Кулак Полуденной Звезды. Том 1

Джеймс запустил свой «поисковый дрон», и тот очень неторопливо, будто наслаждаясь плаванием в потоках теплого летнего воздуха, полетел в сторону леса. Мы пошли цепочкой: впереди Джеймс, затем я, и за моей спиной Ника. Я старался ступать очень осторожно, опасаясь очередных подлянок мелкого народца под ногами, но вроде бы обошлось. То ли сработала руна и мелкий народец перестал обращать на меня внимание, то ли их пыл слегка охладило присутствие медиума. В любом случае, миновав без всяких эксцессов поляну, мы начали постепенно углубляться в лес и вроде бы, тьфу-тьфу, пока я даже ни разу не споткнулся.

— А можно будет прикупить таких защитных гофу? — спросила Ника медиума. — Они бы нам очень пригодились.

— Можно, но бессмысленно, — покачал головой Джеймс. — Они требуют очень много энергии, а действуют недолго. Впрочем, пока у вас есть деньги, я, разумеется, могу их вам продать.

Ну да, скрыться от внимания призраков всего на час за ту, безусловно, чудовищную цену, что он запросит — вложение довольно сомнительное. Поэтому мне и хотелось, чтобы он все-таки ошибался, и я мог стать медиумом сам. Это бы значительно облегчило нам жизнь.

— Вы слышите этот звук? — спросила Ника спустя минут десять. — Какой-то скрежет.

И действительно, стоило нам остановиться, как откуда-то из леса донесся тихий скрип.

— Просто стволы деревьев трутся друг о друга под ветром, — отмахнулся Джеймс. — Не останавливайтесь, а то самолетик улетит.

А спустя минут пять мы вышли на небольшую полянку рядом с высоченным деревом, толщиной в пару метров, на котором примостился небольшой деревянный домик. Судя по внешнему виду, построен он был явно для ребенка, причем довольно давно. Доски уже почернели от времени и частично сгнили. А услышанный нами издалека скрип производила болтающаяся на одной ржавой стальной петле дверь.

Самолетик подлетел к домику, сделал круг почета и опустился у корней дерева.

— А вот и источник эманаций смерти, — прокомментировал Джеймс, приглядевшись, куда именно упал самолетик.

Но мы уже и сами увидели тело. Белое платье начало гнить, но выглядело еще вполне узнаваемо, а сама девушка… сложно описать труп человека, пролежавшего в лесу десятки дней. Скажем так, я человек не впечатлительный, только вчера совершенно спокойно изучал обескровленные Селеной тела, но там все смотрелось куда… благопристойнее.

— Она? — уточнила у меня Ника.

— Похоже на то, — кивнул я.

— Судя по положению тела, девушка упала из домика на дереве, — прикинул Джеймс. — Надо бы глянуть, что там внутри. Только лестница меня точно не выдержит.

— Я заберусь и посмотрю, — с готовностью ответила Ника.

Она успела только схватиться за ступеньку на уровне лба, как вдруг резко дернулась, и оказалась рядом со мной с обнаженным мечом в руке.

— Кто-то приближается.

Джеймс выхватил из-под пиджака пистолет и начал отходить от нас за дерево, но был остановлен окриком:

— Всем мне двигаться! — раздался спокойный мужской голос. — Только дернитесь, и мы откроем огонь на поражение.

Глава 14

Из леса вокруг нас появились трое мужчин в камуфляже с винтовками наперевес. Двигались они настолько мягко и бесшумно, что походили скорее на призраков, чем на живых людей.

— Бросьте оружие и опуститесь на колени, — скомандовал один из них, тот, что пониже.

— Размечтался, — тут же ответила Ника, даже не подумав опустить меч. — Ты кто такой, чтобы мы перед тобой на колени вставали?

По-моему, это не совсем тот тон, которым стоило разговаривать с людьми, направившими на вас винтовки. Тем более, лицо говорившего с нами мужчины в этот момент выражало сильнейшее желание выстрелить если не в голову моей сестренке, то хотя бы в колено.

— Господа, давайте не будем нервничать, — вмешался Джеймс, подняв над головой пистолет, демонстративно удерживаемый двумя пальцами. — Меня зовут Джеймс Харнетт, я медиум, расследую появление агрессивного призрака на трассе. У меня в кармане удостоверение Ассоциации Медиумов.

Один из мужчин подошел к Джеймсу, достал из кармана его пиджака корочку и внимательно ее изучил.

— Документы вроде в порядке, — сообщил он товарищам, и, как мне показалось, уже гораздо более мягким тоном спросил Джеймса: — А кто эти двое?

— Мои заказчики, — честно ответил медиум.

Мужчина невысокого роста с типичным европейским лицом, явно главный в этой троице, приблизился с Нике и выразительно посмотрел на оружие в ее руках.

— Вы все еще под прицелом, так что не делайте глупостей.

Кстати, внешне он чем-то напоминал Ван-Дама, разве что ростом на голову ниже и без шишки на лбу.

— Пока глупость делаете только вы, направив на нас стволы, — высокомерно ответила Ника.

— Представьтесь, будьте так любезны, — осторожно попросил мужчина. — И документы, если можно.

Моя сестра пожала плечами.

— С этого и надо было начинать, прежде чем угрожать оружием. Похоже, вы не местные? Откуда прибыли на Золотой Остров? Серебряный? Или даже Бронзовый?

Что-то уловив в лице стоящего напротив нее мужчины, она подтвердила:

— Бронзовый, значит. Меня зовут Ника Михайлова, и нет, паспорт нельзя. Или вы еще и фамилии Михайловых не знаете?