Купец2

— Здесь на юге многие ими балуются. В основном растут в Тха-Рэ, но свободно продаются в Мараба и Сиба. Поганое зелье, наша молодежь бывало пробовала жевать их перед кругом чести. Но последний совет Эрика Дикого постановил таких бойцов вне закона. Листья дают силу на короткое время, но потом наступает расплата. Те, кто жуют, хотят еще и уже не могут быть хорошими воинами. Тха-Рэ проще, заросли отравы всегда под рукой, а вот привыкшие к ним северяне остаются в этих землях навсегда.

— Понятно, какую-то траву курят в Судахе с той же целью.

— Слышал об этом.

— Значит, гончие достанут нас?

— Если выдержим такой темп четверть перехода, дикари выдохнуться, а мы вернем нашу фору. Но раз те закусили удила, то будут жевать две-три порции. Еще одну, чтобы догнать нас, и последнюю перед боем.

— Рэнди не успевает?

— Да, но сейчас важно уйти от основного флота Тха-Рэ. Иначе если к схватке подоспеет еще одна пятерка, нас ничего не спасет.

Как и предсказывал датленец, расстояние между нами и преследователями неуклонно сокращалось. Подстегнутые наркотиком дикари показывали чудеса скорости, и пока нас спасали лишь лучшая мореходность «морских разбойников» и упорство гребцов. Единственным плюсом этой изматывавшей гонки было то, что основной флот скрылся за горизонтом, и мы остались наедине с пятеркой гончих. Подмывало повторить трюк, который проделали с морскими рыцарями, но, как будто чувствуя подвох, Тха-Рэ шли тесной группой, и подловить их корабли один на один явно не получалось. Результат же абордажа один к двум или один к трем было трудно предсказать. С одной стороны на «Акраме» и «Льдинке» было почти полторы сотни бойцов, пороховики, гранаты, арбалеты и целых девять магов. Но Тха-Рэ было явно больше, Торин прикинул количество гребцов у приблизившегося противника, получалось что-то около двухсот бойцов. Плюс корабли, скорее всего, несли еще и десант. Это если наши предположения о нападении на Мараба были верными. Получается, от двух до трех сотен, а еще непонятная магия дикарей и легкие доспехи из хитина. Наши воины имели лишь кольчуги, так как воевать на шаткой палубе в тяжелом доспехе было просто невозможно. Торин принял решение тянуть до конца. В любом случае гонка сокращала расстояние между нами и вышедшими на встречу кораблями Рэнди. И возможно, когда прекратиться действие наркотика нам удастся восстановить отрыв.

Однако время битвы сегодня выбирали не мы. На максимальном для магического удара расстоянии «Льдинку» идущую чуть позади «Акрама» потряс мощный удар. Флагман также подвергся нападению, но я с Аруком почувствовали волшбу немногим ранее и успели усилить щит наших магов. На «Льдинке» не было еще одного оркского шамана, потому корабль пострадал значительнее. Щит все же отразил непонятное, чрезвычайно плотное и, несомненно, опасное облако чужой магии, но оно по касательной ударило по левому борту. Судя по всему, часть гребцов была ранена выворотившимися из гнезд веслами. Корабль потерял ход, а Тха-Рэ оставалось совсем немного, чтобы начать абордаж.

— Развоооороооот!!!!!! — «Акрам» по команде Торина понесся навстречу врагу.

— Какой план?

— Подойдем к Льдинке и свяжемся абордажными крюками.

— Зачем? Мы же лишимся маневра?

— У нас его итак нет — сказал Торин, кивнув на «Льдинку», оставшуюся без весел и возможно гребцов левого борта.

— Может «Акрам» сможет урезать их поголовье пороховиками на расстоянии?

— Может и так, но пока будем танцевать, та парочка разберется с Льдинкой, а потом присоединится к пожиранию «Акрама». Плюс непонятно, что еще предпримут их маги. Еще один такой удар и нашего напарника можно списывать. А так может вы с шаманом, защитите оба корабля. Да и оборонять нам будет нужно не два борта, а один и их преимущество в живой силе будет не столь критично. Тем более у дикарей нет таранов и орудий на борту, потому, думаю, неподвижность не сильно нас подставит. Единственный их козырь магия, но здесь уже ничего не поделаешь.

— А если они не пойдут в атаку, а покружат вокруг нас, до подхода скажем их «черепах»?

— Нет, дикари спешат, им уже грезятся трофеи Мараба, так что уверен — эта пятерка все, с чем будем иметь дело. К тому же одурманенные своим зельем они бросятся на нас немедля, нам лишь бы выдержать первый натиск. Подойдем к «Льдинке» слева. Значит надо перетащить пушку на левый борт. Три пороховика, да орудие, встреча может получиться очень горячей!!! «Льдинка» три своих пусть тоже поставит на правый борт. Надо еще десяток воинов им перекинуть. Непонятно сколько они потеряли, может нужно и больше.