Кукушонок

На обратном пути я проезжала мимо дома Штеффена и Биргит и замедлила скорость. У въезда в гараж на низенькой балюстраде уже несколько лет стояли горшки с цветами. После исчезновения Биргит ее герани, наверное, поливала соседка, потому что вид у них все это время был ухоженный. Но сегодня они показались мне совсем засохшими — причина, видимо, в отпускном времени. Мне вспомнилась печальная песня, которую мы недавно пели в хоре:

Весенней ночью выпал иней.
Он выпал на нежные голубые цветочки,
и они завяли, засохли.

23

Тухеры прожили в Вестштадте несколько лет, и здесь же умерла Биргит, прямо перед въездом в свой гараж истекла кровью в машине.

Какой-то человек издали махал мне рукой, присмотревшись, я узнала Ансельма Шустера, который тоже слонялся здесь в окрестностях. Я остановила машину и вышла, потому что испытывала настоятельную потребность в утешении.

— Несчастная планида взошла над их домом, — патетически сказал Ансельм. — А ведь Биргит была такая славная девчушка-хохотушка!

— Она уже никогда не будет смеяться, — простонала я. — И ее муж повесился оттого, что Биргит умерла.

Ансельм обнял меня прямо посреди улицы. От такого сочувствия я не могла не разреветься снова.

А он еще подлил масла в огонь.

— Выпить, что ли, шнапса пойти? Супротив смерти, понятное дело, средств нету!

Я бы расплакалась еще горше, если бы было куда. Но раз уж зашел разговор, я спросила его, брали ли у него тоже материалы для генетического теста.

Да-да, сказал он, широко ухмыляясь, но в этом пункте у него абсолютно чистая совесть. И разве неудивительно, мол, что всю мужскую часть нашего коллектива подвергли этому испытанию!

— Наша образцовая преподавательша — La maîtresse d’école[12], — неудачно сострил он, что мне показалось неуместным.

— Биргит на самом деле была прекрасная преподавательница французского, но уж точно не ваша «любовница», — отчитала я его. — А тест нужен был только для того, чтобы исключить гипотетическую возможность.

— De mortuis nil nisi bene[13], — быстро добавил он только для того, чтобы продемонстрировать свое знание латыни, и мы распрощались.

Когда я вернулась на Шеффельштрассе, Патрик как раз высыпал в бак с биологическим мусором ведро измельченных веток бузины. Увидев меня, он с важным видом повлек меня в сад. Там по газону опять прыгало семейство черных дроздов. Два птенца, которых легко было опознать по более короткому хвостовому оперению, шмыгнули в кусты. Вообще-то, я интересовалась всякой живностью, но именно дрозды размножались так безудержно, что я наблюдала за ними не с таким воодушевлением, как, например, за щеглами.

— Ты совершенно выбита из колеи, верно? — спросил Патрик. — Не тревожься ты так! «Взгляните на птиц небесных: они не сеют, не жнут, а…»

— Мне сейчас не до библейских птичек. Штеффен оставил для меня прощальное письмо, там все написано.

Я достала из сумки копию.

Патрик сел на садовую скамью и стал читать.

— Ясное дело, ему хочется свалить вину на других, — сказал он. — Но ты не должна принимать это так близко к сердцу. Кстати, Мануэль позвонил.

— Ну, я же говорила. Все о’кей?

— Shit happens…[14] — так он начал вместо приветствия. Ни слова про китов, троллей, исландских лошадок и гейзеры, а только про ужасный удар судьбы!

— Что за удар? — спросила я, на секунду проникшись надеждой, что Изадора свалилась в жерло вулкана. И только тут заметила веселые искры в глазах Патрика.

— Шарф Мануэля унесло ветром за борт.

— Ничего, бабушка его закадычного друга свяжет ему новый по заказу. А что поделывает твой второй сын? — строго спросила я.

— Ты имеешь в виду Виктора? Медвежонок спит сном праведника, набив свой животик бананом. В награду я спел ему «Эдвард, Эдвард», что его, кажется, окончательно добило.

Мне это не показалось таким уж веселым. Я пою колыбельные про овечек, лунный свет и цветочки, а старый медведь-гризли погружает своего детеныша в сон убитым красным конем.

— Не волнуйся, — сказал он. — В этом и состоит разница между мужчиной и женщиной — одни поют сладостно, как ангелы, другие — во все горло.

Мне в этот момент было не до разговоров, но Патрику, видимо, хотелось поболтать, чтобы отвлечь меня.

— А потом еще позвонила бедняжка Мартина. Она с детьми была вчера на пруду и взяла напрокат водный велосипед. Когда они после прогулки снова причалили к берегу, она обнаружила пропажу кошелька, при этом он был спрятан в боковой карман рюкзака и прикрыт сверху платьями и полотенцами.

— Это досадно, но, насколько я знаю, там есть запирающиеся ячейки, где можно хранить ценные вещи.

— Смотритель сказал, что кражи происходят то и дело, и он не отвечает за имущество купальщиков.

Патрику по этому случаю пришла в голову идея:

— Я запатентую изобретение: купальные трусы с непромокаемым внутренним кармашком, в котором будет место для личных документов, кредитки, водительских прав и наличных денег. Крепиться будет на липучке.