Куколки

Но тут ее прервала Петра - мы все пошатнулись, такое горе она излучала. Мы не подозревали,, что она не спит и прислушивается. Конечно, она расстроилась, уловив мысль о возвращении. Я утешил ее, и та женщина вновь смогла заговорить с нами - успокоить девочку. Петра затихла.

Майкл напомнил:

- Дэвид, как насчет Рейчел?

Припомнив его волнение минувшей ночью, я объяснил Петре, что надо сделать.

Петра помолчала, прислушиваясь к Рейчел, потом покачала головой:

- Про Марка она ничего не знает и чувствует себя совсем несчастной. Еще она спрашивает про Майкла.

- Передай ей, что и с ним, и с нами всё в порядке. Еще скажи, что мы ее любим и что она не должна бояться. Пусть постарается никому не выказывать своего беспокойства.

- Она все поняла. - Петра спросила меня вслух: - Дэвид, Рейчел боится, а еще она... она плачет внутри. Ей нужен Майкл.

- Это она тебе сказала? - спросил я.

- Нет, но у нее, там за мыслями, есть еще такие мысли, и я их слышу.

- Пожалуй, лучше будет, если мы никому ничего не скажем, - решил я. - Ведь никто из нас не слышит того, что у других за мыслями. Сделай вид, что ты их не заметила, ладно?

- Ладно, - согласилась Петра.

Я надеялся, что поступаю правильно. Подумав, я попытался представить себе такие "задние мысли", как их назвала Петра, и мне все это не очень понравилось. Что еще слышит Петра?..

Через несколько минут проснулась Софи. Казалось, прошлой ночью она выплакалась и теперь была совсем спокойна. Она велела нам отойти в дальний угол, а сама открыла занавеску. Потом развела огонь в очаге, дым от него большей частью выходил наружу, а остатки -что они затемняли и без того грязную пещеру. Потом Софи поставила на огонь железный котелок, налила в него воды насыпала что-то из разных мешочков.

- Присмотри-ка, - велела она Розалинде. Уходила она минут на двадцать, вернувшись, бросила пещеру пару твердых лепешек и влезла сама. Подошла котелку, помешала содержимое, принюхалась.

- Все в порядке? - спросил я.

- Да. Тело нашли, но решили, что это твоих рук дело Поискали рано утром в окрестностях, но мужчин осталось мало, так что сейчас все думают о другом. Возвращаются те, кто дрался ночью. Ты что-нибудь знаешь?

Я рассказал ей о неудачной засаде.

- Они близко? - спросила она. Я позвал Майкла, потом ответил:

- Только что вышли из леса.

- Значит, часа через три доберутся до берега реки. Софи разлила похлебку по плошкам. Вкус оказался приятнее, чем вид. А вот хлеб был менее съедобным. Сначала она разбила лепешку камнем, потом размочила в воде Петра пожаловалась: дома мы ели совсем другое?.. И внезапно кинула вопрос:

- Майкл, а мой отец там?

От неожиданности он машинально ответил "да". К счастью, Петра не поняла, что это означает, а вот Розалинда опустила плошку, уставившись в нее невидящими глазами.

Да, одно дело - подозревать, и совсем другое - знать. Мне послышался безжалостный проповеднический голос отца, я даже знал, какое у него выражение лица:

- Дитя, которое станет взрослым и сможет размножаться, станет сеять вокруг заразу, и все превратятся

мутантов, в чудовища! Здесь такого не случится?

А еще мне вспомнилась тетя Гарриет: "Я буду молить Господа нашего послать миру немного милосердия..." Бедная тетя Гарриет, ее мольбы оказались столь же бесполезными, сколь беспочвенными были надежды...

Мир, в котором отец мог отправиться на такую охоту. Что за мир!..

Розалинда взяла меня за руку. Софи подняла голову, лицо ее сразу переменилось:

- Что с ним?

Розалинда ответила. Глаза Софи расширились от ужаса. Она глядела на меня, на Петру, отказываясь понять, и собралась было что-то сказать, но тут же закрыла рот. Я тоже посмотрел на Петру, потом на Софи, на ее лохмотья, на пещеру...

- Чистота... - молвил я. - Воля Господня. Чти отца своего... Должен ли я простить его - или убить?

Ответ поразил меня - последние слова я неумышленно передал и мысленно, и женщина из загадочной страны ответила мне:

- Не думай сейчас о нем. Ваша задача - выжить. Ни он, ни его образ мыслей долго не продержатся. Они считают себя венцом творенья, им ведь не к чему стремиться. Но жизнь-то полна перемен! Жизнь есть развитие. Если живущие не сознают этого, они обречены на гибель. Идея о совершенном человеке порождена величайшим тщеславием. Завершенный образ - это Кощунственный миф. Прежние Люди поверили в него и навлекли на себя Кару. Остались разбитые части мира. твой отец принадлежит к одной из них. Они ушли в прошлое, хотя сами этого не сознают Скоро они добьются стабильности - превратятся в ископаемых...

Она несколько смягчилась, но все же речи ее тоже мало чем отличались от проповеди:

- Перед нами - новый мир, и мы его покорим. А перед ними - пустота.

Она кончила. а мы с Розалиндой все сидели, пытаясь до конца осознать ее слова. Видно было, что Петре скучно.

Софи с любопытством глядела на нас, потом сказала:

- На вас неловко смотреть. А вы не могли бы и мне рассказать?

- Ну... -я замолк, не зная, как все выразить.