Купание голышом

Они сидели в столовой, грязный рюкзак Чаза лежал на столе. Джои рассказала, как однажды купила ему хороший кожаный портфель, но Чаз объяснил, что портфель непрактичен для работы в болотах. Странахэн расстегнул многочисленные пряжки и молнии рюкзака и опустошил карман за карманом: футляр с бумагами и таблицами, горсть механических карандашей, два аэрозоля от насекомых, набор для лечения змеиных укусов, рулетка и марля, пара толстых хлопчатобумажных носков, брезентовые перчатки, прорезиненные перчатки, хлорирующие таблетки, тюбик обеззараживающей мази, свернутый в трубку датский порножурнал, пакет черствых шоколадных пончиков, фунт орехово-фруктовой смеси и пластмассовый флакон маалокса.

— У твоего мужа слабый желудок. Это нам может пригодиться, — сказал Странахэн.

Джои просматривала бумаги.

— Вот над такой же он работал в тот день, когда на меня разорался.

— Ты права. Это таблицы водных проб.

Странахэн забрал пустой бланк, сложил его и сунул в карман рубашки.

— Больше ничего не возьмем? — спросила она.

— Пока нет.

Он аккуратно убрал все в рюкзак.

— Маленький приятный бонус. А теперь скажи мне, где сквайр Перроне прячет свою чековую книжку?

— Сейчас вернусь. — Джои исчезла в коридоре и вернулась, держа в вытянутой руке грязный задубелый кед. — Он его ни разу не мыл, — с отвращением доложила она.

Умно, признал Странахэн. Даже самые отчаянные воры обойдут стороной вонючую обувь. Джои перевернула кед вверх дном, и из него выпала чековая книжка. Пролистывая записи, Странахэн никаких необычных транзакций не нашел: на счет Чаза Перроне поступали только регулярные чеки от штата Флорида — раз в два месяца.

— Когда, говоришь, он купил «хаммер»? — спросил Странахэн.

— В середине января.

— Здесь ничего нет, даже рассрочки.

— Может, у него есть другой счет, о котором я не знаю, — предположила она.

«А может, за «хаммер» платил не он», — подумал Странахэн.

— А как же так называемая заначка? — спросил он.

Джои слабо покачала головой:

— Акции и облигации?

— Тогда ему по почте приходили бы отчеты от брокера. — Джои согласилась, что ни разу ничего такого не видела.

Странахэн встал и сказал, что пора идти, пока не вернулся Чаз со своей подругой.

— Погоди. Давай оставим ему еще подарочек.

Джои сверлила взглядом один из зонтиков мужа, стоявший в углу.

— Ни в коем случае, — отрезал Странахэн.

— Мик, ну давай, а?

— У него и так уже нервишки шалят, уверяю тебя.

Джои притворно надулась, следуя за ним к двери.

— Можно я хоть поливальную установку не буду выключать?

— Таймер снаружи?

— На стене подсобки, — кивнула она. — Он и не подумает, что мы проникли в дом.

— Тогда черт с тобой, конечно, — разрешил Странахэн. — Если тебе так приятнее.

— Сойдет пока, — сказала Джои и включила сигнализацию.

* * *

Рикка отметила, что Чаз ужасно выглядит.

— Я мало спал, — пробормотал он.

— Это потому что меня не было рядом, чтобы вымотать тебя до смерти.

— Ни свет ни заря позвонил какой-то псих.

— Сопун? — спросила Рикка. — Мне они постоянно звонят.

— Нет. Просто псих. — При мысли о загадочном телефонном звонке у Чаза вспотели ладони.

Рикка спросила, подумал ли он насчет отпевания Джои.

— Да что с тобой такое? — разозлился он. — Я же сказал, что ненавижу похороны. Поставь свечку за упокой, если тебе от этого полегчает.

— Необязательно же всю страну созывать, — настаивала Рикка. — Просто арендуй похоронный зал, пригласи священника сказать пару слов. Может, кто-то из ее друзей тоже захочет разделить свое горе.

Чаз пялился в окно.

— Это важно, котик, — сказала она. — Чтобы со всем покончить.

Он презрительно выдохнул, пуская незримые кольца дыма.

— Одна глава твоей жизни закончилась, — продолжала Рикка, — а другая только начинается.

«Господи, — подумал Чаз. — Она деликатна, как грыжа».

— Кроме того, это будет выглядеть нехорошо, если ты ничего не сделаешь в память о Джои. Как будто тебе все равно, что она умерла.

В этом был резон. В конце концов, наверное, для виду придется заказать службу. Странно, что детектив Ролвааг не потребовал еще и этого.

Гнусный сукин сын, шантажист. Наверняка это он звонил.

— Чаз, ты меня слушаешь? — спросила Рикка.

— А что, у меня есть выбор?

Она грустно вздохнула:

— Милый, я здесь только ради тебя.

«Именно, — подумал Чаз. — Здесь, там и везде».

— Может, я закажу службу попозже, — сказал он. — Через пару недель.

«Как только закончится весь этот кошмар», — подумал он.

Пока он ходил в банк, Рикка сидела в машине. Позже, за ланчем, она стала допытываться, что было в бумажном пакете.

— Драгоценности, — ответил Чаз. — Я положил их в сейф.

— Драгоценности твоей жены?

— Нет, Лиз Тейлор. Она попросила меня их придержать.

— Злиться необязательно, — сказала Рикка.

Чаз выдавил извинения:

— У меня миллион дел на уме.

— Хочешь, ко мне поедем? Устроим показ мод. Мне только что прислали новую коробку стрингов из Рио.

— Не сегодня, конфетка. Мне надо отвезти кучу мусора на окружную свалку.

Рикка замерла с полной вилкой лингвини[30] на полпути ко рту.

— Можно уточнить? Ты предпочитаешь отправиться на помойку, а не в постель?

— Расслабься, детка, — сказал Чаз. — Это не так просто.