Култи (ЛП)

Одно дело наблюдать за его игрой с безопасного места у телевизора или с трибун. В некотором роде у меня было преимущество, потому что я знала, как он играет, его движения, которых он имел обыкновение придерживаться, почти так же хорошо, как свои собственные. Хотя я серьезно об этом не задумывалась, мое тело инстинктивно знало, когда он симулировал ведение игры правой ногой, прежде чем переключиться на левую. Я знала его уловки.

И все же…

Два года, проведенные без игры, почти не замедлили его движения. Почти. Я была быстрой, и он тоже, если не быстрее. Его ноги были намного длиннее моих, и он так быстро покрывал расстояния, как никто другой. Не зря этот человек был иконой и очень долго оставался лучшим.

Но на хрен все это. Я не позволю ему победить без боя. Я держала в голове все, что знала о нем, и двигала ногами так быстро, как только могла. Я пыталась перехитрить его, играть умнее и более эффективно, удерживая мяч как можно ближе к себе. Позже я задавалась вопросом, действительно ли это выглядело так, будто мы играли в «держись подальше» друг от друга или нет.

В какой-то момент он загнал меня в угол и сумел перехватить мяч. При этом толкнул меня плечом чуть сильнее, чем было необходимо. Я имею в виду, что он был на тридцать сантиметров выше и, по меньшей мере, на двадцать пять килограммов тяжелее, но играл так же грубо, как мой брат и его друзья. Я играла с мальчиками с самого детства, и они не прочли записку, в которой говорилось, что я девочка и на семь лет младше их. Видимо, Култи тоже.

— Играешь грубо, да? — спросила я, подбегая к нему сзади, пытаясь помешать ему попасть точно в ворота.

Он посмотрел на меня из-под ресниц.

— Ты что, ноешь?

Я фыркнула. Мудак.

— Нет, но если ты хочешь играть так, то мы будем играть так. — Если сравнивать с людьми, с которыми я играла для удовольствия, и Харлоу, ха, я могла справиться с этим.

Мы бегали друг за другом, казалось, целую вечность. Я уводила у него мяч, он уводил у меня мяч, снова и снова. Пот струился по моему лицу, рукам и пояснице. Култи тяжело дышал… дышал ли он когда-нибудь тяжело раньше?

Это было чудо, что он играл довольно небрежно, думаю, именно поэтому ему не удалось пока мне забить. Я не была самовлюбленной, я знала, что хороша, но не была так хороша, как он. Но я наблюдала и училась. Это было все, чего я когда-либо хотела.

— У тебя было около... восьми возможностей... забить... мне.… — фыркнула я.

Он стоял спиной ко мне, прижавшись задом к моему бедру.

— И... у тебя... было три… если бы... ты знала, что делаешь! — Немец высоко подбросил мяч и попытался пробить головой, чтобы попасть в ворота. Мое чудо, очевидно, все еще было в силе, потому что он не забил.

Мы оба бросились за мячом, и я, возможно, довольно грубо ударила его корпусом, но плевать, он мог с этим справиться.

— Я знаю, что… делаю… — Я толкнула его плечом в грудь и отобрала у него мяч.

Мы гонялись и отбирали, гонялись и отбирали, пока я не начала тяжело дышать от всплеска адреналина. Мы играли агрессивно, боролись до конца. В реальной игре вы знаете, как сохранить свою энергию идеально сбалансированной. У вас есть девяносто минут на игру, и вы не можете измотать себя в течение первых пятнадцати.

Плюс есть еще десять других игроков на поле, чтобы гонять мяч вперед и назад.

Моя сегодняшняя утренняя пробежка и тренировка уже отняли силы. Игра с Култи заставляла каждую мою мышцу чувствовать себя напряженной, даже задние части коленей были влажными от пота.

Но когда он дышал мне в ухо, а его тело было прямо за моей спиной, я могла слышать и чувствовать усталость, исходящую от его тела. Я улыбнулась.

— Запыхался?

Он хмыкнул, но не ответил, и секунду спустя я поняла почему. В движении, которое было Рейнером Култи на пике своей карьеры, он украл мяч у меня и направился к воротам, используя преимущество своих длинных ног. Я видела, что он быстрее, но все равно не сбавляла скорости и бежала, стараясь догнать.

От стремительного удара, который у меня не было шансов заблокировать, футбольный мяч пролетел по воздуху, рисуя резкую мощную линию. Идеальный. Это был идеальный удар.

Я улыбнулась и покачала головой, несмотря на то, что при нормальных обстоятельствах разозлилась бы, если бы проиграла очко.

Но это было прекрасно.

И когда Култи обернулся с самой самодовольной торжествующей улыбкой, которую я когда-либо видела, это говорило о чем-то, учитывая, что я играла с довольно самовлюбленными людьми, но сейчас мне было приятно. Это проникло прямо в мое сердце, потому что это был такой... он. Это был уже не тот равнодушный человек, которого я столько раз видела за последний месяц.

— Один-ноль, Тако, — сказал он, как будто я была идиоткой и понятия не имела, каков счет.

И вот так просто, то приятное чувство в груди, которое родилось от его радости из-за краткого триумфа, исчезло.

Он что?..

— Тако? Серьезно? — Я хотела рассмеяться, как бы унизительно это ни звучало, но я вроде как сама нарывалась на это, не так ли?

Соглашаясь, он пожала плечами.

Я помахала ему рукой.

— Хорошо, Претцель. Давай, осталось еще шесть.

* * *