Кулак Полуденной Звезды. Том 1

Испортив еще несколько листов бумаги, я начал подозревать, что он так называет не результат моей работы, а меня самого. А может и вовсе обманывает, чтобы получить лишние деньги.

— Ладно. Давай пока отложим этот вопрос и потренируемся в активации рун, — наконец, смилостивился Джеймс. — Тебе помимо прочего нужно научиться контролировать количество направляемой в гофу энергии, иначе при встрече с призраком от тебя будет больше вреда, чем пользы. — Он протянул мне баночку с чернилами. — Держи, тут чернила с моей кровью, рисуй гофу для поиска призраков.

Я недоверчиво уточнил:

— Точно с кровью? Или проверка, как в прошлый раз?

— Пфф, какой смысл мне тебя обманывать? — фыркнул Джеймс. — Ты уже доказал, что прошлый раз был случайность и ты на самом деле ничего не можешь. Рисуй. Потом вновь глупо потратишь все силы, и пока будешь валяться в отключке, я пойду выпью кофе в кафе напротив.

Как же он меня бесит! По-моему, медиуму просто нравится издеваться надо мной. Возможно, Джеймс вообще взял меня в ученики только для этого?

Я уже довольно сноровисто рисовал руны, поэтому закончил очередной гофу за рекордный срок. Затем пришлось вновь вспоминать ощущения «муравьев», бегающих под кожей, чтобы активировать руну. Почему вспоминать? Потому что вне кабинета Джеймса я практиковаться не рискнул, поскольку он предупредил, что это чревато последствиями — вдруг я перенапрягусь и откачать меня будет некому. Конечно, мне очень хотелось быстрее научиться управлять внутренней энергией, как это делали герои фентези книг, но лишний раз рисковать своим здоровьем я все равно не собирался.

— Давай экономней, пожалуйста, — попросил медиум, отойдя в другой угол помещения. — Мне и так мебель полировать придется из-за прошлого раза.

Я постарался прогнать «онемение» не по всему телу, а только через часть руки, как это было когда мышка-вампир только начинала высасывать из меня энергию. Но едва я прикоснулся к гофу, все тело вновь пронзила жуткая боль, и я потерял сознание.

— Ну ты и жук, — сообщил мне Джеймс, когда я открыл глаза, лежа на кушетке. — Опять мне мебель попортил. Но это еще ладно, интересно другое — краска-то опять была без моей крови.

— Но вы же заверяли…

— Да, да, — отмахнулся он. — Зато теперь мы точно знаем, что все дело в твоем подсознании. Ты сам не веришь в то, что можешь создать гофу, вот ничего и не получается. К психологу тебя отправить, что ли? Это явно не моя специализация уже.

И тут я был склонен с ним согласиться, творилась какая-то дичь. Я не чувствовал совершенно никакой разницы между рисованием «пустышек» и созданием действующих рун. И что теперь с этим делать?

— Я уж точно делаю это не специально, — раздраженно ответил я.

— Понятное дело. Наша задача как раз этому тебя и научить. — Медиум задумчиво посмотрел на меня. — А может тебя просто закрыть на ночь в доме с призраками, выдав стопку силопроводящей бумаги, и посмотреть, чем все это закончится?

У меня случился небольшой приступ тахикардии.

— Вы же отвечаете за мою безопасность, — напомнил я.

— Это единственное, что меня останавливает, — с искренним разочарованием вздохнул Джеймс. — Меня мой учитель просто отправлял на охоту, штрафуя за получение любых травм… — Он щелкнул пальцами. — А знаешь что?

Я уже всерьез напрягся.

— Нет, не знаю.

— А давай попробуем добавить в чернила твою кровь. Это должно подействовать, — неожиданно предложил он. — Это классический способ рисования гофу, он должен работать вне зависимости от твоего желания.

Если честно, мне не особо верилось в его слова, но другого выбора все равно не было. Что интересно, сам Джеймс пользовался запечатанной чистой иголкой для протыкания пальца, но мне вместо такого удобного и безопасного инструмента почему-то вручил нож. Что только подтвердило мои подозрения о том, что ему просто нравилось издеваться надо мной.

— А иголки закончились? — хмуро спросил я.

— Ритуал тоже имеет значение, — уверенно заявил Джеймс. — Я опытный медиум, могу обойтись и без этого, а тебе лучше использовать классический метод — как следует порезать ладонь.

Я некоторое время смотрел на медиума, все еще сомневаясь в его словах и ожидая хоть каких-то пояснений, но так ничего и не дождался.

— Ну, хорошо, — вынужденно согласился я.

Вообще, тенденция использования членовредительства в качестве платы за магию мне решительно не нравилась. Я никогда не любил боль, даже к зубному с самого детства ходил два раза в месяц, чтобы убедиться в том, что у меня ничего точно не заболит. Но это новый мир, и я посчитал, что после отрезания собственного пальца поцарапать ладонь будет уже не трудно. И с гордостью справился с задачей! А Джеймс любезно вручил мне бинт и мазь, заверив, что с ее помощью к завтрашнему утру от раны не останется и следа. Затем я вновь нарисовал руну и применил силу для ее активации. На этот раз я постарался не столько управлять «муравьями» под кожей, сколько просто ограничить их контакт с бумагой и быстрее одернуть руку.