Взгляды Конфуция были в дальнейшем развиты в учении Мэн-цзы, Сюнь-цзы. Во II веке до н. э. Дун Чжуншу придал конфуцианству характер государственной идеологии. Он свел традиционное учение о двух началах («инь» и «ян») и пяти первоэлементах (вода, металл, дерево, земля, огонь), составляющих все сущее, в единую систему. Происходит постепенное обожествление Конфуция, а конфуцианство превращается в разновидность национальной религии. Отметим, что конфуцианство является одной из трех (наряду с даосизмом и буддизмом) ветвей китайской культуры. Более 2000 лет конфуцианство было идеологией императорского Китая.
Итак, в конфуцианстве сочетаются практически ориентированные этика, эстетика, теория государства и государственного управления, а также своеобразная религия. Специфика конфуцианства состоит в том, что оно стремится построить всю социально-государственную жизнь на основе морали. Через ритуализованный этикет и принцип долга – к воспитанию «благородного мужа» (этический идеал конфуцианства), являющегося опорой общества и государства; через «благородных мужей» – к воспитанию народа – такова была идея Конфуция. Идея «человеколюбия» в конфуцианстве базировалась на уважении к другому человеку, как члену рода (клана, семьи), и уважение это соответствовало положению человека в системе семейной иерархии. Конфуций распространил эту патриархально-клановую мораль на сферу социально-государственных отношений.
В свое время самой «философичной» из всех школ философии Древнего Китая был даосизм. Даосизм возник в IV–III веках до н. э. Главный трактат даосов – «Дао дэ цзин», приписываемый легендарному мудрецу Лао-цзы. В отличие от конфуцианства и других философских школ, по преимуществу этико-политических учений, даосизм разрабатывал вопросы объективной картины мира в его абстрактно-философском категориальном аспекте (проблемы бытия, небытия, становления, единого и т. д.). Главная категория даосизма – «дао», закон бытия Космоса, всеобщий закон природы, начало. Все сущее произошло от дао, чтобы затем, совершив кругооборот, снова в него вернуться.
Другим важным понятием даосизма выступает «недеяние» – отрицание той деятельности, которая идет вразрез с естественным миропорядком. Этический идеал даосов противопоставлялся конфуцианскому идеалу. Главное качество благородного мужа, по мнению даосов, недеяние. Принцип недеяния как высшей формы поведения положен даосами в основу их концепции управления: совершенно мудрый правитель предоставляет всему идти своим естественным путем – «дао». Отсюда лучший правитель тот, о котором народ знает лишь то, что он существует.
По даосизму, задача мудреца – достичь максимальной естественности, слиться с дао и, тем самым, обрести гармонию и полноту бытия. Однако даосское недеяние не тождественно пассивной созерцательности. Недеяние – это столь полное слияние с естественным ходом вещей, что отпадает необходимость в специальной активности.
Во II–III веках даосизм распадается на религиозный и так называемый неодаосизм, адаптированный к условиям повседневной жизни. Неодаосы не требовали отказа от участия в государственных делах, а Конфуция начали почитать как одного из величайших мудрецов и учителей жизни. В религиозном даосизме тождество с дао все чаще начали трактовать как магическое телесное бессмертие. Религиозный даосизм был связан с магией, поэтому порой становился основой тайных обществ. Даосская религия восприняла древние анимистические верования, культ неба и святых мудрецов. Пантеон даосизма включал иерархию божеств, легендарных правителей, мифических героев и мудрецов, видных представителей конфуцианства.
С IV–VI веков многие положения даосского учения подверглись пересмотру и все более пользовались официальным признанием. Поздние даосы пытались превратить свое учение в государственную религию.
Религиозный даосизм сохранился и до наших дней. Он оказал сильное влияние на культуру, на традиционные формы знания. Занятия алхимией способствовали накоплению богатого эмпирического материала в области химии, в традиционной медицине. В даосизме родился знаменитый художественный стиль – фэнлю (стиль «ветра и потока»), который стал неотъемлемым атрибутом китайской культуры. Даосизм сыграл важную роль и в становлении чань-буддизма. Даосизм, таким образом, нашел яркое выражение в философии, искусстве, религии, образе жизни Китая.