Куклы во время шторма

– Привет, – отозвалась я после короткой паузы, так и не придумав ни одной причины для его визита. – Чем могу помочь?

– Просто хотел поздравить с праздником. Кстати, я Гена.

Надо же, а не такой уж и крокодил. Я чуть не сказала это вслух.

– Я Ида. Очень приятно.

Он продолжал топтаться на пороге, и я поняла, что он ожидает приглашения. Ну… почему бы и нет.

– Заходите, выпьем чаю, – предложила я, и он с готовностью ответил:

– С удовольствием.

Мы зашли на кухню. Я все еще недоумевала, почему вдруг этому парню пришло в голову меня поздравить.

– Не знала, что вы придете, – заметила я, убирая с видного места веник и совок.

– Да я… просто… хотел спросить, получили ли вы мою открытку.

Вот это сюрприз.

– Вашу… твою открытку? – переспросила я, перейдя на «ты» (кто-то же должен был это сделать – в конце концов, на вид разница между нами была максимум в пару лет).

– Значит, еще не получили… не получила. Я хотел зайти уже после того, как вы… ты… ну, чтобы это не было такой уж неожиданностью.

Тут он прогадал – ничего ожидаемого в его визите для меня не было.

– Я плохо выразился. Имел в виду, чтобы была какая-то… ну… предыстория, – поправился Гена и почему-то с надеждой воззрился на меня.

– Я получила открытку, но не могла представить себе, что она от тебя. Я ведь даже не знала твоего имени.

Я хотела добавить, что и видела-то его, наверное, один или два раза – теперь вроде бы припоминала, – но потом усомнилась: мало ли, вдруг мы каждый день сталкиваемся в подъезде, а я его не замечаю. У меня частенько бывает такое: задумываюсь о своем и ничего вокруг не вижу.

– Я тоже твоего не знал. Но давно хотел познакомиться. Уже около полугода. С тех пор как переехал сюда.

– О господи! Полгода, – пробормотала я, ставя перед Геной чашку и блюдце.

У меня промелькнула мысль, что он, возможно, не возражал бы против четырех бутербродов, но, увы, получит только печенья. Обойдется.

– Все не решался, – продолжал Гена, смущенно улыбаясь. – Но ведь праздник – хороший повод… Я подумал… может, нам сходить куда-нибудь? На каток, например?

Ого, как он гонит лошадей. Сейчас еще спросит, согласна я выйти за него в феврале или все-таки придется дожидаться марта. Видно, решил сразу наверстать упущенное.

– Я лет пять не была на катке, – произнесла я задумчиво. – Но идея неплохая, почему бы и нет.

– Можно просто прогуляться, – просияв, добавил он. – Ну, завтра-послезавтра, если ты свободна.

– Завтра ко мне придет подруга, а послезавтра – что ж, можно. Если погода будет нормальная.

Папины прогнозы не оправдались: Новый год «обрадовал» нас совершенно не слякотью, а нечеловеческим холодом. Тридцать первого декабря стукнуло минус тридцать. Первого числа, правда, температура поднялась до двадцати двух. Но, очевидно, внезапно свалившегося на меня поклонника такие мелочи не смущали.

– Хорошая песня, – заметил Гена, и я вспомнила, что так и не выключила радио и уже воспринимаю его как фон.

– Это Roxette, – информировала я, сосредоточившись на музыке. – Неплохая группа.

– Поразительно! Я много раз ее слышал.

Не знаю, что поразительного он в этом нашел.

Отпив глоток чая, Гена добавил:

– Даже увлекался ею немного лет пять назад, когда еще в школе учился.

Упс. Если пять лет назад он еще учился в школе, сколько же ему?! Может, он, конечно, на пятом курсе, как и я…

– Мне двадцать один, – будто прочитав мои мысли, уточнил он. – Ты думала, меньше?

– Сначала подумала, больше. Мне двадцать два.

– Ну, год разницы – совсем не много. Или тебя это тревожит? – Гена встрепенулся.

Господи, какой чувствительный. Да и что может меня тревожить? В самом деле, я же не собираюсь за него замуж. Мы впервые разговариваем и пьем чай, а я уже должна беспокоиться из-за его возраста.

– Это ерунда. Все нормально, – пожала плечами я.

– Хорошо… очень хорошо. – Гена снова расцвел, его большие голубые глаза загорелись. – Слушай, давно хотел тебя спросить: что ты читаешь?

С ума сойти. Сколько еще вопросов он заготовил для меня за эти полгода?

– Я много чего читаю, – ответила я. – Детективы люблю, но не только их.

– Хочешь, принесу последнюю книгу Акунина? Ну, ту, что вышла месяц назад?

Здесь он попал в точку – как раз эту книгу я все хотела купить, но никак руки не доходили, а в интернет ее еще не выложили.

– Хочу, – не стала врать я. – Даже очень.

– Могу прямо сейчас сбегать!

– Нет-нет, сиди, это не срочно. – Я не удержалась от улыбки, и он, кажется, слегка сконфузился.

– Ладно, только потом не забыть бы, – пробормотал он, но при этом у меня создалось впечатление, что он не то что не забудет, а станет думать об этом каждую секунду.

Такие излишества в отношении к себе меня всегда пугали и отталкивали, однако в связи с Геной я пока ощущала только насмешливое любопытство. Гнать его как-то не хотелось. Он был милым и к тому же симпатичным: неплохая фигура, довольно приятное лицо, да еще эти огромные глаза…

Тут я поняла, что он все еще ничего не съел, хотя посматривает на печенья.

– Угощайся, – предложила я.

– Ой, да, точно, – сконфузился он, будто я напомнила ему о правилах этикета, которые он по рассеянности нарушил.