По мнению американских ученых, сильные холода, которые в первые месяцы после ядерного конфликта, независимо от времени года, охватят почти всю Землю, нанесут огромный ущерб растительности, особенно ощутимый в тропиках и средних широтах Северного полушария, где проживает подавляющее большинство населения земного шара. Уменьшение освещенности резко сократит фотосинтез, рост растений, по существу, прекратится. Холода, отсутствие пригодной для питья пресной воды, почти полная темнота – все это приведет к массовой гибели животных. Небывалые штормы опустошат прибрежные части континентов. Морозы, особенно в среднеширотных континентальных зонах Северного полушария, приведут к замерзанию мелководных пресных водоемов. Прекращение воспроизводства фитопланктона уничтожит кормовую базу большинства морских и пресноводных видов рыб и животных. Оставшиеся потенциальные источники пищи будут недопустимо заражены радиоактивными и химическими веществами (98).
Холода и малая освещенность приведут к прекращению производства сельскохозяйственной продукции на всей Земле. Запасы пищи в странах, подвергнувшихся нападению, будут уничтожены или заражены. Поставка продовольствия в страны-импортеры прекратится.
Непосредственно от ядерных взрывов во всем мире погибнет, по оценкам, 2–3 млрд. человек. «Ядерная ночь» и «ядерная зима», отсутствие достаточного количества убежищ и запасов топлива, радиоактивное и химическое заражение, недостаток питьевой воды, голод, отсутствие медицинской помощи намного увеличат число погибших. Общественные системы здравоохранения, энергетики, транспорта, связи и др. прекратят свое функционирование.
Это все может произойти в первые месяцы после ядерной войны. По прошествии года «ядерная зима», по-видимому, закончится. Отдельные виды растений и животных, возможно, смогут пережить этот год. Скорее всего, это будут представители флоры и фауны, обитающие в средних и высоких широтах, поскольку они более привычны к колебаниям температуры и освещенности. Высшие виды животных, особенно в тропиках, очевидно, обречены на вымирание. Восстановление организованного земледелия очень маловероятно. Радиоактивное заражение сохранится. Возникнут эпидемии и пандемии различных болезней.
Такова поистине апокалипсическая картина, отражающая представления о «ядерной зиме» американских ученых. Ее нужно дополнить выводами советских ученых. При ядерной войне, как известно, на значительной территории Евразии и Северной Америки суммарные дозы гамма-излучения будут достигать 400 – 1000 рад. Загрязнение долгоживущими изотопами в этом регионе составит 3 Ки/км 2. (98).
Такие дозы представляют огромную опасность не только для людей, их будет достаточно для гибели большинства млекопитающих и птиц, популяций многих насекомых. «Радиационный шок» приводит к серьезному лучевому поражению, особенно хвойных деревьев.
Некоторые радиоактивные изотопы, в первую очередь йод-131, а также изотопы стронция, рутения и бария, обладают большой подвижностью и способностью к миграции. Растения усваивают радиоактивные изотопы через корневую систему, что приводит к поражению продуктов питания.
В результате массовых пожаров выгорит около 20 % всех лесов, 15 % степей и половина сельскохозяйственных угодий Северного полушария. Непосредственно при ядерных взрывах и в результате массовых пожаров в атмосферу попадут огромные количества окиси углерода, окислов азота, этилена, пропилена, других вредных газов. Эти газы могут образовать фотохимический смог, пагубно действующий на все живое. Выбросы соединений азота и серы, примерно в 10 раз превышающие среднегодовые выбросы этих соединений, вызовут выпадения «кислых» дождей и снега на обширных территориях, и кислотность почвы увеличится в среднем в 5 раз.
Десятикратные увеличения интенсивности «кислых дождей» создадут условия для деградации окружающей среды на огромных площадях. Совместное действие пожаров, «радиационных» и «кислых» дождей приведет к повсеместному распространению сорной (помоечной) растительности.
Гибель птиц способствует резкому размножению лесных вредителей. Все эти факторы приведут к быстрому заболачиванию территорий, прежде занятых лесами. В степях из-за окисления и эрозии почвы, а также отсутствия животных произойдет сдвиг в сторону развития сорняков.
Тропические и субтропические дождевые и мусонные леса и саванны не перенесут климатического стресса. Отсутствие развитой подземной корневой системы деревьев приведет к быстрой водной и ветровой эрозии тропических и субтропических почв, обнажению пород и последующему бесплодию этих регионов. В саванне произойдет образование полупустынных ландшафтов, а затем быстрое опустынивание. Деградация растительности кардинально изменит всю биографию нашей планеты (98).