Кукольная мастерская

Я начинал ненавидеть сны. Лучше бы была просто темнота – и новое утро. Очертания моего мира ускользали от меня, оставляя обрывки, и из этих обрывков складывалась картина. Наверное, это можно назвать мечтой? Да, где-то посередине нашего долгого пути эта мечта давала мне надежду.

Все такое странное, незнакомое, но почему-то очень приятное.

Рита разрезала кухонным ножом еще один кусочек хлеба, одежда на ней выглядела дико: волчица в джинсах... Да уж.

– Девочки, быстрее! Опоздаете! – слегка наклонившись, крикнула она на всю квартиру.

– Да с волосами Аннет, как всегда, сплошная морока! – Из соседней комнаты вышла Мелони.

Школьная форма ей к лицу.

– В этот раз управились за час. – Появилась сама длинноволосая, щелкая пальцами по... Вроде эти штуки называют телефонами.

– Было бы быстрее, не отвлекай тебя постоянно ловелас! – пронеслась Рифа, сразу схватив свою коробочку с едой. – Все, я побежала, у меня физкультура первой!

– Сио не ловелас! – надулась Аннет, но новая смска снова её отвлекла. А брелок с волком дребезжал от каждого движения.

– Все, времени нет, Айвори уже ушла! – подгоняла всех Рита, вытирая руки о фартук. Домашний уют, семейные фотографии, размеренная жизнь. Место, где я мог бы сказать: "Я счастлив".

Девочки одна за другой покинули квартиру. И бурая, выдохнув, посмотрела на меня.

– Алька сказала, Мур хорошо прижилась в садике и… – Она свела брови домиком. – Клиф, ты чего?

– Я...

Ничего не смог ответить. Мечта, тонущая во тьме… что от неё осталось? Нельзя вязнуть здесь, то, что несбыточно, не должно сбивать с пути. Хм. Реальность – она другая, и нужно уметь жить с ней.

Просыпайся, волк. Хватит мечтать.

Спокойно открыв глаз, я не смог вспомнить, что мне снилось. Но вот что заставило меня слегка дернуться....

– Можно не так близко? – сонно прорычал я.

– Хм? Я думала, ты обрадуешься молодому девичьему телу с утра! – Нова лежала вплотную, причем специально чуть выше, чтобы мне было видно не лицо, а грудь.

– Если у тебя девичье тело, то мужчины и женщины ограничиваются только поцелуями, – оскалился я.

– Ударить бы тебя!

Я встал на ноги. Забавно, но раньше я не чувствовал, как волчьи уши на голове несколько раз дергаются по утрам. Гора давала новые лучи солнца. И, когда Нова растворилась дымкой…

– Надеюсь, сны были хорошими? – улыбнулась Лю, так и сидевшая у потухшего костра.

– Наверное. – Я размял руку. Отдохнувшее тело снова было готово к бою. – Ты так и сидела на одном месте?

– Незваных гостей не было, а неподвижное ожидание уже вошло в привычку, – также поднялась Лю, отряхивая подол. – В путь?

Я бросил мимолетный взгляд на лучи света, и уверенность влилась в сердце с новой силой.

– Да. Снова ныряем на враждебную территорию?

– Будем импровизировать на ходу. – Лю, очевидно, процитировала меня.

– Погнали.

Не знаю, что поменялось, но мои спутницы также пылали желанием идти дальше. Сражаться с Мастерской до конца.

Глава 22 Форт Молли

– Да уж...

– Да...

Наш отряд стоял прямо перед возвышающимся фортом. И хотя это действительно выглядело как сооружение для войны: небольшой мост, закрытые ворота, каменные стены, – звучная музыка, свет, бьющий в небо, как от прожекторов, и похабные рисунки всевозможных поз уже настраивали на другой лад. Да и то, что сами стены были наполовину окрашены тускло-розовым...

Мы с Новой смотрели на форт, а Лю сделала несколько шагов вперед.

– Будьте готовы, – в очередной раз предупредила она.

– Прошли через огонь и воду и через это пройдем, – уверенно кивнул я. Призрак растворился, и я уже чувствовал её эссенцию, готовую отражать мысленные атаки на мое сознание.

Мы подошли ближе к мосту.

– Кто идет? – донесся голос со стены. Видимо, стражница, хотя её и было не видать.

– Доброе! – крикнула Лю в ответ, сделав небольшой реверанс. – Это Любовница и...

– А-а-а! – не дала закончить неизвестная. – Проходите-проходите, госпожа ждет!

Мы переглянулись. Судя по расстроенному лицу Лю, это был плохой знак. Послышался лязг металла от заработавшего тяжелого механизма, громкий скрип, еще один, и медленно двухсторонняя "дверь" начала открываться. За ней нас уже ждали.

– Добро пожаловать! Добро пожаловать! – в танцевальном движении подняла руки женщина-кукла, одетая в платье с неприлично большим вырезом. Мадаму окружали другие девушки, в одном нижнем белье, и под её приветствия они начали разбрасывать лепестки розовых цветов. – Проходите, путники!

Из-за небольшого шоу и открытия врат казалось, что музыка начала играть громче.

Несколько минут. Вот мы и внутри. Когда проход позади вновь начал закрываться, атмосфера вокруг... затянула с головой. Я еще не бывал в борделях Черной Земли, но не думаю, что там и близко бы не увидел такой картины. Похоть и разврат пестрили повсюду. Куклы – женские, мужские, женщины, одетые в мужское, мужчины в женское. Среди небольших домиков и темных подворотен слышалось охание, сладострастные вскрики, смех. Было бы забавно наблюдать все эти имитации, если не знать про иллюзии.