Культ Дьявола

Клич набирает силу с каждым своим повторением, и стоявшая на месте маленькая армия, вдвое уступавшая торренам, делает шаг с каждым выкрикнутым слогом. Под качественными сапогами скользят чьи-то тела, но тяжелые беры держат равновесие, а более легкие ликаны опираются на пятки копий.

На холме начинается паника. Шаманы уже убиты. Адам улыбается.

Глава 23

Аскерон, столица Империи. Дьявол Дим.

— Странно, что Черм вам не подсказал это решение, — заметил я, когда молчание затянулось. — Хотя… Может быть, он и не так уж вам предан, как вы думаете, председатель.

Не то чтобы у меня входило в планы переманивать отказавшегося присоединиться к домену дьявола, да и вбивать клинья между столь странной парой я не думал. Однако проверить реакцию собеседника было нужно.

Архимаг медленно кивнул, не сводя с меня задумчивого взгляда.

— Давным-давно я заключил с ним сделку, — тщательно подбирая слова, чтобы не выдавать проскальзывающего волнения, заявил он. — Но это не значит, что спустя столько лет я позабыл, кто он таков. Итак, вы выдаете мне секрет долголетия, а я взамен начинаю медленно рассказывать о преимуществах религии Асмодея. Это очень опасное дело, уважаемый архидьявол.

Я улыбнулся. Председатель старательно делает вид, будто мое признание не будоражит. Будто не этот самый старик упорно искал способ продлить себе жизнь. Но я если и не видел чародея насквозь, однако эмоции его читал прекрасно.

— Дышать воздухом тоже опасно, уважаемый председатель, — заметив его удивленный взгляд, я пояснил: — Все, кто так делал, рано или поздно померли. Не хотите — ваш выбор, прошу заметить, это не я настоял на нашей встрече. Не сейчас, так потом, но своего я добьюсь, ведь мой срок жизни весьма отличается от вашего.

Тут архимаг позволил себе усмешку.

— Возможно, но неуязвимых не существует, — чуточку самодовольно заявил чародей. — К тому же, почему вы так уверены, что выберетесь отсюда живым, если наши переговоры пойдут не так?

Пожав плечами, я повернул голову к черному окну.

— Ты, наверное, просто плохо представляешь себе силу Героя, смертный, — спокойно произнес я, заходя издалека. — Либо выжил из ума, если думаешь, будто сможешь одолеть меня сам, раз уж ты сумел отсечь нас от магического поля остальной Колыбели. Хочешь попробовать со мной совладать? Трое чужих Героев уже попытались. Думаешь, я бы сидел сейчас здесь, если бы у них что-то вышло?

Я повернул голову к собеседнику и усмехнулся, разглядев ликанские линзы у него на глазных яблоках. Хитрый дед, подготовился. Интересно, как много этих проклятых линз на земле драконидов. Впрочем, кого нельзя очаровать по-хорошему, всегда можно убедить переломом пары костей.

— Ваша правда, о Героях мне известно не так много. Однако достаточно, чтобы собрать на одной территории сразу двух из них, — произнес тот настолько легко, будто мы тут погоду обсуждаем, а не Игру Богов. — Впрочем, если вы пойдете на соглашение, я, быть может, скажу вам, кто это.

Я быстро перебрал в памяти встреченных на территории Гильдии, но как-то предполагать в них Героев не хотелось. Слишком легко было бы, если председатель действительно мог сдать мне одного просто так. Или я недооцениваю жажду жизни у старика, подошедшего к пределу отведенных ему лет?

— Рано или поздно мы встретимся, — пожал плечами я. — И, как я уже сказал, времени у меня — полно, а твое уже на исходе. Так что это не аргумент в переговорах. Оторвать тебе голову своей силы у меня хватит, а когда твое заклятье спадет — я просто вырежу всех, кто попадется под руку и вернусь на свои земли.

Маг улыбнулся, всем видом показывая, что доводить до подобного исхода не собирался.

— Попробовать все равно стоило, — выставив пустые ладони, заявил он, и я кивнул в ответ. — Что же касается вашей религии, то я вижу несколько путей для решения этой проблемы.

Я усмехнулся в ответ.

— У тебя достаточно влияния, чтобы рассказать о ней нужным людям. Кроме того, ты и сам получишь кое-какие блага за переход на мою сторону. А опасность — ну, одна эта встреча под носом у императора — повод лишить тебя жизни.

И свидетелей у этой встречи целая толпа — сидят сейчас вокруг беседки, сторожат своего председателя. Интересно, а если кого-то из них припрут к стенке ищейки драконида, что эти охранники станут докладывать, видя перед собой набор юного палача?

— Я мог бы дать тебе учителей… — продолжил торг председатель, но тут сам себе возразил: — Если бы те дьяволы не пришли броситься к тебе в ноги.

— Я погляжу, ты немало обо мне знаешь, — прошептал я с сомнением.

— Любой, кто имеет хоть немного мозга в голове, уже сопоставил бы факты, — пояснил архимаг, поводя рукой. — Однако императору сейчас не до тебя, не до диких, в принципе. Гильдия Искателей обезглавлена, а больше, в принципе, и некому следить за происходящим по ту сторону границы.