Культ смерти избранных

Прядущий лежал вверх лапками у меня на ладони и ошалело бормотал:

– Ну что? Все живы? Надо проверить… Раз лапка, два лапка… – тщательно считал паук свои лапки, – семь лапка… Вроде все… Так, стоп! – истошно завопил он. – Как это семь?! Восьмая где?! Где моя восьмая лапка?! Ааа! Каринка! Лапка моя восьмая где?!

– Прядущий, прекрати вопить, – я усмехнулась, – ты ею считаешь.

– А, ну да… Фуф… – расслабился он.

– А мы где? – повторила свой вопрос Лия.

– Не знаю, – ответила я, вставая. – Нас могло забросить куда угодно.

– Ну, допустим, не куда угодно, – возразил Прядущий, – учитывая, что твоя подруга использовала при создании артефакта осколок Астракцида.

– И что это значит?

– Кристалл мог забросить тебя только в тот мир, в котором ты уже была. Потому что путь он черпал из твоей памяти, – милостиво объяснил паучок.

– Я все равно этот мир не узнаю. – задумчиво пробормотала я, оглядываясь. – Одно радует, что это не Арцахес. Ну ничего, сейчас мы позовем Авенсиса, и он скажет Эридану, где мы…

– Ты что сдурела? – мрачно перебил Прядущий. – Звать сюда грифона – это просто верх идиотизма. Красные Монахи здесь. Они же способны следовать за жрицей куда угодно – в любой мир, пусть даже запертый и блокированный на телепортацию. Вот и сейчас они за нами отправились. Причем у них даи. Так что Авенсиса мигом засекут, а значит, засекут и нас. А учитывая, что ты без талисмана, то дело заранее обречено на провал.

– Ну и что ты предлагаешь? – я нахмурилась.

– Идти к порталу.

– Ага, а где портал?

– Откуда я знаю? Я – мертвый бог, а не картограф.

– Час от часу нелегче, – с досадой пробормотала я. – Ты уверен насчет Монахов и дай?

– Уверен, я их чую. И они не так уж и далеко, – ответил Прядущий, – так что пора нам двигать дальше.

День пролетел очень быстро. Лес не кончался. Не зная, куда именно идти, просто шли в обратную сторону той, где, по утверждению Прядущего, были Красные Монахи. Лия весело скакала по траве и что-то себе под нос напевала.

Видимо, проголодавшись, она по ходу срывала и запихивала в рот все попадающиеся ягоды, я едва успевала испуганно вопить: «Лия! А вдруг они ядовитые!» На что каждый раз получала логичный ответ: «А вдруг нет?»

– Вот видишь, какая самостоятельная жрица смерти попалась, – хихикнул сидящий у меня на плече Прядущий, – иначе бы с голоду скопытнулась с такой нянькой, как ты.

Тут же, получив щелбан, он слетел в траву и теперь вприпрыжку скакал за мной. Я же была мрачнее тучи. Ситуация складывалась, конечно, безрадостная. В неизвестном мире, практически без оружия, еды и каких-либо ориентиров, вдобавок с маленьким ребенком и преследуемые маниакальными фанатиками – есть от чего впасть в депрессию. И помощи ведь ждать неоткуда – путь нашей телепортации не проследить.

– Хватит ныть. – Прядущий снова забрался ко мне на плечо.

– Хватит мои мысли подслушивать, – буркнула я.

Забежавшая вперед Лия вернулась и протянула мне целую пригоршню мелких красных ягод.

– Они не ядовитые! – с жаром уверила меня она. Судя по перемазанному личику, она сама в этом убедилась.

Голодная я проглотила ягоды разом. Они оказались чуть кислые, по вкусу чем-то напоминали костянику.

– Ну или ядовитые, но яд действует не сразу, – весело добавила Лия и поскакала дальше.

Под истеричное хихиканье серебряного паучка я закашлялась.

– Ну и как спасаться-то будем? – поинтересовался Прядущий.

– Без понятия, – мрачно ответила я, – давай помогай. Ты же у нас старый и мудрый, вот и придумай, как нам отсюда выбраться.

– Понятно как, через портал в Коридор, – ответил Прядущий.

– Ты издеваешься? – я чуть не взвыла. – Где нам портал искать? Всю планету пешком обойти?

– Ты же была в этом мире, – напомнил паук, – тебе ли не знать, где портал.

– Да я в стольких мирах уже поперебывала! – я схватилась руками за голову. – Я не могу понять, где мы!

И вот так вот в перепалке с мертвым богом и прошел день. На ночлег остановились прямо посреди леса. Костер разводить не стали, дабы нас кружащие в небе даи не засекли. Зрение у этих созданий было, конечно, не ахти, но огонек они бы увидели. Чтобы Лия не замерзла, я закутала ее в свой плащ и обняла. Сама же легла на траву и мгновенно замерзла. И мое и без того упадническое настроение достигло атомарного нуля.

Прошло около получаса. Лия завозилась в плаще.

– Замерзла? – тихо спросила я.

– Нет, – она высунулась из плаща и смотрела на меня блестящими черными глазами, – ты не бойся, ладно?

– Я не боюсь, – выдавила я.

– Папа говорит, что обманывать не хорошо.

Я засопела.

– А еще папа говорит, что ты очень смелая, – продолжала Лия, – что ты в одиночку удерживала целую армию.

– Тогда у меня был талисман, – пробормотала я.

– Талисман стихии?

Я кивнула, по инерции дотронувшись к прикрепленному на левой сережке безжизненному и холодному красному камушку.

Лия молчала.

– Я тебя разочаровала? – не удержалась я.

– Нет, сила ведь в человеке, а не в чем-то там. Папа говорит, что главное, верить в себя и свои силы, и тогда все-все получится.

– Хороший у тебя папа, – прошептала я с улыбкой. – Ладно, спи давай, завтра сложный день.