Кукловод Тысячи и одного заговора

В общем, искушение было сверх всякой меры. Так что я устроился поудобнее, и стал перебирать имеющиеся заклинания. Вложения маны в заклинательный покой окупились, хотя и не тем, чем я хотел бы. "Кошачья грация" из магии Света — бафф, повышающий Ловкость на 2+0,2*(Силу магии), это, конечно, приятно, но не совсем то, что мне нужно прямо сейчас. А вот второе открывшееся заклинание, из магии Хаоса — Сфера искажения, по сути — аналог Конуса просто с более удобной областью применения (сфера, аналогичная стандартному огнешару), — уже было приятнее. АоЕ дистантного действия — это то, что мне, в принципе нужно. Но вот призыва не попалось… Так что я открыл аукцион, благо, что суточный приход у меня, благодаря захваченному Ветровску и некоторому развитию экономических строений в Азире, сильно перекрыл расход на строительство Нисходящей пирамиды. Так что я полез сразу с заклинания передльно допустимого для меня третьего круга. И успел-таки выхватить недавно выставленный на торги "Призыв виверны". Улетело у меня 3500 золотых, что вполне соответствует средней цене на третий круг… но все-таки, на мой взгляд, тот, кто выставил свиток на аукцион — сильно продешевил. Летучая тварь, прилично бронированная крепкой чешуей, слабенько, но регенерирующая, на приличном уровне владеющая своим естественным оружием — клыками, когтями и костяным шипом на хвосте, снабженными сильным ядом, а главное — выдыхающая облако яда (АоЕ ДоТ)… В общем, для моего летучего отряда — приличное усиление. Да и ранг 3+0,1*(Силу магии) — это серьезно. В моем случае — это сразу характеристики, сравнимые с драконом. Правда, навыков дракона и его неуязвимости для магии — не будет, но и так неплохо.

Еще один свиток призыва нашелся в магии Хаоса. Призыв огнеглазого. Его описание меня совершенно не впечатлило. Обычная тяжелая пехота. Да, ранг получится довольно высокий, но и только. Так что ничего удивительно, что лежал он на аукционе по совершенно бросовой цене. Некоторые свитки первого круга — стоили дороже, а хорошие заклятья популярных стихий, вроде тех, что я купил для Агиры — так и существенно дороже. Так почему бы и не купить? Правда, в свитке не расписываются навыки, а только дается их список. К примеру, у огнеглазого это Владение мечом 2, Ношение тяжелых доспехов 2, Устойчивость к Хаосу 2, Устойчивость к Стихиям 3 и какая-то непонятная Изменчивость 2. Что последнее означает — неясно. В Сети найти что-нибудь на эту тему не удалось. Но, судя по дешевизне свитка — вряд ли что-то полезное.

Закончив с изучением магии, я спустился вниз. В тронном зале меня ждала Иримэ.

— Наниматель, — улыбнулась она, давая понять, что такое обращение — шутка. — Вам понравилась грелка, которую я направила в ваши покои?

— Ты? — удивился я. — Как-то не ожидал…

— Девушка маялась у входа в ваши покои, не зная, можно ли вас потревожить, — вот так и начинаешь жалеть, что не взял магию Разума. Сейчас эмпатия ой как пригодилась бы… — А немного придала ей уверенности, и убедила, что не только "можно", но и "нужно".

— Я тебя не понимаю, — признался я.

— Тот, кто бросит доверившегося ему — мне не нужен, — жестко сказала эльфийка. — Так что я не буду ничего говорить о ней, и не буду требовать, чтобы ты ее отставил. Тем более — после… — Она замолчала и потупилась, явно вспомнив рассказ о гибели Фроси, которая не позволила мне остаться без большей части армии. — Но я буду искренне надеяться, что вы не всех мало-мальски привлекательных девушек в своем окружении потянете в свой гарем.

— Ты уверена? — уточнил я. — То есть, насчет "всех мало-мальски привлекательных" — это ты абсолютно права. Глаша — моя первая подруга в этом мире. Наши отношения сложно назвать "любовью", но и отбросить ее как не слишком нужную вещь — я не могу, даже ради лучшей из женщин, — я посмотрел на эльфийку, намекая, кого именно имею в виду. Образ Иримэ как-то незаметно вытеснил из моей души Татьяну.

— Боюсь, — улыбнулась Иримэ, — ты не совсем разбираешься в обычаях Перворожденных. Спутник для души может быть только один. Но вот "идущих вместе" — может быть много. Политика Домов иногда требуют такого. Так что для меня не составит труда терпеть возле тебя твою игрушку.

— Боюсь, что обратное — неверно, — вздохнул я. — У людей тоже встречаются разные… обычаи. Но…

Эльфийка шагнула ко мне, и пальчиком закрыла губы, не давая произнести то, чего я так и не смог сформулировать.

— Потом поговорим. Тем более, что нас ждет мама, думаю, она может подсказать, как избежать появления необходимости в других "идущих вместе". В конец концов, сейчас я всего лишь изгнанница, и вряд ли кого заинтересую с политической точки зрения.

— А как же "основание нового древа"? — вспомнил я причину появления в составе звезды, сопровождавшей Иримэ, бывшего хозяина доспеха, что теперь достался Пьену.

— Если бы мне удалось захватить замок, самой, или при поддержке выделенной звезды, — Иримэ скривилась, — то угроза вынужденного союза была бы действительно велика. А сейчас — я просто никому не нужна. А уж если стану подругой настоящего хотя бы младшего князя…