Кулаком и добрым словом

— Чей град? — переспросил князь.

Колдун испуганно замолк, быстро сообразив, что проговорился.

— Это по ихнему, по погански он так называется, — пояснил Таргану Стоймир. — А по нашенски — град Светоносный.

Князь удовлетворенно кивнул и прекратил дальнейшие расспросы. Ромей облегченно вздохнул.

— Распрягайте коней! — громогласно распорядился князь. — Ночевать будем здесь!

Колдун расположился на некотором отдалении от основного лагеря. Всю ночь он жег на костре какие-то вонючие колдовские травы и пел заклинания на гортанном неизвестном языке. С первыми лучами солнца он заявился к князю. Тарган пребывал в не самом лучшем расположении духа: от мерзкого запаха снадобий ромея у него болела голова. Налитые кровью глаза Таргана взглянули на колдуна из-под нахмуренных бровей. Но Либерий выдержал тяжелый взгляд варвара.

— Все готово! — хрипло сказал колдун. — Сейчас я развею чар невидимости, и город предстанет перед тобой как на ладони!

Тарган тяжело поднялся с медвежьей шкуры, на которой провел ночь, и вышел низ походного шатра. Пред ним расстилалась обширная долина, сплошь заросшая вековыми соснами. Князь оглянул, поискал глазами своих волхвов. Те без разговоров подошли к повелителю и встали за его плечами.

— Начинай! — разрешил князь.

Либерий неспешно подошел к своему костру и зачерпнул горсть золы. Зате поднес сжатую ладонь ко рту и что-то пошептал. Верхушки деревьев пришли в движение — колдун призывал ветер. Вызванный стихийный дух закружился вокруг колдуна, подхватил из его раскрытой ладони горсть заговоренной пыли и понес её в долину. Через несколько мгновений лес в долине подернулся легкой рябью и исказился, словно в сболомученной воде. Вековые деревья раздались в стороны, и на их месте проявился мощный каменный кряж. На вершине этой горы стоял Светоносный город. Свидетели этого чуда пораженно ахнули. Либерий повернулся лицом к Таргану.

— Я все выполнил, великий каган, — самодовольно произнес ромей. — Не забудь же и ты о своих обещаниях.

— Не переживай, не забуду! — мрачно ответил Тарган, хотя в его душе все ликовало. — Посмотрим, что таит в себе этот город!

В темных глазах князя вспыхнул алчный огонек. Колдун тоже уловил настроение повелителя варваров:

— Ну, так давайте посмотрим, что он бережет для нас!

От подножия кряжа наверх вела вырубленная прямо в скальной породе лестница. Ступени заканчивались у резной арки, сотворенной неведомыми мастерами. Тарган остановился и взглянул вниз — вся долина была занята его многочисленным войском. В город вместе с князем и иноземным колдуном отправились лишь волхвы. Сразу за аркой находились массивные литые врата, покрытые пылью веков. Колдун провел рукой по металлу, стирая пыль. Очищенный пятачок ярко сверкнул в лучах утреннего солнца.

— Золото! — коротко сказал Либерий. — В этом городе Золотые Врата не пустой звук!

Пораженный князь застыл перед вратами. Перед ним лежал такое богатство, о котором он даже и не мечтал. Тарган решительно толкнул врата и вошел в город.

* * *

— Добрыня! Добрыня!

Богатырь почувствовал, что кто-то трясет его за плечо. Но сон не хотел отпускать его из своих объятий. Добрыня с трудом разлепил веки. Над ним нависало встревоженное лицо Дуная.

— Ты как, Добрыня? Я тебя добудиться никак не мог!

— Я видел странный сон, — сказал, зевая, богатырь. — Все как наяву!

— В дозоре стоять сможешь? Или давай я…

— Все нормально, Дунай! — успокоил друга Добрыня. — Тебе тоже отдохнуть надо!

— Ну, раз так, — повеселел Дунай, — утром увидимся.

Он рухнул на нагретое Добрыней место и мгновенно уснул. Добрыня подбросил в костер сушняка и тот разгорелся с новой силой.

* * *

Добрыня разбудил друга с первыми утренними лучами солнца. Расстилающаяся перед ними долина тонула в густом тумане. Дунай потянулся и протер кулаками заспанные глаза.

— Видишь, — весело произнес он, — ничего с нами не случилось! Ни мертвяки, ни упыри нас не сожрали!

— Не сожрали, — согласился Добрыня, — но мне кажется, что все еще впереди.

— Прорвемся! — просто сказал Дунай, подкидывая последние дрова в костер. — Вот сейчас перекусим.

Он достал из седельной сумы горбушку хлеба и разломил её надвое и протянул половину Добрыне.

— Ты тоже перекуси, — посоветовал он, — сразу полегчает!

Добрыня взял хлеб, откусил от него небольшой кусочек и вяло принялся жевать.

— Ты чего? — забеспокоился Дунай. — Не заболел часом?

— Да понимаешь, сон этот у меня из головы не идет, — задумчиво произнес богатырь. — Уж больно все на правду похоже! А такие сны просто так не снятся!

— А чего приснилось-то?

— Ты чего-нибудь о князе Таргане слышал? — спросил побратима Добрыня.

— Не-а! — мотнул головой Дунай. — А чего он такого натворил?

— Лет триста назад он правил Киевом. А в один прекрасный день отправился в поход со всей дружиной и пропал. Больше о нем никто ничего не слышал.

— Ну и… — протянул Дунай, требуя продолжения.

— Он отправился искать Светозарный город… И нашел его. Я видел это во сне. И ты знаешь, — Добрыня с интересом рассматривал долину, в которой оседал туман, — он нашел его здесь, в этой долине! Только тогда она была покрыта лесом…