Синергетика придала теоретический импульс развитию проблематики социальных коммуникаций и формированию связанной с ней новой управленческой парадигмы. Поиск адекватных форм управления социальными процессами на всех этапах исторического развития привел к признанию бессилия системотехнических подходов к управлению. Самоорганизующийся характер человеческих коллективов, признаваемый исследователями, привел к анализу синергетических моделей порядка из хаоса и к биологической теории автопоэзиса. Исследуемая в работах Н. Лумана и М. Зелени самореферентность, то есть самообращенность, самоотношение социальных систем исходит из теории автопоэзиса. Этот термин впервые употребил У. Матурана, пытаясь дать определение жизни как циркулярной организации в динамике автономности и самовоспроизводства живых систем. Автопоэтические системы сохраняют свою организацию гомеостатически неизменной путем вариаций собственной структуры [155] . Применительно к социальной системе организации – это сеть взаимодействий, отношений и процессов, посредством которых ее элементы могут поддерживать свой автопоэзис и ту же сеть взаимодействий.
Одной из важных проблем современного общественного развития является создание новых механизмов координации экономической и других видов деятельности. Становится понятным, что сам по себе рынок не может восполнить «координационный вакуум». Этот поиск отразился в выработке «контрактной» концепции институционального строительства. «Контрактная» концепция рассматривает любую организационную структуру как результат добровольного контракта между экономическими агентами, что облегчает кооперацию владельцев специфических ресурсов [156] . Учитывая современный кризис и нестабильность социально-экономической ситуации, исследователи указывают на важность неформальных отношений между социальными агентами. Поэтому среди обязательных условий для обеспечения координационных действий отмечается не только изменение принципов управления, но и развития неформальных связей. Этот потенциал содержится в различных социальных движениях: профсоюзном, экологическом и т. д. Правомерность такой постановки доказывается эффективной деятельностью корпораций, которые были созданы первоначально на основе социальной структуры, носившей преимущественно религиозный или образовательный характер [157] .
Еще Гегель, говоря о корпорациях, как элементах гражданского общества, отмечал, что «корпорация не есть замкнутый цех; она сообщает отдельному промыслу нравственность и поднимает его до уровня той сферы, в которой он обретает силу и честь. В корпорации помощь, получаемая бедными, теряет свой характер случайности, а равно и неправомерно унизительного, а богатство, исполняя свой долг по отношению к сообществу, не порождает высокомерия и зависти: первое – в обладателе богатства, вторую – в других; добропорядочность обретает здесь свое подлинное признание и подлинную честь» [158] .
Среди преимуществ функционирования корпораций и социальных объединений можно отметить возможность для индивида активно влиять на ситуацию, например, наемного работника – воздействовать на производственный процесс или потребителя – сохранять свободу выбора. Так, кооперативный сектор в экономике, реализующий концепцию производственных структур как ассоциативных, своим функционированием поддерживает и развивает культуру контрактных отношений в режиме равноправного диалога партнеров. Поэтому социальные движения рассматриваются как источник институциональных инноваций. Социальные движения способствуют формированию независимых социальных и экономических акторов, что особенно важно при трансформации бюрократической системы. Развивая ассоциативные связи, социальные движения создают необходимые условия для эффективного взаимодействия партнеров. На их базе появляются новые институты – независимые профсоюзы, потребительские кооперативы, кредитные союзы и т. д., которые могут рассматриваться как примеры самоорганизации общества.
Ф. Г. Тернер, автор одной из первых в России книг, посвященных идее ассоциации, и ее практическому воплощению, рассматривал последнюю как всеобщее явление, которое неизбежно присутствует в семье, административных и политических союзах (общинах, округах, провинциях, государствах). Во всем многообразии форм человеческих общностей он усматривал проявление «ассоциационного духа, врожденного человеку», а в качестве экономической формы ассоциации выделял кооперацию. По мнению Н. И. Зибера, теория кооперации в широком смысле слова выступает как теория самого общества; она представляет «остеологию общественной науки»; кооперация суть такое социальное отношение, которое позволяет согласовывать интересы членов общества и достигать социальной гармонии. Цивилизация, по его мнению, и есть кооперация, поскольку «союз и свобода суть ее факторы» [159] .