Купить мужа, или Голая правда о драконах

– Но ты же не знаешь точно, обагрил ли муж руки кровью твоих родных, – она достала платок и вытерла им мои мокрые щеки. – Если он сам убивал их, тогда гони его, ясное дело, не построить семью на таком. Но не похож он на душегуба, милая. Тот еще ловец проблем на свой чешуйчатый зад твой муженек, это верно, сразу видать. Но никак не хладнокровный убийца, не поверю в это!

– Видеть его не хочу! – я тут же покачала головой.

– Сегодня не хочешь, а завтра сердечко истоскуется твое по нему, и смягчишься, – Таранта улыбнулась мне. – А пока делом займись, отвлекись. Все утрясется, вот увидишь.

***

Женщина, заменившая мне мать, оказалась, как всегда, права. Эмоции улеглись к концу следующего дня. Боль колола тупым ножом в сердце, сжимая солнечное сплетение противным спазмом. Но я и в самом деле почувствовала, к своему удивлению, что начинаю скучать по моему дракону. Хотелось поговорить, все выяснить, и потом, на основании этого принимать решение, а не рубить с плеча.

Но Черут не появлялся. У меня все валилось из рук. Я пыталась заниматься делами, но больше времени проводила у окна, бросаясь к нему каждый раз, как скрипели ворота. Но прошло несколько дней, а муж так и не вернулся. В душу начали хитрыми змеями заползать подозрения.

Может, и в самом деле, не смог заставить себя явиться, потому что сказать нечего? Стыдно так, что и в глаза мои посмотреть не может? Иначе почему его тут нет? Ведь говорил же, что придет на следующий день, когда мы оба успокоимся и серьезно поговорим!

Скрип ворот вывел меня из этих раздумий, вытянул обратно. Снова метнулась к окну – с надеждой, которая обжигающей волной окатила все изнутри. Но нет, это была Мирабелла. Ее-то зачем принесло опять?

Процедив сквозь зубы ругательства в ее адрес, я устыдилась себя и подошла к котлу с холодной водой. Сердце сжалось – ведь тут же вспомнилось, как я отмывала в нем моего чешуйчатого – в ту ночь, когда он продул графу деньги за триптих.

Плеснула в лицо, смывая следы слез, вытерлась, сняла фартук и пошла встречать гостью. Хоть немного отвлекусь, и то хорошо.

***

– Ужасно выглядишь, – честно сказала Мира, когда я спустилась к ней в гостиную. – Краше в гроб кладут. Что стряслось? Хотя не говори, дай угадаю, с мужем поссорилась?

Можно и так сказать. Я кивнула.

– Он ушел несколько дней назад.

– Так серьезно? – глаза девушки загорелись любопытством. – Пойдем-ка присядем и все мне расскажешь!

А завтра я стану сплетней номер один. Ну и пошло оно все, все равно! Пусть за моей спиной хоть весь город перемывает мне косточки, не волнует, лишь белее станут!

– Так что случилось у вас? – Мирабелла сжала мою руку.

Я вздохнула и поведала ей вымышленную историю о том, что супруг извел меня ревностью, на фоне этого вспыхнула ссора, и в итоге он ушел из дома и вот уже несколько дней не возвращался.

– Да ладно тебе, не реви, – девушка сморщила нос. – Не велика и пропажа, если честно сказать, Дана! Может, и к лучшему оно. И вообще, знаешь, – она посмотрела на меня, словно раздумывая, стоит это говорить или нет, – так истово ревнуют те мужики, у которых у самих рыльце в пушку!

– Это не про Черута, – я помотала головой.

– Ой ли? Вот не хотела тебе об этом рассказывать, но все-таки расскажу, раз уж зашел разговор об этом.

– О чем?

– О том, что он ко мне клеился! – выпалила Мирабелла. – Тогда, на празднике, где Массаир был. Чуть в кусты меня не утащил, чтобы там оприходовать.

– Черут не мог такого сделать! – я помотала головой, не веря.

– Не стала тебе тогда говорить, думала, что перебрал мужик, бывает. Они все, как налижутся, так все равно, какую бабу, было бы куда.

– Ты что-то не так поняла, – мне захотелось от души треснуть ее чем-нибудь.

– Ну, как хочешь, – надулась девушка, – верь не своей подруге, которая тебя выручает уже не первый год, а какому-то пришлому дракону, вообще невесть откуда взявшемуся! Что ты о нем знаешь вообще?

А вот это уже истинная правда. Я кивнула, поникнув. Ничего, получается, не знаю. Даже и предположить не могла, что муж преподнесет мне такой сюрприз. И ведь как раз тогда, когда у нас все так чудесно сложилось!

– Ну, чего ты опять ревешь? – она фыркнула. – Ладно, давай так договоримся, я узнаю, не попадался ли такой, как твой Черут, в руки к патрулю, и не было ли его в больницах, ну и моргах соответственно. Устроит?

– Да, спасибо, – я с признательностью на нее посмотрела, снова чувствуя себя неудобно – человек помочь хочет, искренне и бескорыстно, а я тут ударить ее мечтаю, неблагодарная.

– Так, а теперь хватит о мужиках, давай к делу, – Мирабелла посерьезнела. – Я ведь с отличным известием к тебе пришла!

– С каким известием? – что-то хорошее мне сейчас уж точно не помешает – для разнообразия.

– Массаир внес тебя в список мастеров! – выпалила девушка и захлопала в ладоши.

– В какой список? – я нахмурилась, ничего не понимая.

– Дана, включи мозги! В список мастеров, из которых Император будет выбирать того единственного, кто будет заниматься поставками для его нового дворца!