Культ Дьявола

Само собой, весь собственный народ Герой сюда не потащил, хотя бы потому, что основная масса гоблинов до сих пор обитает на своих местах, если верить информации Гильдии Искателей. А вот крупный отряд провести сквозь посты — это вероятно.

Поднявшись на крыльцо гостиницы, я едва успел отступить в сторону. Наружу вышел громадный ирбис, и я даже на миг растерялся, когда понял, кто передо мной. Не то чтобы я особо переживал по этому поводу, ведь не мало времени прошло с нашей встречи, которая к тому же продлилась несколько секунд, но кто этих торговцев знает?

Хоро буркнул нечто и прошел мимо, а я, уже перестав парить в облаках, оглядел двор. Да, вон повозки с товарами, укрытые плотной тканью, наверняка заговоренной от проникновения.

Войдя внутрь, я прошел прямо к ресепшену, не обращая внимания на ирбисов в броне, занимавших весь первый этаж гостиницы. Охранники каравана суетились, кто-то таскал мешки, другие зачем-то собирали с соратников зимние плащи. В общем, судя по всему, шла обыкновенная подготовка к длительной остановке.

— С возвращением, уважаемый Райс, — поприветствовала меня девушка за стойкой с чешуйками на лице.

Само собой, она не драконид. Это какой-то вид других, более слабых ящеролюдов, или змей типа наг — уж не знаю, кто там потоптался на ее предках, но на владык империи девчонка совсем не тянет.

— Моя комната еще свободна? — расстегивая плащ, спросил я.

— Конечно, уважаемый, заполните книгу, я подготовлю ключ.

* * *

Подземелье крепости Ольх. Мехиса Касси.

Змеи на голове мехисы ловко уворачивались от рук провидицы, а та, собирая волосы, сидела с закрытыми глазами, размышляя об увиденном.

После того как Дим посетил ее во время прибытия в крепость Ольх, бассейн теперь был подогрет. Немудрено, с умением гноллов работать с камнем соорудить отопление не составило труда. Архидьявол платил щедро и вовремя. Сама же оракул просто не вмешивалась в их дела. Воды прозрения можно было спокойно подогреть, и свойств от этого они не теряли.

Новых Героев Касси пока не заметила — заглядывать настолько далеко ее сил не хватало даже с особым бассейном пророков. Однако ее тревожило, что Герой, сбежавший из Зестолгоя, пропал столь внезапно, будто кто-то ему подсказал, как избежать внимания.

Клубок вероятностей прошел по самому короткому пути, чтобы скрыться в недосягаемости внимания оракула. Знал ли он, что за ним кто-то наблюдает или ему просто так повезло? На этот вопрос ответа не было, и пока что Касси не могла определиться, какой из вариантов вернее.

Для того, кто способен предвидеть события задолго до их возникновения, это просто мучительный удар. В крепости предателей не было — тут она однозначно могла сказать, но что если кто-то проболтался за пределами территории дьяволов? Верного ответа не имелось.

С другой стороны, о существовании мехисы достоверно знали только наги, а они пока что заняты собственными проблемами, и даже к Великому Походу готовиться не спешат. Заглядывать к бывшим родственникам для Касси стало чем-то вроде хобби. Распри, ссоры и кровопролитие, неизменно попадавшиеся взору оракула, грели холодное тело ничуть не хуже жаркого костра.

Однако сегодня она заметила странные изменения и там: на самой границе Шипящих лесов что-то назревало, но пока что пророчица не могла с точностью предсказать, что же там творилось конкретно. Только смутные ощущения изменений, резких и тревожных.

Конечно, пока что для крепости непосредственной угрозы нет, но это еще не значит, что она не появится в ближайшее время. Что бы или кто бы ни пришел к нагам, ему удавалось пока что ускользать от внимания мехисы. Оставалось лишь сообщить дежурному дьяволу и ждать, когда Ада спустится в подвал для приватного разговора.

Полагаться на Адама пока что не следовало — воевода был слишком занят решением задач на местах, и даже отрядить кого-то для наблюдения ему сложно. Все внимание будущего отца было разделено между беременной Кори и границей с торренами. А вот жрица могла бы помочь внести ясность.

Закончив заплетать косу, уже доходящую до пояса, Касси медленно подняла веки. В дверь, отделяющую покои мехисы от остального подземелья, осторожно поскреблись. Створка распахнулась, впуская улыбающуюся дьяволицу.

— О… — пощупав изменившийся воздух кончиком языка, подняла брови оракул.

— Ты так удивлена, что я пришла по твоему зову? — рассмеялась, увидев ее реакцию, жрица Асмодея.

Змеи на голове Касси зашипели, но не агрессивно, а скорее поддерживая свою хозяйку. И было от чего — все-таки подобные вещи не могут не оставить следов. Впрочем, не нужно быть пророком, чтобы понимать, что такие изменения неминуемы, когда речь касается двух представителей одного народа.

— Что ж, пожалуй, я могу тебя поздравить, — улыбнувшись, сообщила Касси, удобнее устраиваясь на своем кресле.

Ада споткнулась на ровном месте.

— С чем? Что ты увидела?

Мехиса улыбнулась шире и указала пальцем на живот жрицы.

— А разве ты сама еще не поняла, что носишь под сердцем сына Героя?

Глава 10