку. Сердце заколотилось так бешено, что пришлось наложить заклятие утишения.

— Что — Алеас? Что он сделал?

Серена покосилась на благородную госпожу, так похожую на нее, но стократ прекраснее. Она — любовница мага Кэрдана. Кто знает, как она использует рассказы Серены. Одно дело — прошлое, от коего уже не может быть вреда… да и пользы. Другое дело — заключенный маг, враг Кэрдана. И катакомбы. Может, ей еще придется улепетывать от Придворного Мага по этим катакомбам. Выдав спасительную тайну, Серена останется беззащитной.

— Мэтр Алеас привел меня во дворец и устроил при миледи. Он был ее управителем.

— Ну?

— Что, госпожа?

— Это все, что ты можешь о нем сказать? Чем он важен для тебя?

— Он мой благодетель, разве этого мало? Он спас меня, привел с улицы в роскошный дворец. Мало ли что я ловко уворачивалась — когда-нибудь бесы до меня добрались бы… Я могла попасться страже или своим — ворам и бродягам. Вы ведь понимаете, столичные воры — не община Ларгуса. Они могли принудить меня к тем мерзким вещам, каких я не…

Серена осеклась. Леди Эдера запрокинула голову и уставилась в потолок, не слушая ее. Девочка ощутила, как невидимая рука ощупывает ее мозг.

— Вон из моей головы! — прохрипела она.

Леди вздрогнула и опустила голову.

— Ты колдунья?

— Про… простите, миледи… Я сама не понимаю, что на меня нашло. Мне показалось… показалось, кто-то шевелится у меня в голове.

— Ты умеешь ставить блок, когда пытаются читать твои мысли. Это очень хорошо. Ты сможешь сделать это, если в твою голову полезет Кэрдан или его помощники. Главное, когда пытаются проникнуть в твои мысли — осознать вторжение. Тогда тебе будет несложно вышвырнуть захватчика из мозга. Ты сможешь защитить себя, свою госпожу и меня.

— Вас — от Кэрдана?