Кукольный домик (СИ)

Кряхтя, старик прошёл к креслу и, глядя на руки, принялся загибать пальцы, что-то считая.

— Ещё рано.

Тени унялись, лампочки перестали мерцать, ветер продолжил свистеть через окна. Вечность и мерзлота идеально подходили мёртвому телу. Старик опустился в кресло и замер, закрывая глаза и переставая дышать. Пока не настанет время поторопить события.

— Эдгар —

В глазах щипало, но он их открыл, наблюдая седого деда с бегающими глазками в непосредственной близости от себя, шагах в двух, не больше. Дед заглянул парню в глаза и Эдгар решил, что лучше пока он поедет зажмурившись.

Дилижанс трясло, стоял какой-то гул и было непонятно, только ли в его голове этот гул. Впрочем голова раскалывалась и без этого. Эдгар пытался вспомнить, что такое было и как он сюда попал, но мог лишь предполагать. Самой очевидной причиной было обилие выпитого накануне спиртного.

Он облизал ладонь, понюхал — не пахнет. Открыв глаза, он увидел кучу народа рядом и звёздное небо над головой, а ещё две луны: синюю и зелёную. Та, что была синей, была побольше. А та, что зелёной, как маленький фонарь в тёмном переулке. Обычно, когда в глазах двоится, луны одинакового размера и одинакового цвета. Он поморгал — не помогло.

— Странно, — произнёс он хриплым голосом.

Паренёк, совсем молодой на вид, худощавый, веснушчатый, с вытянутым лицом и орлиным носом, с острым подбородком, острыми скулами, узко посаженными глазами и низким лбом. В бороде красовались три волосины и даже намёк на усы отсутствовал, длинные рыжие волосы были собраны в хвост и перевязаны резинкой. В льняной рубахе, наверх которой был накинут дорогой шерстяной плащ и в кожаных штанах с подбитыми каучуком туфлями, с серебряной серьгой в ухе. Ехал вместе с каким-то сбродом.

От одних запахов этих людей у него начиналось несварение.

«Ни уж-то конвой всё же повязал тот притон, в котором я ошивался, и теперь меня всё же упекут в темницу? А с колледжем что? Выгонят, как пить дать, после такого… Ох не обрадуется матушка, коли так случится. Я же… Эдгар ван… Кто? Как зовут матушку? Как зовут моего батюшку?.. Я же был на учёбе в… В городе под названием… Допился?»

Стоило ему поднять голову, как в уши стал бить ветер и Эдгар на секунду аж похолодел от ужаса, осознавая, с какой скоростью кучер гонит лошадей. Самих лошадей, кстати, видно не было, как не было и привычного цоканья подбитых копыт.

Он снова осмотрелся, прыгая взглядом с одного лица на другое. Три орка: два зелёных и один серый, ещё один дед в тонком плаще завёрнутый в плед (всё так же сверлит безумным взглядом) и прекрасное тоненькое девичье личико с пушистыми ресницами и такими правильными чертами лица, что Эдгар не мог отвести взгляд. Она укутана в плащ, на голову накинут капюшон, из-под капюшона локонами струятся чёрные волосы, сверкая в свете двух лун лазурью и изумрудом.

Где он, куда их везут, где его нашли? Он ни раз попадал в странные места после гулянок в странных компаниях. Куда не занесёт жизнь молодого и охочего до развлечений художника? Однако он привык, что на вопросы ответы находятся, после чего даже успевал в колледжский кампус до того, как кто-то заподозрит его пропажу.

Спросить орков? Страшно, могут нагрубить или заткнуть парой ласковых. Дед сидит и глазами лупает, рассматривая всё в округе, только от Эдгара взгляд отвёл. А вот девушка… Эдгар почувствовал, как кровь приливает к лицу, а сердце начинает сильно колотиться. «Не о том ты, приятель, думаешь. Ох не о том! Иди лучше тихонько у деда всё узнай без приключений и вали в нужном направлении. Мало ли в какую деревню этот дилижанс сейчас тебя увозит, да и две луны, вон, смотри, никуда не пропали».

Однако он подполз поближе к девушке.

— Извините, как Вас зовут? — обратился он к ней. Без смущений, с чувством собственного достоинства.

Та открыла бездонные серые глаза с серебряными зрачками, окинула Эдгара взглядом. Парень почувствовал, что краснеет.

— Энуивель, — безэмоционально отозвалась она. — Для людей Эну, вам так проще запомнить, — она самодовольно хмыкнула.

— Где мы? — задал Эдгар вопрос, который мучал его больше всего.

— В кузове машины, — элегантно пожала плечами Эну. — А недавно ты лежал лицом в траве в одном из тех жутких городов.

— Это города смерти! — зловеще крякнул дед.

Серый с зеленокожим орком переглянулись, покосившись на деда.

— Города обречённых, — пробасил серый. — Они так называются.

Эти двое были тут явно круче остальных. Эдгар только сейчас заметил в их руках нечто, похожее на мушкеты, только более массивное и внушительное. У серого, кроме мушкета, был ещё и топор на поясе.

— Это города, — продолжил кряхтеть старик, — в которых поселилась смерть. Она сжирает путников, которые попали из других миров, и переводит их в такие же города мёртвых в других мирах. Вы не знали? И так всё время, проваливаясь всё ниже и ниже. А что внизу?

— Дед, не пугай народ, — буркнул зеленокожий. — Нет тут никакого низа.

— А вот и есть, — просипел он. — Ксерот есть низ всего, а Астария верх. И люди, да и не только люди, провинившись, проваливаются ниже.