Культ смерти избранных

И вслед за моими словами хлынул ливень. Даже не как из ведра, а как из пожарного шланга. За долю секунды мы промокли насквозь. Благо Авенсис уже углядел пещеру и прямиком туда спланировал.

Пещера оказалась небольшой, но по крайней мере сухой. Вглубь горы отсюда шел туннель, но я его разглядывать не стала.

– Карин, я на разведку, – предупредил грифон.

– А как же гроза?

– Мне-то она нипочем, – ответил он и скрылся за пеленой дождя.

Судя по черному небу и зарядившему ливню, это буйство природы грозило затянуться надолго. Обнаружив в углу пещеры кучу хвороста, я пыталась развести костер. Оказалось, что без талисмана это совсем не просто. Мокрая как лягушонок Лия сидела на камне, обхватив коленки руками, и дрожала от холода.

«Правильно, – противным голосом гнусавила моя совесть, – мало того что ты лишила ее нескольких лет жизни, так теперь еще и замерзнет бедняжка. А ты, между прочим, Асифу слово давала, что будешь оберегать ее. Думаешь, он обрадуется, когда ты вернешь ему дочь как минимум с воспалением легких?»

– Замерзла? – виновато спросила я.

Мне очень сложно было с Лией общаться. Наверное, потому, что считала ее восторженное отношение ко мне незаслуженным.

– Нет, – посиневшими губами прошептала девочка. – Я как ты, я не мерзну.

Развеивать этот миф и признаваться, что у самой зуб на зуб не попадает, я не стала. Вспомнила о своем плаще в рюкзаке. Учитывая, что лежал он на самом дне, пришлось вытряхивать все содержимое на каменный пол пещеры.

– Ой, какая… – с любопытством пробормотала Лия, когда на пол шлепнулся гематитовый череп.

Я едва не заорала с перепугу. Сей предмет вызывал у меня крайний ужас.

– Прядущий, – хмуро поинтересовалась я у прыгающего по хворосту паучка, – это ты его туда положил?

– Я ее туда не клал, – ответил Прядущий, – Светка твоя в Башню в рюкзаке притащила, а ты именно этот рюкзак и хапнула. Просто смотреть надо было, куда вещи пихаешь.

Пока я разбиралась с Прядущим, Лия тихо встала, подошла и подняла череп. Он тут же засветился. Но не так как у меня, свет был ровный и спокойный.

– Лия, – перепугалась я, – ты лучше эту штуку не трогай, пожалуйста.

Подставила рюкзак, она положила туда череп. Я закутала девочку в свой плащ и с горем пополам все-таки развела костер. Благо в кармане рюкзака нашлись спички.

Сидели с Лией напротив друг друга и грелись. Я смотрела на огонь, сдерживая порыв прикоснуться к нему. Я не боялась, что получу ожог, я боялась, что рухнет моя последняя надежда на то, что мой талисман все же возродится. А еще я думала о Руслане. Хотя, если уж честно, о нем я думала вообще все время, и от этого становилось все хуже и хуже. Даже зная теперь, что я дорога ему, все равно толком радоваться не могла. Уж очень напрягало меня это «нелюбовь». Да и неотвратно понимала, не дадут нам с Русланом быть вместе. Вот только знать бы еще почему.

Из мрачных размышлений меня вывел голос Лии.

– Она была очень красивой… – задумчиво пробормотала девочка.

– Кто она? – не поняла я.

– Татилла, – Лия указала на мой рюкзак.

Я поняла, что она имеет в виду череп, и у меня чуть волосы дыбом не встали.

– Откуда ты знаешь? – осторожно спросила я.

– Я всех их знаю, – ответила девочка. – Они приходят ко мне во снах, такие красивые и мертвые. Они хотят, чтобы я стала как они.

– А ты? – мой голос дрогнул.

– А я не хочу. Я люблю папу. Ему будет очень плохо, когда я умру. Не хочу, чтобы ему было плохо.

Она говорила об этом так спокойно, что только усиливало весь ужас. Значит, Лия давно знала, что ее ждет. Знала и принимала это как данность. И все из-за меня! Мало того, что она потеряла несколько лет жизни, так еще и обречена вскорости умереть!

– Ты не виновата, – вдруг пробормотала Лия. – Не думай о себе плохо, ладно?

Не найдя слов для ответа, я просто кивнула. И мы снова молчали. Авенсис все не возвращался. Я полезла в карман джинсов за своим телефоном, чтобы посмотреть, сколько времени, но к крайнему изумлению достала небольшой невзрачный кристалл.

– Прядущий, – нахмурилась я, – твоих рук, то есть лап, дело?

– Ага, – не стал отрицать восседающий на моем рюкзаке паук.

– Ну сколько уже можно тебе повторять, что брать чужое нельзя? – с укором поинтересовалась я. – А бедная Света переживает, что потеряла свой первый созданный артефакт! И еще вопрос, телефон мой куда дел?

– Я его выкинул.

– Что? – Я чуть не задохнулась от возмущения.

– Иначе кристалл не помещался. Пока мы еще за девочкой летели, и ты спала, я выкинул эту бесполезную вечно орущую дребедень, – ответил он как ни в чем не бывало, словно речь шла о сущих пустяках.

Лия только сейчас заметила Прядущего. Видимо, до этого считала, что я сама с собой разговариваю. Она быстро встала и подошла к пауку.

– Ой какой милый паучок. – У Лии глаза блестели от любопытства.

– Привет, Воплощение Смерти, ты тоже милая, – весело ответил Прядущий, и Лия тут же сгребла его в маленькую ладошку так, что только серебряные лапки торчали и истошно дергались.

– Каринка! – истерично голосил Прядущий. – Спаси!