Культ

«Забудь. Просто монстра. Они должны привезти и свой козырь, иначе переговоры выйдут очень односторонними!»

[А почему ты думаешь, что козырь должен быть монстром? Этот ящер, конечно, силён — чисто за счёт роста и веса. Но уровень у него чуть за двести, так что опытному Искателю от врагом не будет. Так, лёгкая помеха на пути. Отчего бы козырю второй стороны не быть Искателем или несколькими?]

«Логично», — согласился Олег. — «Но, гадая, мы этого не узнаем. Направляемся за ними».

[Между прочим, мы так и не узнали, где находится цель моего визита — резиденция этого Мвальты,] — сокрушённо заметил Владыка. — [Можно было бы остаться и поискать её, но тогда пропустим переговоры.]

«А что помешает сделать это после переговоров?»

[То, что тебе, возможно, придётся покопаться там… во плоти.]

Олег, в спокойном и расслабленном темпе летящий за группой машин и тяжело вышагивающим драконом, чуть не поперхнулся.

«Здесь? А предупредить не мог?»

[А что такое?]

«То, что это Африка! А я в джинсах и водолазке, плаще, этом несчастном шлеме, да ещё и во всём чёрном! Я тут сварюсь в этом всём, если только попробую Воплотиться!»

Олег до сих пор вспоминал с содроганием те две или три минуты, проведённые во плоти в Расселине, где он прятал кольцо.

[Ладно. Значит, придётся использовать одного из зомби. Думаю, они по запаху гниющей на жаре плоти поймут, что у них кто-то побывал… Но у нас всё равно не было бы времени на цивилизованный осмотр, а Некромант из далёкой Москвы — последний, на кого они тут подумают.]

«Не уверен, что они вообще слышали обо мне», — согласился Олег. — «Думаешь, они в курсе мировых новостей?»

[Люди — едва ли. Но если мой противник, тот, о ком я думаю, здесь, то он внимательнее следит за международной обстановкой.]

«Если? Ты ещё не знаешь этого наверняка?»

[Именно затем, чтобы это выяснить, ты сюда и прибыл.]

Ладно. Не в первый раз. Олег замолчал, думая о том, что же может выдать Владу наличие такой же сущности, как и он сам. А ещё — почему эта раса могущественных сущностей принципиально не пользуется именами? Владыка, Она, «тот, о ком я думаю»… Нет, если у них и есть имена — то явно не такие, чтобы их можно было произнести на человеческом языке.

Тем временем, группа машин выехала из города и прибыла в какую-то низину у речушки. Выглядело место живописно, хотя немного печально: Олег, как ни старался, не увидел здесь никаких африканских животных, кроме редких птиц и насекомых. Может, их всех пустили на корм Фархиду?

Вторую сторону ждать тоже не пришлось: едва только Мвальта вышел из машины, один из его людей что-то тихо зашептал ему, указывая куда-то в небо. И действительно — там легко можно было различить приближающийся военный вертолёт.

Чёрт. Советским. Вертолёт был советским и ещё из восьмидесятых. Это Олег мог понять сразу — его отец увлекался советской военной техникой, и многие знания о ней — занимательные, но совершенно не актуальные — были переданы и сыну.

Откуда здесь взялся советский вертолёт? Его подарили Африке во время «дружбы народов»? Или вывезли в Перестройку? Ладно, плевать, главное — не он сам, а те, кто в нём летели.

Вертолёт приземлился в ста метрах от машин Мвальты. Трава и деревья пригнулись от потоков воздуха; винт медленно останавливался, и только когда он остановился совсем — из машины вышли «деловые партнёры» из Камеруна.

Их было вдвое меньше, чем местных, и к тому же среди них точно не было огромного ящера. Два монстра тут всё же были — и тоже рептилоидного вида. Это были кто-то вроде наг, с огромными змеиными хвостами и покрытыми чешуёй четырёхрукими телами. Поразительно похожие друг на друга парень и девушка — близнецы, что ли? — ползли, довольно ухмыляясь, справа и слева от массивного типа, опирающегося на двуручную артефактную секиру.

Наг Система действительно окрестила просто Нагами, а вот массивный тип оказался Воином SS-уровня. Хм… кажется, парень рисковал. Воин против Мага в прямом противостоянии выигрывал редко. Точнее, если дело всё-таки доходило до рукопашного боя, то у Мага почти не было шансов, вот только до него доходило в одном случае из ста.

[Это ещё не все,] — сообщил Влад. — [Я чувствую здесь ещё минимум двоих сильных Искателей, S— или SS-Ранга, и, похоже, это Убийцы.]

Ага. Тогда было понятно, отчего их не видно.

— Мой старый друг, Гаргелла! — Мвальта распахнул сухие объятия, но выражение лица его «старого друга» ничуть не изменилось. Воин просто встал напротив него и опёрся на свой трезубец.

— Я пришёл сюда не по своей воле, — прогудел он. — Меня прислал…

Лицо Гаргеллы помрачнело, как будто он жевал лимон вместе с кожурой.

— Наш новый шеф и Владыка, — выплюнул он, наконец.

Вот тут изумились все, особенно Мвальта.

— Владыка? Над тобой? — едва поверил он. — С каких пор ты подчиняешься кому-то, кроме самого себя?

Видимо, именно этот факт и доставлял Гаргелле такие дивные моральные страдания.