Куколка для Немезиды

– Да, неожиданно. – Вера ответила односложно. Как всегда в подобных ситуациях, она моментально «собиралась», и ее лицо выражало холодную дежурную улыбку.

Больше они ничего не сказали – повстречавшийся человек относился к тому периоду жизни, когда Вера и Владимир встретились впервые, то есть к тому времени, на воспоминания о котором было наложено семейное табу. Потому, немного помолчав, Владимир произнес:

– Поскучай чуть-чуть и съешь что-нибудь вкусное, а мне надо Бухарова найти – нам сегодня за целый день так и не удалось поговорить.

Вера согласно кивнула: ей хотелось побыть одной и издалека рассмотреть Початых. Еще она не любила Бухарова, человека, на ее взгляд, не совсем искреннего и честного. Вера как-то сказала об этом мужу, но тот отмахнулся:

– Он же не друг, а компаньон, и точно так же не доверяет мне. Это нормально, чтобы никто из нас не расслаблялся.

Вера не считала это правильным, но спорить не стала. Все-таки коммерческая хватка у мужа была железная.

Вера стояла с бокалом шампанского и старалась взглядом отыскать Кима. Она и не подозревала, что в это же самое время за ней внимательно наблюдает две пары глаз. Леонид Бухаров, компаньон Свиягина, давно заметил Владимира и Веру, но специально не подходил к ним. Руководствовался он двумя соображениями. Во-первых, ему интересно было понаблюдать за ними исподтишка, пока они его не увидели. Люди, не подозревая о присутствии свидетелей из числа знакомых, иногда себя выдают, и тогда можно понять их слабые места. Во-вторых, Вера нравилась Бухарову, но он ее боялся. Влияние жены на Владимира оказалось огромно, а это было совсем не на руку компаньону.

Еще за Верой наблюдал, естественно, Ким. Он не мог уделить ей ни минуты – гости чередой шли мимо него, что-то говорили, улыбались, со значением кивали. Казалось, конца этому не будет. Он и сам планировал сегодня поговорить с несколькими влиятельными людьми, чтобы наконец сдвинуть с мертвой точки одну программу, где страна, в стенах посольства которой проходил прием, играла немаловажную роль. Ким заметил, как Вера присела в глубокое кресло, видел, как она сначала искала кого-то в толпе, потом задумалась и уже, похоже, почти ничего не слышала. «Надо обязательно к ней подойти». Эта мысль жгла, хотя он и понимал, что в присутствии жены разговора не получится.

Тем временем Вера решала, нужно ли ей разговаривать с Початых. Этот человек был из ее прошлого, а прошлое Вера не любила, боялась его и всеми силами старалась не допустить в день сегодняшний. Она не видела, что Владимир, едва подойдя к Бухарову и перекинувшись с ним одной-двумя фразами, беспокойно оглядывается на жену, почти не слушая компаньона. Вера не замечала тревоги, которая овладела мужем, его взглядов в сторону Початых. Она не слышала, как Владимир почти невежливо оборвал Бухарова и, едва извинившись, поспешил к жене.

– Поедем отсюда, вроде все формальности соблюдены. Там наши бойцы небось уже дом разнесли вдребезги.

Вера рассеянно посмотрела на мужа, в нерешительности встала, и они, сопровождаемые любопытствующими взглядами, покинули посольство.

В машине оба молчали. Владимир видел, что Вера в некотором смятении, и не стал ее тревожить. Он не корил себя за то, что почти насильно увез жену с приема, не дав возможности поговорить со старым знакомым. Безотчетно Владимир почувствовал опасность. Он, как и Вера, боялся прошлого.

Дома, проведав заснувших детей и переговорив с няней, супруги устроились в небольшом уютном кабинете Владимира. Вера в домашней одежде, собрав волосы в узел, с ногами сидела на кожаном диване и с усмешкой наблюдала, как муж, оставшись только в клетчатых трусах, пытается элегантно налить себе виски в большой хрустальный стакан.

– Красиво не получится, ты же в трусах. – Вера не могла сдержать улыбку.

– Имею я право хоть раз в день быть не в форме? – Владимир сделал первый глоток и блаженно зажмурился. – Ну вот как ты считаешь, это тревожный сигнал? Или просто стечение обстоятельств?

Вера сразу поняла, о чем говорит муж. Она и сама весь вечер ломала голову, пытаясь как-то разглядеть в сегодняшней встрече знаки судьбы.

Уже лежа в постели, они, растревоженные вечерней встречей и стремящиеся оградить свой мир от бед, сомкнули объятия и долго не спали, молча рассматривая темноту большой спальни.

* * *