Кулак войны

Надо было до рассвета выбраться на трассу, и по ней добежать до одного из тех поселков-призраков, которые нынче были повсеместно в старой доброй Англии, ставшей уже совсем не доброй.

Вальцев поморщился, Терри облегченно выдохнула и рухнула. Карл спокойно сел, прислонившись спиной к одинокому молодому деревцу, и быстро проверил свою «беретту».

Марку нравился старый сержант. Он не спрашивал, не лез в чужие дела, не спорил с решениями, которые касались и его жизни. Он относился к происходящему как привыкший ко всему солдат.

– Вертушка, – сказал Карл.

Приближающийся вертолет Марк услышал только секунд через пять, а ведь он на слух не жаловался. Вертушка шла низко, метрах в десяти над землей, освещая все под собой мощным прожектором.

Сделав круг над очистными, вертолет неожиданно уверенно направился в сторону беглецов.

– В траву! – приказал Марк.

Они упали и лежали так, когда вертолет прошел метрах в сорока правее. Пролетев еще с полкилометра дальше, вертушка развернулась и пошла обратно.

– Прочесывают, – отметил Карл.

– Зачем они это делают? – спросила тихо Терри.

– Кто-то из нашей компании им крепко нужен, – ответил Вальцев. – И это точно не я.

– И не я, – отметил седой сержант.

В этот момент вертолет, не долетая до беглецов полсотни метров, снизился метров до четырех-пяти, и из него выскочило несколько человек. К счастью, направились они в другую сторону – а вертолет, поднявшись выше, полетел кругами вокруг десанта.

– Стас, мы сможем прорваться к дороге?

Карл с сомнением посмотрел на Марка. Да уж, такое общение не клеилось с легендой потерявшего память Рихарда Бланша.

– Я бы не рисковал.

– А вернуться обратно к очистным?

– Без шансов, – Вальцев достал из кармана планшет и замельтешил пальцами по экрану. – Но нам и не нужно. К очистным подходит четырнадцать коллекторов, каждый из которых объединяет несколько труб. Ближайший вход в канализацию – левее нас метров на сорок.

– Оставьте меня, – попросила Терри. – Я устала.

– Я тебя не брошу, – мотнул головой Марк. Он чертовски устал, но это не имело значения. – Надо будет – на спине потащу.

Вальцев глянул на него скептически. У них уже бывали споры по поводу «дурацкого кодекса» – когда Косински лез в очередной крестовый поход, вытаскивая кого-то, кому считал себя должным, или закапывая кого-то, кого считал своим врагом.

Сам Вальцев был человеком прагматичным, и многие считали, что общаясь в основном с компьютерами, сетями и базами данных он и сам давно стал просто некоей программой, лишенной большей части человеческих чувств.

А Марк являлся его уязвимостью, бэкдуром. Единственным живым существом в мире, ради которого Вальцев мог оставить свое размеренное существование и рискнуть жизнью. И особенно Вальцева бесило то, что Марк воспринимал это как норму – в его кодекс это вписывалось идеально.

Несколько десятков метров до узкого прямоугольного люка с надписью «SK 2021» они преодолели за минуту – пригнувшись, змейкой, один за другим.

GPS и Глонасс, спутники которых ловил планшет Вальцева, не подвели – за последние несколько лет геолокационные технологии достигли невиданных вершин. И это при том, что космические аппараты постепенно сходили с орбиты, а новые практически не запускались.

Вход в канализацию был именно там, где и предполагался – посреди разбитой дороги в окружении выбоин, заполненных водой. Вальцев опустился на колени и ощупал люк.

– Чистая механика, – с некоторым разочарованием сказал он. – Открывайте.

Проще всего это было бы сделать с помощью специального крюка, но такового в наличии не было. Карл с Марком потратили минуты две только на то, чтобы удобно зацепить тридцатикилограммовую крышку.

Первым внутрь полез Марк, за ним Карл, Терри и Стас. Внизу было тепло и безветренно – это почувствовалось на контрасте. Вроде бы и не мерзли, пока бежали. Но как только спустились из осенней промозглой британской ночи в сухое безвременье канализации, сразу осознали, что там, позади, было не очень приятно.

– Куда дальше? – спросила Терри.

Вальцев включил фонарь и посветил направо, затем – налево. Ничего подозрительного: бетонные округлые стены с потеками воды, переплетения труб. Как будто попал в брюхо исполина.

Они отошли метров на двадцать и уперлись в развилку. Марк не хотел признаваться, но в этих краях ему бывать не доводилось, и без навигационной программы Вальцева он был беспомощен.

– Предлагаю уходить, как и собирались, к заброшенному шоссе, – сказал Вальцев, раскручивая пальцами карту на экране. – Можно коротким путем – обратно до очистных, там через водомерный узел и по прямой к цели.

– Прямо в лапы Легиона, если они сподобились спуститься под землю из больницы.

– И почти сто процентов вероятности нарваться на местную банду, у которой штаб-квартира как раз за водомерным узлом. – Вальцев увеличил масштаб и показал.

На карте был изображен комплекс зданий очистных сооружений, прямо по которому и вокруг проходили десятки линий, кругов, прямоугольников, нанесенных пунктирными линиями разного цвета.

– Ни черта не понятно, – признал Карл.