«Большая хроника» состоит из четырех книг, начинающихся с 1258 г. – правления Михаила VIII Палеолога – и заканчивающихся событиями 1477 г. – неудачным военным походом Мехмета II на этолийский Навпакт и остров св. Мавры. Центральное место в книге занимают главы, посвященные осаде и падению Константинополя (с 26 марта 1452 г. до 30 мая 1453 г.). Сфрандзи подробно рассказывает, кому и какой участок было поручено защищать, отмечает малочисленность обороняющихся, среди которых рядом с ромеями были венецианцы, каталонский консул Петр Гулиан, лигуриец Мануил, Феофил Палеолог, германец Иоанн, русский кардинал, «великий дука» Лука Нотара, военачальники во главе с димархом Иоанном Джустиниани, «человеком весьма опытным, храбрым и полезным». Он включает в свой рассказ речь императора Константина XI Драгаша, обращенную к «благороднейшим архонтам», «сиятельнейшим димархам», «верному и досточтимому народу» накануне решающего сражения с призывом стоять «мужественно». В панегирических тонах описан не только император, «как Самсон», напавший на чужеземцев, но и Франциск Толедский, который «превзошел Ахилла», Феофил Палеолог, бросившийся в гущу врагов с криком: «Хочу лучше умереть, чем жить!» и перебивший «всех, кого только нашел». Изображая диспозиции янычар, хронист не забывает указать количество кораблей (320) и войск (258 тысяч человек), осаждавших город, вооружение неприятеля, метательные орудия, бомбарды, рвы, валы и деревянные палисадники. Он вводит в повествование имена турецких военачальников (Харатег-паша, Али-паша и его «соперник» Заган-паша), начинает одну из глав с мусульманской молитвы и воинского клича: «Алла, Алла, Мухаммад ресул Алла». Негодование и скорбь автора прорываются сквозь рассказ о самом трагическом дне обороны Константинополя – 29 мая, когда турки, названные в хронике «предтечей антихриста», захватили город, топтали ногами «святые иконы», покрывали коней «шелковыми и златоткаными одеждами священников», хватали, насильничали и уводили в рабство «женщин, девиц и мальчиков». Сфрандзи считает виновными в гибели Византии латинян и турок.
ГЕОРГИЙ СХОЛАРИЙ (Куртесис, XV в.) – один из образованнейших людей своего времени, владевший латынью, изучивший сочинения Фомы Аквинского и отдававший предпочтение схоластическому методу этого богослова. Он был учеником Марка Эфесского и после смерти своего учителя стал главой православной группировки. Георгий Схоларий занимался педагогической деятельностью: он открыл школу в собственном доме, а затем возглавил императорскую высшую школу. Он также занимал должность дидаскала, готовившего хор для представлений, и «вселенского судьи».
Георгий Схоларий был в числе богословов и сановников, отправленных на Ферраро-Флорентийский собор 1438 – 8439 гг., где общался с флорентийскими гуманистами. На соборе он поддержал униатов – сторонников объединения западной и восточной церквей, и после возвращения в Константинополь был снят с должности «вселенского судьи» и попечителя школы. В сочинениях, посвященных Флорентийской унии, он воссоздал сложную политическую и духовную атмосферу в стране: «Мы живем в такие времена, когда опасно пытаться выдумывать». Убедившись в том, что латиняне не спешили оказывать поддержку Византии, Схоларий стал вождем антиуниатов.
После крушения Византии он был назначен греческим патриархом (Геннадий). По его инициативе было осуждено и публично сожжено в Константинополе сочинение Г.Г. Плифона «Законы после смерти». В должности великого логофета Схоларий прибыл с дипломатической миссией в Константинополь в 1463 г. Он сравнивал себя с немощным человеком, вынужденным оказывать помощь тяжелым больным в условиях полного отсутствия лекаря.
ГЕОРГИЙ ХИРОВОСК (даты его рождения и смерти неизвестны. Одни исследователи называют VI в., другие – первую половину VIII в.) – византийский педагог, преподававший грамматику и филологию в высшей школе в Константинополе, автор школьного учебника по орфографии, комментариев к «Грамматике» Дионисия Фракийского (ок. 170 – 90 н.э.), к «Всеобщему учению об акцентах и количествах» александрийского грамматика Элия Геродиана (II в. н. э.), толкований к «Канонам» Феодосия Александрийского (начало V в.) и др. Учебник Хировоска, в котором были прокомментированы правила склонений и спряжений на материале Библии, сохранился лишь в извлечениях. Известны труды этого педагога, посвященные просодии, ударениям и склонению. В одном из них он касается требований, предъявляемых к ученику грамматической школы: знать правила фонетики (учение о придыхании и ударении), морфологии, синтаксиса и стилистики. На сочинения Георгия Хировоска ссылались многие византийские грамматики.