Культ смерти избранных

– Ну точно убью! Ты издеваешься над нами?! Да мы чуть с ума не сошли! Ты же как сквозь землю провалилась!

– Я ведь уже попросила прощения, – взвыла я, – мы просто с Авенсисом малость полетали…

– Малость? – возмущенно ахнула Света. – Сутки – это малость?

– Ну смотря с чем сравнивать… – протянула я. – Все в этом мире относительно, – я усмехнулась и серьезно добавила, выбираясь из своего убежища: – Ну хватит уже, а. Чего вы на пустом месте скандал устраиваете? Я признаю, что была не права, и в пятнадцатый раз за полчаса прошу у вас прощения.

Послышались шаги, и в гостиную Башни поднялась Наташа. Выглядела слегка растерянной и хмурой.

– Нашлась наша потерянная? – улыбнулась она, увидев меня.

– Нашлась, – я расплылась в улыбке.

– А где была-то?

– Ну-у, – я не стала вдаваться в подробности, – так, полетали с Авенсисом туда-сюда. Цветочек вот нашла чудесный, – я кивнула на стоящий на столе иртиль в маленьком горшочке.

– А мы уж волноваться начали, – сообщила Наташа с легким укором, – получается, что из Башни ушла, а домой не вернулась.

– Кстати, о доме, – я напряглась.

– Да не переживай, – хмуро ответила Рита, – мы тебя прикрыли.

– Как? – поинтересовалась я.

– Сказали, что у тебя троюродная бабушка из окна выпала, – пояснила Света.

– Жесть… Ничего получше придумать не могли?

– Да это я лоханулась, – виновато пояснила Рита. – Эридан с Андреем наехали как два бульдозера, вот я от растерянности выпалила первое, что в голову пришло. Ну а Свете уже этот бред подтверждать пришлось, деваться было некуда.

– И что, они купились на такой бред?

– Вроде бы, – неуверенно пробормотала Света, – мы очень убедительно это описали.

Вообще я, конечно, хотела поговорить с подругами не об этом. Но учитывая, какой «радужный» прием они мне оказали, когда я в Башне появилась, сейчас явно было не до таких разговоров. Да едва бы я обмолвилась о принятом решении, девчонки бы меня на месте прибили! Решила пока отложить. Все-таки мы с Русланом договорились, что заберет он меня завтра вечером, так что время еще было.

– Ладно, с бессовестной Каринкой все ясно. – Рита все-таки сменила гнев на милость. – А как там дела с черепками, Наташ?

– Все странно. – Хранитель устало опустилась на диван. – Шесть у Совета, два у Паладинов, один у вас – тут все неизменно. Вот только оставшиеся четыре тоже исчезли. Есть, конечно, вероятность, что это просто Красные Монахи перепрятали реликвии, но это вряд ли.

– То есть, – Света нахмурилась, – есть кто-то еще, кому эти черепа понадобились?

– Скорее всего, – Наташа кивнула.

– А я все-таки не пойму, чего все так носятся с этими черепками. – Рита их задумчивую мрачность не разделяла. – Ну вот у нас один есть, и что с ним делать теперь?

– Пока без понятия, – Света вздохнула. – Будем выяснять. Все равно сейчас времени вагон, в школу-то не надо.

– Почему? – спросила я. Больше для вида. К собственному стыду, меня уже не волновали ни гематитовые черепа, ни замыслы Совета, ни уж тем более школа.

– Так карантин ведь из-за гриппа объявили, – пояснила Рита. – Как раз сегодня. Так что ближайшие две недели можно из-за занятий не заморачиваться.

– Как будто вы с Кариной раньше о них заморачивались, – Света с укором покачала головой. – Ладно, это все мелочи. Я пока в Башне останусь, может, еще что с Наташей выясним. Вы домой?

– Ага, – Рита кивнула.

– А дома у нас сейчас что? – спохватилась я. – А то я малость во времени потерялась.

– Дома у нас вечер понедельника. И вечер достаточно поздний, – ответила Рита. – Мои бабуля с дедулей точно уже валерьянку друг другу капают. Наташ, откроешь стихийный портал?

– Конечно. Куда вам?

– Можно и к Рите домой, – я пожала плечами. – Я от нее пешочком прогуляюсь. Наташ, я цветок пока у тебя оставлю, ладно? Не хочу, чтобы Эридан с Андреем его видели.

Уже через минуту мы оказались возле дверей Ритиного подъезда. Благо в столь поздний час прохожих не наблюдалось.

– Ну все, пока. – Я улыбнулась подруге на прощанье и уже собралась идти, но Рита вдруг спросила:

– А все-таки, Карин, где ты пропадала? – смотрела так внимательно, будто насквозь видела.

Я не стала врать.

– Я была с Русланом в его мире.

– Что? – обомлела Рита. – Ни черта не понимаю… Ты же… он же… блин… да как так-то?…

– Просто мы с ним поговорили и расставили все точки над «и», – пояснила я.

– И что? – настороженно спросила моя блондинистая подруга.

– Мы друг друга любим. – Я расплылась в счастливой улыбке. – Но только это пока вселенская тайна. Не говори никому.

– Да никому я не скажу, – Рита вздохнула. – И знаешь, пусть это лучше тайной так и останется, а то прихлопнут твоего Полянского, и поминай, как звали.

– Да ну, Рит. Все мы, в конце концов, взрослые, цивилизованные люди. Я уверена, что Эридан с Андреем смирятся с моим выбором. Просто объясню им все спокойно, они обязательно поймут.

Рита явно не разделяла мой оптимистичный настрой, но все же спорить не стала.

– Ой, Карина, – она шумно вздохнула, – я уже не знаю, что и думать, если честно. Ты уверена в Руслане?

– Уверена, – я кивнула.

– В чем именно? – мрачно поинтересовалась Рита. – В том, что он весь такой белый и пушистый?