Кукловод Тысячи и одного заговора

— Однажды в этот мир пришел Неумирающий, одержимый обессмертить свое имя созданием не конкретного вида чудовищ, что, так или иначе делают все Чернокнижники, но настоящего, полноценного народа. За крепкими стенами своего замка он предавался настоящей экспериментаторской оргии, время от времени для проверки выпуская результаты экспериментов в окружающую природу. А результаты у него бывали… м-да. Бывали. А кроме одержимости славой, он был еще и знатоком и любителем творчества Уэллса. Поэтому одна из попыток создания новой разумной расы привела к появлению морлоков: невысоких, крепких, человекоподобных существ, привычных к проживанию в темноте… Надо сказать, что этот чернокнижник создал также и элоев: изнеженных, практически не способных к самостоятельному существованию существ, единственным достоинством которых оказалась внешняя привлекательность. Однако приспособить их хотя бы и в качестве слуг не получилось: элои оказались категорически не способны к сколько-нибудь длительным усилиям или же концентрации внимания.

— А морлоки? — уточнил Пьен.

— Морлоков чернокнижник поначалу предполагал оставить в качестве обслуживающего персонала при элоях… но потом разочаровался в них, и отправил в подземелья своего замка, а сам вернулся к своим экспериментам — усмехнулся я.

— А дальше? — заинтересовалась Иримэ, не делая попытки выбраться из моих объятий, да я бы ее и не отпустил.

— А дальше… — задумался я над тем, какими словами описать то, что произошло после. — Точно это не известно, но результаты экспериментов чернокнижника не то не понравились соседям, не то, наоборот — слишком понравились…

— И те захотели заполучить их себе? — уточнил Пьен, на что мне оставалось только кивнуть.

— В общем, замок был взят штурмом. Но чернокнижник сумел отыграться: на глазах уже предвкушающих профит осаждавших он своей магией сжег журналы экспериментов и свитки заклинания, а также открыл клетки с экспериментальным материалом, а потом сделал логофф.

— Что, что сделал? — не понял Пьен.

— Покинул этот мир, — перевел я, и продолжил. — Оказалось, что чернокнижник был гений… хотя и придурок. Иногда это неплохо совмещается.

— Почему это? — не поняла меня Иримэ.

— Потому что выпущенные им чудовища вынесли на пинках армии атакующих так, что те не продержались после и недели, последовав за проигравшим в логофф, и уже никогда не возвращались в этот мир.

— А выпущенные твари? — мягко приземлилась прекратившая поддерживать боевую регенерацию Сайя.

— Выпущенные твари, — улыбнулся я. — Некоторые из них до сих пор бродят по миру, заслуженно получив ранг 7+, - окружавшие меня бойцы слегка вздрогнули. Даже для Одержимых Хаосом тварь 7+ ранга — серьезный противник. — Но единственными, кто сумел образовать более-менее жизнеспособную расу оказались "неудачный эксперимент" — морлоки. В хаосе битвы они бежали, сумев прихватить с собой элоев…

— Зачем? — вклинилась с вопросом Мирина.

— В качестве скотины, — жестко ответил я. Все собравшиеся поморщились. — Бежавшие морлоки продемонстрировали, что создатель изрядно недооценил степень их сообразительности и жажды жизни. Морлоки угнали тех, для обслуживания которых их создавали, и поселились в пещерах. Морлоки оказались достаточно сообразительны, чтобы не опускаться в Подземье, где их перемололи бы жернова вражды дроу с Подгорным престолом и междоусобицы тех и других. Нет, морлоки колониями обитают в пещерах, недостаточно глубоких, чтобы соединяться с Подземьем. Там они выращивают грибы и разводят элоев на мясо… впрочем, иногда попадаются сообщения, что молоком элоев морлоки тоже не брезгуют. Так и получилось, что из всех результатов того чернокнижника, имени которого я так и не нашел в Хрониках Акаши, до наших дней дожили только несколько неразумных чудовищ огромной силы… и расплодившиеся неудачные эксперименты. Сейчас морлоки встречаются почти везде, где есть подходящие для их обитания пещеры… и везде эти колонии подвергаются разграблению, но полностью их не выводят, несмотря на их отвратительный облик и привычки.

— Почему? — удивилась Юкио.

— Из-за элоев, — скривился я. — У павшего чернокнижника оказался хороший вкус, а еще его творения не способны скрещиваться с людьми. Так что продав парочку элоев в бордель — можно получить серьезный даже в масштабах домена доход… Да и у орков мясо элоев считается деликатесом…

— Мы уничтожим этих тварей. Их не должно быть в домене…

Когда Ириме подняла взгляд, я вздрогнул: ее глаза были уже не просто зелеными, они прямо таки светились жестким, холодным изумрудным светом. Со мной голосом Видящей сейчас говорила Мать эльфов. Отнюдь не косвенным подтверждением этого вывода явилось то, что передо мной всплыла табличка "Получено задание: "Несущий смерть". Уничтожьте колонию морлоков". Что ж. Поскольку встречных предложений от Изменяющего пути не поступило, а награду Мать пообещала достаточно весомую, я согласился.