Кулаком и добрым словом (СИ)

— Понимаю, - негромко сказала Марена, - когда любишь, то готов мир перевернуть. И что было дальше?

— Я пришел, я просил и умолял, я валялся в коленях, но купец Крохот лишь смеялся надо мной и говорил, что Асемана просватана за графа в столице. А потом добавил издевательски, мол, клянется всем своим богатством, что если у меня появится кольцо графа, то он тут же выдаст за меня свою дочь!

Парень сжал кулаки - никаких колец там не имелось.

— Я имел в виду титул! - вспылил, не выдержав, этот Грохот. - Титул и это было понятно всем! Ваше Величество! Мало того, что этот наглец, не получивший даже первой сотни, осмелился явиться ко мне, воняя железом, рудой и шахтой!

— Мой отец постоянно пах железом и рудой, - негромко бросила Марена.

Купец сбился на мгновение, затем продолжил яростно:

— Так он еще и явился потом прямо ко мне в дом, размахивая кольцом графа!

— Настоящим кольцом? - уточнила Марена с любопытством.

— Настоящим! - немедленно воскликнул Грохот.

Орал он и правда очень громко, у Феолы уже начинали болеть уши. Кто-то поднес ей бокал с водой, Феола посмотрела недоуменно, пытаясь вспомнить, кто это такой. Молодой мужчина, стордорец, изрядно напоминавший Бранда. Внук? У Бранда же был внук? Нет, стоп, откуда у Бранда семья?

— Реборн Сотня, госпожа Феола, - представился тот, - один из героев Стордора. Прибыл на предстоящие переговоры Стордора и Дарнии.

Точно, вспомнила Феола, переговоры! Не просто переговоры, с ее родной страной, Дарнией, поэтому она настояла на том, чтобы сопровождать Марену в этой поездке. А та остановилась в этом городке с каким-то смешным названием, чтобы сотворить очередной суд.

— Мало того, это было кольцо графа Пайонда, за которого и была просватана Асемана! - разразился новым криком купец. - Да вы хоть знаете, чего мне стоило организовать этот брак? И этот наглец посмел явиться ко мне в дом, размахивая им и требуя немедленно сдержать клятву!

— Поэтому вы и обвинили его в убийстве?

— Конечно, Ваше Величество! Что я, должен был поверить в его побасенки, дескать этот шахтер без сотого уровня сам добрался до столицы по нынешним дорогам, а там граф Пайонд вручил ему кольцо?

— Граф вручил вам кольцо? - повернула голову Марена.

— Клянусь, Ваше Величество! Лично вышел и вручил, сказал, что слышал о моей ситуации и поэтому желает мне счастья! Я немедленно поспешил обратно, Ваше Величество, я бежал два дня и две ночи без перерыва, пока не упал без сил, а потом вскочил и побежал, потому что знал, что в конце пути меня ждет любимая! А купец Крохот приказал отобрать у меня кольцо и кинуть под стражу, да еще и соврал, что его дочери здесь нет!

Марена чуть повернула голову, прошептала что-то телохранителю, тот кивнул и словно исчез.

— Да ты сам соврал! - голос купца сорвался на визг. - Как мог граф Пайонд желать тебе счастья, когда я к нему и отправил свою дочь!!

Феола хмыкнула под нос, заинтригованная таким поворотом событий. Толпа вокруг тоже внимала жадно, перешептывалась. Пока что не потребовались ни услуги жрецов с клятвами, ни ее Третий глаз. Марена специально попросила об этом, объяснив, что не только повышает профессию паладина и умения, связанные с Верой и справедливостью, но еще и хочет действительно научиться разбираться в живых, чтобы судить справедливо даже тогда, когда у нее ничего и никого не будет под рукой.

— А также деньги! - крикнул кто-то из толпы.

— Вы! - купец развернулся так стремительно, что зеваки за его спиной попятились. - Вы сами сидели по домам, забившись под лавки, и тряслись от слухов, что из Ордеи идет орда демонов!

Феола ощутила чье-то внимание, повернула голову. Все тот же - герой, кажется - стоял рядом, глядя на нее, а не судилище.

— Необходимо выехать заранее к Ордее, к месту переговоров и осмотреть там все, - сообщил он приятным голосом. - Ваша Особенность Третьего Глаза, госпожа Феола, будет там незаменима.

— А что, Бранда не будет?

— Бранд Алмазный Кулак отбыл по важным государственным делам, налаживать отношения с Тарбадом и Зандом. Его Величество Гатар Первый и королева Ираниэль, а также король Дарнии Дариус Двенадцатый уже ожидают вас на месте переговоров.

— Итак, Алабек Крохот, вы отправили свою дочь к графу, чтобы заключить условленный брак, хотя ваша дочь всем сердцем любила Шахтера Парсанда? - спросила Марена.

— Ожидают меня? - удивилась Феола. - Но зачем?

— Да с чего вы взяли, что она его любила! - опять взвизгнул похоже окончательно потерявший голову купец.

Подпрыгнул всем своим дородным телом, словно хотел напасть на Марену. Скальная черепаха, на которой она сидела, тут же вскинула голову, хрустя камнями, древон затрубил, наставляя клыки, а птица-скальнут зашипела, распахивая крылья.

— Спокойно, спокойно, уверена купец Крохот не хотел нападать на меня, - сказала Марена.

Три гвардейца были готовы выступить на защиту (телохранитель так и не вернулся), но купец, конечно же, и не думал нападать. Попятился немного, закивал:

— Да-да, Ваше Величество не хотел.