В свое время классик кооперации А. В. Чаянов отмечал: «Кооперация, управляемая в самых мельчайших своих органах выборными лицами трудящихся, под ежедневным неусыпным контролем избравших членов кооператива, не связанная административными распоряжениями центра, гибкая в хозяйственной работе, допускающая наиболее быстрое свободное проявление выгодной местной инициативы – является наилучшим аппаратом там, где в каждом отдельном случае надо гибко приспособляться к местным условиям и учитывать мельчайшие особенности каждого местечка и каждого месяца работы» [160] .
Необходимо отметить, что роль кооперации заключается не только в экономических расчетах, но и в социальной миссии, которую способна выполнять кооперация, формируя нового субъекта, способного быть не только эффективным работником, но и гражданином, который включен в широкую систему социальных отношений. «Кооперативы – не только хозяйственные предприятия, но и предприятия многоличные», – подчеркивал М. И. Туган-Барановский [161] . Важность данного тезиса заключается в том, что кооперацию автор рассматривал как такую форму социальной самоорганизации, где личность может наиболее полно реализовать разнообразные социальные роли.
Статус некоммерческой, социально ориентированной, общественной системы, основывающей свою деятельность на принципах самоорганизации, придается сегодня потребительской кооперации. В современных условиях ей отводится роль и историческое предназначение в сдерживании и смягчении результатов глобализации. В «Концепции развития потребительской кооперации Российской Федерации» на период до 2010 года, отмечается: «Назначение кооперации – способствовать развитию национального рынка и местных рынков регионов. Она противопоставляет глобализации, трансграничному предпринимательству более гуманную идею экономического сотрудничества» [162] .