Кукушка

Мишка пошёл гулять, но держался в сторонке от детей. Вытащив из-за пазухи рогатку, он принялся искать камушки. «Этот слишком мелкий, – бормотал мальчишка. – А вот тот подойдёт!». Рогатка была его главным достоянием. Он раздобыл её в прошлом году, выменяв у городского школьника на пайку хлеба и четыре куска сахару.

Когда никого не было поблизости, Мишка с удовольствием тренировался в стрельбе. Обычно он пулял по пустой жестянке, поставленной на пень. Но сегодня нашлась мишень получше – большая лохматая ворона, сидевшая на заборе. Мишка прицелился, натянул резинку…

– А ну не смей! – кто-то толкнул Мишку в плечо.

Камень глухо ударился в ствол дуба. Мишка в ярости обернулся – перед ним стояла Даша Матвеева. Глаза её сердито блестели.

– Не стреляй в птиц! – крикнула девочка.

– А тебе-то что? – мрачно спросил Мишка.

– Что плохого тебе сделала ворона? Она тебя небось не трогала? – продолжала наступать Даша.

– Отстань! – отвернувшись, проворчал Мишка.

– Вот я пойду и расскажу воспиталке! Пусть у тебя отберут твою дурацкую рогатку!

Наказаний Мишка не боялся, но лишиться драгоценной рогатки ему никак не хотелось. Тихо пробурчав: «Ябеда!», он сунул рогатку за пазуху и отошёл от Даши. Несколько минут он бродил по двору, глядя себе под ноги. Даша наблюдала за ним, стоя поодаль.

Вдруг Мишка обернулся и подошёл к девочке. На его лице было загадочное выражение.

– Хочешь пойти со мной? – лукаво глядя на Дашу, спросил мальчик.

– Куда? – удивилась она.

– Ясное дело, в город, – ответил Мишка. – Я там знаю одно хорошее местечко. Знаешь, сколько всяких штук там можно найти…

Даша редко убегала из приюта. Во-первых, она боялась заблудиться в городе, а во-вторых, до сих пор дрожала, вспоминая воздушный налёт. Но слова Мишки пробудили в ней жажду приключений. Она так давно не видела ничего нового и интересного, только надоевший приютский двор! К тому же в городе она может встретиться с Лесей. Если сестра и правда здесь, в Петрозаводске, то Даша непременно найдёт её! Она ни с кем не спутает свою Лесю!

Девочка смутно помнила жуткие дни, когда они с сестрой шли в Петрозаводск. Из родного села она уходила с завязанными глазами. Чтобы малышка не видела крови и трупов, Леся завязала ей глаза платком и только потом вывела из убежища.

– Не снимай, Дашенька, – дрожащим шёпотом говорила девушка. – А то убьют!

Даша не понимала своим детским умом, что происходит, но слушалась сестру беспрекословно. А потом было страшное путешествие пешком, голод, жажда, страх…

Мишка прервал её воспоминания. Он ловко взобрался на забор и позвал:

– Ну, чего стоишь? Лезь за мной!

Даша неплохо карабкалась по деревьям, но взбираться на заборы ей пока не приходилось. Она поставила ноги на нижнюю перекладину и застыла, не зная, что делать дальше. Мишка сверху протянул ей руку:

– Держись! Да отталкивайся ногами!

Через пару минут они спрыгнули наружу. Благо прохожих не было, и дети, пугливо озираясь, пересекли улицу. Вскоре они оказались в соседнем квартале. Даше было страшно и одновременно очень весело. Она вновь ощущала себя вольной пташкой, покинувшей тесную клетку приюта. Вот бы сейчас оказаться в тайге, вдоволь нагуляться по зелёным полянам, увидеть островки в голубой дали Онежского озера! Впрочем, пособирать всякие интересные штучки, как обещал Мишка, – тоже заманчиво…

Даша без малейшего сомнения шла за другом. Впереди были незнакомые улицы, большие здания, высокие ограды. Приют остался далеко позади.

Мишка прицелился, натянул резинку…

Глава 5

Если бы Даша знала, что сегодня произойдёт в приюте, вряд ли она согласилась бы пойти за Мишкой. Этот волчонок сторонился шумных компаний, зато охотно ввязывался в опасные предприятия, которые придумывал сам. Например, в прошлом году он убежал и в одиночку добрался аж до Сулажгоры. Гуляя по местам недавних сражений, он собирал гильзы и патроны, а потом хвалился ими перед знакомыми мальчишками.

Мишка рыскал по городу, подбирая всё, что могло ему пригодиться, – потерянную лошадью подкову, обломок зеркальца, плоскую коробку из-под ваксы. Частенько он шатался у озёр, а как-то раз, смастерив удилище из орехового прута, наловил ряпушки. Он притащил её в приют и с гордостью сказал Даше и Жене, что будет есть рыбку сырой.

– Зачем? – брезгливо поглядывая на осклизлую рыбью чешую, спросила Даша.

– Сырая рыба оберегает зубы от цинги, – серьёзно ответил Мишка, – я в книжке читал!

Он отрезал перочинным ножиком кусок рыбы, кое-как очистил и попробовал жевать, но тотчас с отвращением сплюнул. В конце концов девочки уговорили его отдать ряпушку на кухню, и больше Мишка рыбалкой не интересовался. Его влекло только таинственное и необычное, а что необычного в рыбной ловле?