Культ смерти избранных

– А я потом, так и быть, буду спасать твои ушибленные коленки исцеляющими поцелуями, – смеясь, ответил он.

С меня мигом вся шутливость слетела.

– Руслан, а тебе не кажется странным, что стихия так себя проявляет? Пламя ведь не способно исцелять.

– Я об этом даже не задумывался, честно. – Он тоже посерьезнел. – В конце концов, исцеляет – не убивает. А почему – вопрос философский. Да и так ли это важно, Карин?

– Наверное, нет, – неуверенно пробормотала я. – Просто мне это кажется немного странным.

– Это еще не странно, – Руслан усмехнулся. – Странное ты увидишь сейчас.

Он остановился.

– Все, пришли, – убрал ладони.

Я открыла глаза и ахнула. Передо мной раскинулась поляна мерцающих в темноте цветов. Я опустилась на колени перед ближайшим. Бутон был размером с бутон розы. Лепестки изящные, чуть вытянутые, бордового с мерцающими прожилками цвета. Едва уловимый аромат чуть дурманил, почему-то сразу рождая ассоциации с прикосновениями Руслана.

– Это же те самые… – пробормотала я в растерянности. – Когда я была здесь в первый раз, бутоны еще не цвели… Ты их создал?

– Нет, – Руслан покачал головой, – мир сам их сотворил. Полагаю, что это отображение каких-то моих чувств или эмоций, но все равно это, мягко говоря, странно.

– Странно, но так красиво. Как ты их назовешь? – я осторожно коснулась нежнейших лепестков. На ощупь они оказались теплыми, хотя ночная прохлада этому явно не способствовала.

– Тут меня опередили, – Руслан улыбнулся. – Мой немногочисленный народ назвал эти цветы «иртиль».

– А что это значит?

– На языке их мира, «ир» – это «пламя», а «тиль» – «единственное». Дело в том, что больше нигде во всей Вселенной подобных цветов нет. Не знаю, каким образом мои люди об этом узнали, но почему-то непоколебимо уверены. Да и мне самому, если честно, так кажется.

Руслан опустился на колени рядом со мной.

– А теперь смотри, что будет, – загадочно прошептал он и щелкнул пальцами прямо возле ближайшего бутона.

Вспыхнувшее пламя перекинулось на лепестки, и они мгновенно запылали. Я испуганно ахнула, но цветок даже не думал сгорать. Огонь перекидывался с одного бутона на другой, и через несколько секунд охватил все цветы. Казалось, что в траве загорелось множество небольших свечек.

– Это… это просто чудо какое-то, – ошарашенно пробормотала я.

– Они погаснут, когда взойдет солнце, и закроют свои бутоны до следующей ночи. Но потом на закате снова вспыхнут, чтобы гореть до утра, – пояснил Руслан.

– А можно я один на Землю возьму? – Меня озарило. – Понимаешь, мой папа как раз ботаникой занимается. И такой чудесный цветок для него будет просто даром судьбы.

– Карин, ну конечно, бери. – Руслан улыбнулся. – Все в этом мире точно так же твое, как и мое.

Вдруг легонько взяв меня за плечи, повернул к себе.

– Карина, – был очень серьезен, – я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной. В моем мире. Навсегда. Но согласишься ли ты на это? Покинуть Землю, покинуть все, что составляло твою жизнь раньше. Ведь не получится не обрубить концы, понимаешь. Иначе твои паладинистые дружки сделают все, чтобы нас разлучить. Но готова ли ты сама отказаться от всего?

Судорожно вздохнув, я уткнулась лицом в рубашку Руслана, он тут же меня обнял.

– Да, – ответила я одними губами.

Осторожно за подбородок он приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть.

– Да, Руслан, – повторила я. – Я очень хочу остаться здесь с тобой. Только вот просто исчезнуть я тоже не могу. С девчонками надо попрощаться, да и с родителями потом увидеться, – не удержалась от улыбки. – Боюсь, мой папа будет очень на тебя зол. Но я все же надеюсь, что они поймут. Тем более мы же будем иногда с ними видеться, правда?

Вдруг в глазах резко защипало, не удалось сдержать непрошеные слезы.

– Ну что такое? – ласково улыбнулся Руслан.

– Просто я очень боюсь… – Я прижалась к нему. – Боюсь, что вот это счастье лишь на время. Нас как будто все отталкивает друг от друга. И вдруг… – Я судорожно вздохнула, не в силах продолжать из-за бушующих эмоций.

Руслан обнял меня еще крепче. Прошептал таким голосом, что вмиг мурашки по коже побежали:

– Я обещаю, Карина, мы с тобой будем вместе. Даже если весь мир, вся Вселенная полетит в тартарары, я буду с тобой и не оставлю тебя, никогда не оставлю. – Он взял в ладони мое лицо, мы встретились взглядом. – Ты только верь мне. Верь, что бы ни случилось, что бы тебе ни наговаривали. Я пойду на все ради тебя, но и ты не позволяй никому отравить себя сомнениями.

Вместо ответа я лишь кивнула. В тот момент я была уверена, что никто и ничто теперь не заставит меня усомниться в Руслане.

– Каринка! – Рита орала так, что стекло в Башне дрожало. – Я убью тебя! Вот прямо сейчас убью и даже жалко не будет!

– Рита, спокойно! Держи себя в руках! – Я робко высунулась из-за спинки дивана, за которой пряталась. – Свет, ну скажи ей.

– Сказать что? – мрачно поинтересовалась стоящая рядом с ней Света. – Это ты нам лучше скажи, у тебя совесть есть?

– Есть. Ну теоретически, – с самым честным видом быстро ответила я. – Чего вы злитесь-то? Все ведь в порядке.