Куколки

- Тот мужчина что-то учуял, - сказала Розалинда.

Кто-нибудь еще интересовался вами? Все дружно ответили "нет".

- Хорошо. Но нужно сделать все, чтобы такого больше не случилось. Дэвид объяснит Петре ситуацию и будет учить ее контролю. Если снова произойдет нечто подобное, постарайтесь не обращать внимания. Оставьте это на нас с Дэвидом. Но если зов будет таким же мощным, как в первый раз, пусть тот, кто добежит до девчонки раньше всех, стукнет ее, что ли, чтобы она. ненадолго потеряла сознание... Нам нельзя собираться группой! В следующий раз удача отвернется! Вы согласны?

Все согласились, а потом мы с Розалиндой остались вдвоем и долго обсуждали, как мне заговорить с Петрой.

На следующее утро я проснулся рано и сразу почувствовал горе Петры. Она, уже ничего не боялась, лишь оплакивала своего бедного пони.

Я попытался передать ей мысленно хоть что-нибудь - она не отозвалась. И все же в переживаниях ее наступила пауза, девчушка с недоумением прислушалась. Я встал, оделся, вышел в коридор и прошел к ней. Она мне очень обрадовалась, и ощущение печали сильно поубавилось. Уходя, я пообещал взять ее с собой на рыбалку.

Нелегко объяснить кому-то словами, как передавать мыслеобразы. Все мы начинали с нуля, но нам было легче,, так как мы быстро нашли друг друга. С Петрой же дело обстояло иначе. Еще когда ей было всего шесть с половиной лет, она передавала мысли, вернее, чувства, с такой силой, что заглушала нас всех. Сама она этого не осознавала, потому и не могла контролировать себя. Как умел, я старался объяснить ей, -в чем дело. С первого случая прошло полтора года, ей исполнилось уже восемь лет, но все же трудно было найти для нее простые слова. Мы сидели на берегу реки, и я целый час пытался втолковать сестре, в чем дело. Пустой номер! Ей стало скучно, и она меня уже не слушала. Нужно было придумать что-то новое.

- Давай поиграем, - предложил я. - Закрой глаза, зажмурься и представь себе, что смотришь в темный колодец. Ничего не видно, верно?

- Да, - она изо всех сил зажмурила глаза.

- Хорошо. Постарайся думать только о том, что колодец глубокий и темный. Поняла?

- Да.

- Ну а теперь смотри, - сказал я.

Я представил себе кролика - и как он морщит нос. Петра засмеялась. СлаваБогу. Значит, она и принимать может. Я придумал ей щенка, цыплят, лошадку и повозку. Минуты через две она открыла глаза и с недоумением осмотрелась.

- А где же они?

- Нигде. Они в уме, это я думал о них - придумывал для тебя. Такая игра. Теперь я закрою глаза, и мы вместе будем смотреть в колодец. А ты придумай для меня какую-нибудь картинку.

Я добросовестно играл свою роль и потому полностью открылся ей, в чем и состояла моя ошибка. В меня будто молния ударила, я чуть сознание не потерял. Остальные тотчас начали жаловаться. Я объяснил им, что происходит.

- Поосторожнее, вы! - попросили все.

- Я чуть себе ногу не отрубил! - это Майкл.

- А я руку обварила! - это Кэтрин.

- Успокой ее, - посоветовала Розалинда.

- Она и не беспокоится. Она совершенно спокойна; просто она так устроена.

- Согласен, но надо же учить ее контролю! - выступил Майкл.

- Знаю - и стараюсь. Может, у кого есть совет?

- В следующий раз предупреди нас! - попросила Розалинда.

Взяв себя в руки я обратился к Петре:

- Ты подумала слишком сильно, - сказал я ей. - Попробуй сделать для меня маленькую картинку, ладно? Петра кивнула и закрыла глаза.

- Готовьтесь! - мысленно крикнул я. Сам же пожалел в душе, что от мысленного обстрела не спрячешься.

На сей раз последовал лишь маленький взрыв. Я чуть не ослеп, но все же сумел уловить образ.

- Рыбка! Рыбка с повисшим хвостиком! Петра была в восторге.

- И верно, рыба, -- подтвердил Майкл. - Успех налицо, нужно лишь научить девчонку использовать не более одного процента ее теперешней мощи, пока мы не научимся защищаться, или она сожжет нам все мозги!

- А что ты мне еще покажешь? - спросила Петра, и мы продолжили урок.

На следующее утро мы снова занимались. Дело оказалось тяжким и изматывающим, но и прогресс был налицо. Петра начала понимать, что такое связная мысль и как передать другому ее образ. Конечно, делала она все по-детски, но все же мы могли понимать ее, несмотря на искажения. Труднее всего было удержать ее в рамках: едва она начинала возбуждаться, мы глохли и слепли.

Все жаловались, что ничем не могут заниматься, пока мы с Петрой учимся. К концу очередного урока я сказал Петре:

- Ну а теперь я попрошу Розалинду, чтобы она придумала для тебя картинку. Закрой глаза.

- А где же Розалинда? - спросила Петра, озираясь.

- Ее здесь нет, но это неважно. Закрой глаза и ни о чем не думай. "И остальные тоже", - добавил я мысленно.

Розалинда придумала пруд с утятами, которые плавали в нем, словно танцуя, - все, кроме одного, тот старался изо всех сил, но у него ничего не получалось. Петре очень понравилось, и она даже смеялась от восторга, однако внезапно она передала свой восторг мысленно. Картинка исчезла, мы все едва чувств не лишились.

Да, нам приходилось тяжко, но мы так радовались ее успехам!