Купец VII ранга

И Аристарх Петрович мог собой гордиться. Проехав всю страну и посетив практически все аномалии, он собрал две дюжины матерых волкодавов. Сила, которая с легкостью раздавит любого одаренного!

И пусть большинство Ликвидаторов не могли похвастаться высоким рангом, в среднем диапазон колебался от пятого до десятого, но они были профессионалами самой высокой пробы.

Одно слово — Ликвидаторы!

И сейчас Шуйский хотел уничтожить все результаты его трудов!

Аристарх Петрович, приказываю свернуть операцию. Огнев-Пылаев больше не представляет угрозы для Империи. Дальнейшие инструкции получите от моего секретаря.

Губский ещё раз переслушал сообщения от своего официального руководителя и криво усмехнулся.

Фраза «Дальнейшие инструкции получите от моего секретаря» означало одно — его списали. Если добавить к этому слуху об исчезновении Свечи, все вставало на свои места.

Аристарх Петрович больше не нужен князю, а значит, про него забудут также как забыли в свое время про Ликвидаторов…

— Ничего, — прошептал Губский, нервно кусая губы, — Ничего… Мне есть куда податься…

Его покровитель уже не раз намекал, что дни Шуйского сочтены, и что дальновидные чиновники уже давно присягают на верность канцлеру. Аристарх Петрович же до последнего надеялся, что князь оценит его рвение и даст сытную должность при дворе.

Увы, увы…

Что ж, он был до последнего верен князю, и тот сам отверг его службу!

Губского ничуть не смущало, что ему, по большому счету, было плевать, и на Шуйского, и на Ликвидаторов, и даже на саму Империю. Всё, что его интересовало — личное благополучие.

Он до последнего рассчитывал, что Шуйский поможет построить карьеру через Конвой или СИБ… Но на нет, как говорится, и суда нет.

К тому же, у него давно висело предложение от доверенного человека канцлера. И сейчас, похоже, пришел черед делать окончательный выбор.

— Выбор без выбора, — прошептал Губский и, кивнув сам себе, достал из-за пазухи переговорный амулет.

Дождавшись лаконичного «Я слушаю», он как можно беспечней произнес:

— Это Губский. Передайте канцлеру, что я согласен.

Глава 2

— Значит, Чащоба, Выборгская губерния или Кавказ, — протянул Камнев, не отрывая взгляда от кружки с травяным отваром. — К чему склоняешься, Макс?

— Вот сейчас и обсудим, — вздохнул я, следя за тем, как Виш плещется в стакане с молоком.

В ресторации «Колизей» было не протолкнуться. Дворяне рангом повыше отмечали победу русского оружия над Инквизицией, которая, как выяснилось, никому не нравилась.

Веселье шло, как в ресторации, так и на улице. Тех же, кому не хватило места здесь, вежливо отправляли в парк — Вера с Фёдором Пантелеевичем расстарались и организовали десятки летних веранд.

Этот аттракцион невиданной щедрости грозил встать нам в копеечку, но оно того стоило. К тому же, к Степану, как к примелькавшемуся уже распорядителю Колизея, подходил то один аристократ с конвертом, то другой.

Дворянские рода выражали тем самым свою благодарность, ну а Степан и не думал отказываться.

По самым осторожным подсчетам, нам уже накидали около двухсот тысяч векселями, купюрами и расписками.

Двести тысяч! Огроменные деньжища для обычного человека, и капля в море для моей финансовой империи.

С каплей, я, конечно, погорячился, но, если вспомнить бухгалтерские отчеты Вязовой, то это не так уж много. Стройка кипит, шахты закладываются, производства открываются…

Так или иначе, но ближайшие три месяца проблем с финансами у меня не предвидится. Можно и вкладывать деньги в развитие, и платить работникам достойное жалование.

В общем, денежки пришлись очень даже кстати.

Не знаю, сколько я буду отсутствовать, но замедлять развитие никак нельзя. Это сейчас вся столица празднует «решение инквизиторского вопроса», но уже завтра наступит тяжелое похмелье.

Я прекрасно понимал, что императрица не сможет проигнорировать такое… происшествие, даже несмотря на то, что сама его и благословила, а значит, полетят головы.

Вопрос только — чьи?

Насчет себя я не переживал, было очевидно, что этими ссылками меня хотят спрятать, а вот насчет остальных волновался. Вдруг у наших, м-м-м, европейских партнеров хватит воли выкатить императрице ультиматум?

Впрочем, меня успокаивало одно — будь на арене пять-десять родов, им бы могло прилететь по шапке. Но в Колизее были представители практически всех дворянских семей!

Всех не накажешь, а значит, под ударом окажется мой род и моя финансовая империя. А раз так…

— Простите за опоздание, — пробившийся к нашему столу Степан сбил меня с мысли. — Еле-еле отбился от приглашений отметить. Я последний?

— Тебя ждали, — прогудел Камнев, отодвигая от себя кружку с травяным взваром. — Начнем?

— Начнем, — кивнул я, формируя Полог Искажения.

За столом, помимо меня и Камнева, присутствовали Анна, Арина, Людвиг, Сергей, Иван и Степан. По идее, ещё должна была быть Вера, но гости требовали всё её внимание.