Культ Змеи

— Да он же не дышит! — прошипела Трикси и принялась расстегивать жреческое одеяние, пачкая его грязными руками, белым оно все равно уже никогда не будет. Припав ухом к его груди, она выругалась и впилась губами в его рот, вдувая воздух. Лиира смотрела на это со смесью отвращения и надежды — сама она не хотела бы проснуться от затяжного поцелуя с измазанным в дерьме полуросликом, но, с другой стороны, жить-то она хотела. И надеялась, что Рэндал тоже хочет.

Через несколько томительных секунд парень вздрогнул и конвульсивно взмахнул руками, Трикси отпустила его, вглядываясь в мутные глаза.

— Вот умница, — протянула она. Послушник повернулся на бок и закашлялся, дышал он с трудом, но сам.

— Где мы? — прохрипел он.

— В пасти шакала, — понизив голос, сказал Зеймар и снова поднял мальчишку с грязной брусчатки и взвалил себе на плечо, тот даже не пискнул, — задержимся чуть дольше — нас проглотят.

* * *

Обратный путь из канализации занял несколько часов. Зеймар часто бывал в подобных местах, Рэндал знал кое-что о коммуникациях храма, но, стараясь избегать открытых мест, они заблудились и вышли на поверхность только к ночи. И это было прекрасно, поскольку Лиира знала как минимум пятерых бардов в округе, которые не упустили бы шанс полить коллегу дерьмом в переносном смысле после того, как ей уже повезло с этим в прямом. Так что она предложила пойти в такую таверну, где бардам точно делать нечего и за пару монет пускают даже ассенизаторов городской канализации.

Таверна с громким названием «Пронзенный дракон» как раз была из таких: мыться пришлось в общей комнате, одежду стирать самим, а спать предлагалось в большом зале с моряками и бродягами на мешках, набитых клопами. От ночевки в компании почтенных мореплавателей Лиира вежливо отказалась, сославшись на то, что предпочитает провести побольше времени наедине с горячей водой, куском мыла и своими безнадежно испорченными штанами.

Утром Зеймар взял окончательно пришедшего в себя послушника и отправился в храм Солнца за своей наградой, но вернулся и без того, и без другого. Трикси как раз с трудом оторвала Лииру от камина в обеденном зале, около которого та просидела полночи, пытаясь высушить одежду. В обмен полурослица предложила разбавленный чай и печенья, которые «лежали в рюкзаке в коробочке и честно-честно не пахнут дерьмом!», и это сработало.

— Храм не будет платить, — сообщил Зеймар, усаживаясь за липкий столик рядом с ними, — мы не предоставили доказательств выполнения контракта. Эктоплазма распадается в течение часа, даже если спуститься туда снова, там уже ничего нет…

Трикси грохнула кружкой о стол, совершенно точно не пахнущие печенья подскочили и снова упали на тарелку.

— Ох, коврижки-варежки! — воскликнула она. — Ну простите, что мы были слишком заняты, чтоб ковыряться в этих призрачных соплях!

— Там же был послушник, — простонала Лиира, — пусть спросят его!

— Он ничего не видел, — Зеймар отрицательно покачал головой и со значением посмотрел на нее в упор. — Да и мы ничего не видели, если уж на то пошло.

Над столом повисла тяжелая пауза, Трикси тоже не отрываясь смотрела на Лииру, и взгляд ее голубых глаз обдавал жгучим зимним холодом, становилось как-то не по себе.

— Ты вообще до этого видела темных эльфов? — наконец спросила Трикси.

— Конечно, они же толпами средь бела дня по улицам ходят! — огрызнулась та, но быстро взяла себя в руки — ей еще работать с этими людьми. — Острые уши, красные глаза, темная кожа, светлые волосы. Кто еще это мог быть по-вашему?

— Упыри? — хмыкнул Зеймар.

— С арбалетами? — усмехнулась Лиира. — И у этой их дамочки для упыря было чертовски четкое произношение, ты же слышал.

Зеймар кивнул, он слышал. В тусклом свете масляных ламп его смуглая кожа казалась серой, черные как смоль волосы — поседевшими, будто подземелье высосало из него каждое прикосновение теплого солнца его далекой родины. Последние сутки дались ему нелегко, а отсутствие оплаты и вовсе подкосило.

— Ну хватит, — не выдержав, вздохнула Трикси, — эти черномордые просто мимо шли! Канализация большая, кого там только нет… У меня есть проблемы посерьезнее! На перекрестке Брайера и Сильвермейден продаются потрясающие эклеры. И сегодня мне придется выбирать: купить себе парочку и спать на улице или оплатить ночлежку и ложиться на пустой желудок.

— Можете пожить у меня, — произнес Зеймар, с усилием потирая лоб, — пока не подвернется новая работа.

Почему никто не любит начальство?

Трикси и Лиира переглянулись.

И в самом деле, почему? Некоторые из них отличные ребята!

* * *