Культ Дьявола

— Так и быть, я тебя немного поучу, — заявил он, отряхивая ладони. — Но сразу предупреждаю, особых успехов не жди. Тут нужно время, Райс. Опыт не приходит после первого удачного взмаха, его нужно нарабатывать годами упорных тренировок.

Я благодарно поклонился.

— Жду с нетерпением.

* * *

Итак, учителя по ближнему бою я нашел и о цене договорился. Не так уж и дешево, нужно сказать — золотой за месяц тренировок. Впрочем, мне вполне по карману. Другое дело — маги, еще неизвестно, сколько они запросят.

В любом случае это был полезный опыт. Я убедился, что неверно истолковал свое поражение от Лирэй, нашел тренера и немного наладил отношения с местными. Быть сволочью для окружающих в мои планы не входило, однако это и не значило, что я должен улыбаться всем подряд. Поэтому тот серебряный, что пытался на меня наехать в самом начале останется в числе недовольных, мириться с ним мне нет причин. А вот ребята повыше рангом — совсем другой разговор.

Раз уж резиденция Тоина — ближайшая к обители, именно сюда мне придется прыгать телепортом после обучения. Не хотелось бы делать это каждый божий день, так как перенос требует много маны, но, вероятно, у меня может не оказаться выбора. Зима — время короткое, нужно по максимуму выжать и из магов, и из искателей.

Вернувшись в гостиницу, я заказал у администратора плотный обед и поднялся к себе в номер. Ирбисы, сновавшие по «Драконьему логову», само собой, меня не признали. Все-таки я теперь совсем иначе выгляжу, хотя внутри и остался тем же. Так что можно не опасаться, что меня раскроют. Это вчера я, видимо, устал, вот и испугался, встретив Хоро. Но, честно говоря, я вообще сомневаюсь, что он хотя бы Кори помнит, не то что меня.

Усевшись на кровать, я сложил руки на коленях и прикрыл глаза. Ядро пульсировало в груди, радостно сверкая от переполнявшей его силы. Пора слить накопленное в домен, раз оно так быстро восстановилось и, кажется, даже слегка расширилось.

А после обеда, возможно, придет время навестить род Стеллеров?..

* * *

Столовая Тоинской резиденции Гильдии Искателей.

— У него планы меняются чаще, чем клиенты у популярной шлюхи, — недовольно проворчала Лирэй, отпив из кружки. — То пойдет в обитель, то здесь останется…

Полуорк пожал могучими плечами. Серебряная тарелка перед ним была усыпана копчеными колбасками, в кружке пенилось свежее пиво. Ученик вот неплохой нашелся. Что еще нужно для счастья?

— Искатель не должен сидеть на месте, тебе ли не знать? — произнес он, нанизывая мясо на вилку. — Райс еще сопляк, только начинает свой путь. Ничего удивительного.

Кошкодевочка нахмурила брови и дернула ухом.

— Но он очень одаренный, — заявила она. — Как думаешь, чья кровь течет в его венах?

Вместо ответа ее собеседник откусил большой кусок колбасы и стал жевать, громко чавкая.

— Тебе совсем не интересно?! — вскинулась Лирэй, недовольно глядя на полуорка.

— Как только он получил медный жетон, его прошлое осталось прошлым. Ты же знаешь правила, — напомнил тот. — Да и потом, какая разница?

Администратор скривилась.

— А ты сам не думаешь, что что-то не так?

— В плане? — полуорк наколол новую колбаску и схватился за кружку.

— Все главы отделений нашей Гильдии просто взяли и бросили нас, даже не сказав, куда отправляются. А теперь их и след простыл.

Полуорк сделал большой глоток и с грохотом опустил емкость на стол.

— Ты же и сама знаешь, что произошло, Лирэй! Император их поймал. И, скорее всего, сейчас они дружно перекладывают вину за восстание друг на друга, а палач с интересом наблюдает и все записывает.

— Вот поэтому и нужно бежать.

— Куда, дура? — зарычал он. — Ты в этих делах не участвовала, чего тебе бояться?

— Не уверена, что императору есть разница, виновны мы или нет, — ответила она.

— Тогда бы нам уже поджаривали пятки.

— И все равно…

— Сиди за своей стойкой, работай. А в политику не лезь. Это не твое дело.

Он бросил вилку на тарелку и поднялся из-за стола.

— Весь аппетит мне испортила, чтоб тебя.

* * *

Тоин. Дьявол Дим.

Нужен транспорт, пешком по здешним просторам не находишься, все ноги стопчешь. С этой мыслью я и направился на местный рынок, располагавшийся у южных ворот.

Весь город был поделен на пять неровных частей, с высокой башней Гильдии Искателей в центре. Не удивительно, в принципе, если учесть, что большинство городов как раз и возникли вокруг резиденций охотников на монстров. Конечно, старые поселки, где обитали только что прибывшие народы, возводились иначе.

Но исторически так сложилось, что на отвоеванных у диких землях сперва возникал форпост Гильдии, а уже затем туда подтягивались мирные жители. В первую очередь, само собой, те, кто производил расходники и обслуживал искателей. Но время шло, города разрастались, диких выбивали с территории Империи, однако перестраивать уже устоявшиеся поселения никто не стал. Да и не было для того причин.