Культ смерти избранных

— Чем это он такую честь заслужил? — Я засмеялась.

— Тем, что глазки мне, лицемерный тип, строил. Как ты говорила? Из списка потенциальных помех я выбываю? Нет уж, это он у меня из списка выбывает! Причем не просто выбывает, а вылетает с треском! Так что все. Развод и кактус посреди кровати. Под ногами мы, значит, путаемся? — нехорошим голосом протянула она.

Герань на подоконнике сердито замахала листьями, мгновенно обросла шипами и накинулась на близстоящий кактус, явно намереваясь придушить.

— Рит, пожалей растение, — попросила Света.

— Извини. — Рита с досадой покосилась на цветок. Тот мгновенно замер.

— Свет, ну а ты чего молчишь? — тоскливо протянула я. — Неужели тебе не обидно?

Она задумчиво барабанила пальцами по столешнице.

— Обидно, конечно. Обидно, что они нас недооценивают.

— Во-во, — я обиженно сопела, — да мы и без них прекрасно втроем справлялись. Паладины реально зарвались уже. Спасли нас пару раз и теперь заважничали.

— Мужики они и есть мужики, — подхватила Рита, — даже если они и Паладины Равновесия! Типа сидите дома и суп варите и не суйтесь в мужские дела! Обидно до жути! Мы столько с вами пережили! Столько раз были на волоске от смерти! А теперь какие-то самовлюбленные типы списывают нас в запас! Девчонки, нельзя это так оставлять! Мы должны поставить их на место! Мы им покажем, на что способны!

Герань с кактусом с нетерпением запрыгали в горшках, явно требуя подать им на экзекуцию Паладинов.

— Но что нам делать-то? — Я вздохнула. — Тем более от меня теперь вообще толку нет…

— А ты сама себя раньше времени не списывай, — возразила Рита. — Свет, я правильно говорю?

— Правильно, конечно, — та задумчиво кивнула. — Наша проблема сейчас в нехватке информации. Но это я на себя беру. Я тогда сегодня к Наташе. Завтра, если что, увидимся.

— Мне завтра надо на чемпионат, — я чуть не взвыла. — Иначе Саныч потом точно со свету сживет.

— Во сколько? — спросила Рита.

— В три часа вроде намечается.

— Тогда увидимся перед чемпионатом. Я вам с утра позвоню, — пообещала Света. — Надеюсь, к тому моменту уже раздобуду нужную нам информацию про эти непонятные черепа.

Домой я возвращалась уже поздно вечером, по морозу и темноте. Часть пути мы прошли с Ритой вместе.

— А ты в курсе, что Полянский свой мотоцикл раздолбал? — вдруг спросила она.

— А ты откуда знаешь?

— Да мне Виталька рассказал. Он же тот еще сплетник. Говорит, Руслан в последнее время сам не свой, только что не рычит на всех. И с мотоциклом этим только чудом сам не убился. Гонял как псих, вот и допсиховался до аварии. А я вот задумалась, с чего бы ему так себя вести?

— Спроси чего попроще. — Я невесело усмехнулась.

— Нет, Карин, ну правда. Говоришь, талисман тебе Женька отдала. Получается, целый Полянскому уже как-то не актуально. Так из-за чего он тогда бесится? — размышляла Рита. — У меня есть только один вариант на уме. Если вся стихия, по твоим словам, сейчас в его половине, может, это в ней дело? Ну не по силам Руслану в одиночку с такой мощью совладать, вот он и злится. Или, наоборот, он слишком от талисмана зависит, и тот уже Русланом манипулирует. Известно же, что огонь — сила разрушения. Вот Полянский и дурит.

— Не знаю, Рит, — я вздохнула. — Вот честно, не знаю. Я бы многое отдала, чтобы узнать причину. Только, боюсь, я так и останусь в неведении.

Дальше наши пути расходились. Рита поспешила на автобусную остановку, а я побрела дальше по улице. Прохожих в этот час почти не встречалось. Все нормальные люди сидели дома в тепле.

— Прядущий, — тихо позвала я. — Ты здесь?

— Здесь, — приглушенно отозвался он из кармана моего пуховика.

— Скажи, ты знаешь, что с Русланом?

— Знаю.

— Может, хоть ты смилостивишься и расскажешь? — робко попросила я.

— Так а тут и нет никакой тайны, Карин. Руслан борется с самим собой. Ну а исход этой борьбы не могу предугадать даже я.

ГЛАВА 6 Злость как двигатель прогресса

На следующий день с утра пораньше мы девичьим коллективом заседали в Башне.

— Ну давай, Светик, скажи нам, что ты все знаешь, — весело попросила Рита.

— Я все знаю. — Света засмеялась. — Довольны?

— Пока нет. А вот когда нам расскажешь, тогда будем, — ответила я, гладя Васятку. — Так что там с черепом?

— Не с черепом, а с черепами. Их тринадцать должно быть. Начать придется издалека, — вышагивала по гостиной Света. — Наташ, поможешь?

— Конечно, — та кивнула. — О существовании на заре времен мертвых богов вы знаете. Всего их было тринадцать, включая Девятиликого и Прядущего.

— Поэтому черепов тринадцать? Это их черепа, да? — перебила я.

— Нет, не совсем. Имей терпение, Карина, — Наташа улыбнулась, — все узнаешь. Каждый мертвый бог был создан с определенным предназначением. Причем мы очень многого о них не знаем. Да и из тринадцати изучены более или менее не больше семи. Например, о Прядущем неизвестно практически ничего. Его способность переноса сознания — лишь отголосок реальной силы. Огромной силы.

Я поежилась, мгновенно вспомнив, как сегодня утром гонялась за Прядущим с тапком.