Куколка

– Полегче, братан, полегче. Отпусти его. Пока что он нужен нам живой. Довезём его до дому в целости и сохранности. А там уж… – она сделала выразительную паузу и мрачно осклабилась. И, глядя Денису в глаза, зловещим шёпотом промолвила: – А там уж я потешусь с тобой вволю. Позавидуешь своему полудохлому кастрированному приятелю. Сам будешь о смерти просить, как о великой милости.

Валера, повинуясь её приказу, разжал пальцы, и полузадушенный Денис повалился на бок, хватая ртом воздух и с шумом втягивая его в себя. Чем немало развеселил Валеру, вновь разразившегося искренним детским смехом.

Лиза же, тут же переключив своё внимание на другое, обратилась к водителю:

– Пока добирались, ничего подозрительного не видели? Никого не встретили?

Тот небрежно взмахнул рукой.

– Да кого здесь встретишь, в этой глухомани? Тут даже зверья никакого не осталось, не то что людей.

Его беспечный тон, очевидно, не понравился девушке. Она строго сдвинула брови и, упёршись в собеседника острым, въедливым взглядом, внушительно произнесла:

– Толян, ты что, тоже дурак, как Валерка? Сколько раз вам объяснять, что надо быть внимательными, как зверь на охоте. Замечать всё, смотреть в оба, ничего не упускать из виду. Любая мелочь может нас погубить! Неужели так трудно это понять?

– Ну что ты, детка, истеришь сегодня? – примирительно сказал Толян, положив руку на колено девушки и ласково погладив его. – Всё же нормально, всё хорошо, всё как обычно. Чего ты нагнетаешь? Распекаешь нас, прям как детей малых…

– Да потому что вы ведёте себя как дети! – возмущённо ответила Лиза, шевеля тонкими кончиками ноздрей. – Как самые настоящие дети, ей-богу. За которыми нужен глаз да глаз. Которым всё надо объяснить и показать, разжевать и в рот положить. Но вы и после этого вечно умудритесь где-нибудь напортачить и испакостить дело. Прям зла не хватает!

– Ты преувеличиваешь, сестричка, – с приторной, масляной ухмылкой проговорил Толян, продолжая елозить рукой по колену соседки и понемногу продвигаясь вверх по ноге. – Ты слишком напряжена. Уж не отсос ли этому хлюпику так возбудил тебя?

Лиза резко сбросила его крупную кисть со своей ноги и, метнув на него горящий взгляд, негодующе воскликнула:

– Ты что мелешь, идиот? Говори, да не заговаривайся. Совсем страх потерял!

Ухмылка тут же исчезла с физиономии Толяна. Он неуверенным движением потёр свой массивный небритый подбородок, придававший ему сходство с бульдогом, положил руку на руль и, опасливо косясь на разгневанную напарницу, невнятно промямлил:

– Ну, ладно, ладно… Чё ты, в самом деле? Я ж пошутил.

– Я не переношу дебильных шуток, ты это отлично знаешь, – веско, отчеканивая каждое слово, произнесла Лиза, глаза которой продолжали метать молнии. – Заруби себе это на носу раз и навсегда! Ещё раз пошутишь так, пеняй на себя. Уяснил?

– Уяснил, – чуть помедлив, глухо пробурчал Толян.

Лиза впилась в него пронзительным, раскалённым взором.

– Громче. Я не расслышала.

– Уяснил, – возвысив голос, хотя по-прежнему не совсем вразумительно отозвался водитель.

Валера, до этого следивший за размолвкой брата и сестры молча и безучастно, словно это не касалось его, внезапно оживился и вмешался в разговор:

– Да лан, братва, успокойтесь. Остыньте. Чё вы накинулись один на другого? Было бы из-за чего… У нас и так врагов достаточно. Ещё не хватало, чтоб мы грызлись друг с другом им на радость.

Толян качнул бритой головой и искоса поглядел на девушку.

– А братан-то дело говорит. Как грится, устами младенца…

Лиза ответила ему долгим задумчивым взглядом и совсем другим, негромким, размеренным, почти задушевным, голосом промолвила:

– Да, он прав. Мы должны держаться вместе и стоять друг за друга горой. Иначе пропадём… Я ж не со зла наехала на тебя. Пойми: один неверный шаг – и всё, нам крышка. И назад дороги нет… Это не тот случай, когда совершил ошибку, исправил её и сделал всё как надо. У нас так не получится. Мы играем жизнями. И чужими, и своими. И для нас цена ошибки – смерть… Глупо и обидно губить себя из-за банальной неосторожности, которой вполне можно избежать. Для этого нужно просто слушаться меня и делать всё так, как я говорю.

– Да мы всё так и делаем, поверь мне, – сказал Толян, пошевелив своими могучими плечами. – В точности следуем твоим указаниям… Но только… ты ж сама понимаешь… всего не предусмотришь. Всякое может случиться, когда меньше всего ждёшь этого.

Лиза, нахмурив лоб, кивнула.

– Это да. Всего в жизни действительно не предусмотришь. Любая случайность может всё загубить… А впрочем, сколько верёвочке не виться… – она умолкла и мрачно усмехнулась.

Толян немного недоумённо взглянул на неё и скривил губы.

– У тебя, я гляжу, сегодня прекрасное настроение! С чего бы это? Всё вроде прошло гладко, как было задумано. Взяли этих додиков тёпленькими. Сейчас доставим их на место, разделаем, освежуем. Потеха будет та ещё. Всё как обычно. Как тебе нравится… Так чего хандрить-то? Я никак взять в толк не могу.

Девушка, глядя перед собой остановившимися, подёрнутыми лёгкой дымкой глазами, вздохнула и будто через силу проговорила: