Культ смерти избранных

— Самым сильным считается тринадцатый мертвый бог. Точнее богиня. Ее называли Дарующая, — продолжала Наташа. — Она была создана для того, чтобы даровать людям смерть.

— То есть раньше люди не умирали? — уточнила Рита.

— Нет, — Света покачала головой. — А бессмертие очень быстро надоедает. И появилась Дарующая. Как гласит легенда, тогда в начале времен было заселено разумными людьми только тринадцать миров. Она прошла по этим мирам, и люди стали смертными. Сначала смерть была воспринята как высший дар, и даже появился культ богини смерти, построены ее храмы, где главной реликвией стали гематитовые черепа. Вот мы к ним и подобрались. Это не просто предметы. И даже не просто артефакты. Сама толком не знаю, что это. Одно могу сказать, что если собрать их вместе, восстанет Дарующая. А что тогда будет — представить страшно.

— Мдя, весело, — мрачно изрекла я. — Получается, Совету зачем-то богиня смерти понадобилась? Тогда нужно просто не допустить, чтобы они все черепа собрали. А где их искать известно?

— Отчасти. — Света кивнула. — Нужно просто выяснить, какие миры были изначально заселены людьми. Я смогу раздобыть эту информацию. Думаю, до вечера управлюсь.

— Вот и чудненько! — У Риты глаза горели энтузиазмом. — И мы рванем на подвиги!

— Это все, конечно, похвально, — Наташа была очень серьезной, — но то, что вы хотите действовать без ведома Паладинов…

— Не переживай, у нас все под контролем, — заверила ее я. — Считай, у нас с ними типа социалистическое соревнование.

— Надо бы еще выяснить, сколько вообще черепков этих пока бесхозно валяется. — Рита на мгновение задумалась. — Ну в Совет нам не пробраться, остается один вариант — хорошенько прошерстить Паладинов.

— Насчет этого у меня уже есть идея. — Я хитро улыбнулась. — К вечеру информация будет.

— Тогда давайте вечером снова соберемся и все обсудим. — Света кивнула. — Заодно и решим, как нам зарвавшихся Паладинов на место поставить.

— Здорово! Скорей бы вечер! — Я пылала энтузиазмом. — Точнее, скорей бы тот момент, когда эта злосчастная игра пройдет, — мрачно уточнила я. — Блин, девчонки, как бы мне от нее отмазаться…

— Не дрейфь, — Рита засмеялась. — Пять минут позора, и все позади.

— Пять минут? — Я усмехнулась. — Ты думаешь, наша команда продержится так долго?

— Ну ты уж постарайся. Мы за тебя ведь болеть придем, — предупредила Света.

— Не надо! — перепугалась я. — Я не хочу, чтобы вы видели этот ужас!

— Мы будем болеть за тебя с закрытыми глазами, — со смехом пообещала Рита.

Мой план был гениален и прост. Учитывая, что все Паладины сейчас толклись на Земле, я не сомневалась, что и добытые черепа они хранят именно здесь. Вариант пришел в голову только один.

— Эмм… Карина? — Вадим растерялся, открыв мне дверь.

— А ты ждал кого-то другого? — невинно поинтересовалась я, нагло минуя его и проходя в прихожую. — Что-то ты не слишком мне рад, как я погляжу.

Судя по приглушенным голосам, Паладиновская компания как раз заседала сейчас в зале.

— Ну как-то малость неожиданно, — выдавил Вадим, явно лихорадочно соображая, как бы меня поделикатнее и поскорее выдворить.

Прядущий тем временем незаметно выбрался из моего кармана, перескочил на висящее на вешалке пальто Вадима и спрятался в складке.

— Высадка десанта прошла успешно, — прозвучал в моей голове его голос.

— Ладно, — я весело похлопала Вадима по плечу, — расслабься, я уже ухожу.

Паладин малость завис.

— А ты чего вообще приходила? — обомлел он.

— В гости к тебе. Дай, думаю, навещу по старой дружбе. — Я с деланым расстройством вздохнула. — А ты меня даже чаем не напоил.

— Я к тебе приду вечером, и мы вместе попьем чаю, лады? — С вежливой улыбкой хронического джентльмена Вадим легонько подталкивал меня в спину к входной двери.

— Ну нет, — я усмехнулась, — считай, я на тебя смертельно обиделась.

— Ну, Карина! — проскрипел зубами Вадим с досадой. — Мне сейчас не до гостей!

— А чего так? — живо поинтересовалась я.

— Я кое-кого жду, — нехотя выдавил он.

— Кое-кого это кого? Трамвай? — не унималась коварная я.

— Девушку я жду, — буркнул Вадим.

— Девушку? — Я демонстративно схватилась за сердце и с коварной улыбкой добавила: — А если я все Рите расскажу?

— Не надо. — Вадим даже покраснел.

— Ага! — ликующе завопила я. — Вот ты и попался! Я так и знала, что ты на Риту глаз положил, старый развратник!

— Почему старый-то? — насупился Вадим. Видимо, против «развратника» возразить было нечего.

— Так ты на сколько ее старше! — продолжала возмущаться я.

— На пять лет, — мрачно ответил он.

— Целых пять лет? Какой кошмар! Так тебя уже пора в запас списывать! И нечего на молоденьких блондинок засматриваться! Да в твоем возрасте уже пора о пенсионном фонде думать, а не о девушках!

Вадим смотрел на меня как мухобойка на муху.

— Так что, друг ты мой негостеприимный, имей в виду, нам, молодым и красивым, такие великовозрастные типы неинтересны, — убийственно подытожила я.

— Ну-ну, — Вадим усмехнулся, — я Эридану так и передам.

— Ну и передавай, — фыркнула я. — Мне все равно. Мы с ним просто друзья.