Купленная невеста, или Ледяной принц

– Почему одна? – мгновенно включился в игру Савир. – Я же просил, без телохранителя никуда. Где он?

Надеюсь, я сейчас скажу правильно…

– Ах, эти полузвери совершенно не могут себя контролировать! На одной из улиц мужчины в форме стали его задирать, и Эд потерял контроль над собой. С ним еще в Кхилсе такое регулярно случалось. А я испугалась и убежала… Терпеть не могу, когда повсюду кровь и ошметки плоти. Фу! – Я несла откровенную чушь, но лица гвардейцев сначала приобрели синюшный оттенок, а потом сделались белее их собственных мундиров. Еще бы! У них тут именно такие слухи о кхилских Охотниках ходили.

Но, несмотря на явно отпечатавшийся на лице шок, капитан спросил четко:

– Что здесь вообще происходит?

Вот и добрались до сути.

– Свидание! – в один голос объявили мы с Савиром, а я еще и покраснела.

– За идиота меня держите?! – прошипел гвардеец и круто развернулся к подчиненным. – Обыскать здесь все!

Дальше был спектакль. Воины шныряли по развалинам, заглядывали в каждый разлом, под каждый камень, который могли отодвинуть, а мы с княжичем, напряженные внутри и счастливые внешне, сидели на огромной каменной плите и наблюдали. Если верить внутренним часам, так продолжалось где-то до полуночи. Только когда обшарили все и применять боевой энтузиазм стало некуда, вояки сдались.

– Ну? – обреченно уточнил капитан.

– Пусто, – развел руками тощий парнишка с куцей белой косичкой. – Твари нигде нет. И это… капитан, взгляните на нее, – тут последовал осторожный кивок в мою сторону.

Правильно, княжна ведь, хоть и подозреваемая.

– Зачем?

– На льере наряд другой. Совсем не тот, что описала девчонка.

Все взгляды тотчас же оказались прикованы ко мне. Вот он, звездный час! Не напрасно переодевалась!

Стоит ли уточнять, что на этом следственные мероприятия свернули? Капитан дежурно извинился, Савир честно предупредил, что всего этого так не оставит, а я широко зевнула, прикрыв рот ладошкой. Льера, ага. Но очень уставшая, вымотанная и голодная льера, так что некоторые вольности вполне позволительны.

Глава 14

Потянулись монотонные дни.

Савир слово сдержал, и над головами тех виновных, до которых мы смогли дотянуться, грянул гром. Итоги оказались незначительными, но они были, что уже хорошо. Капитан лишился звания. Подозреваю, ненадолго, уж слишком слащаво улыбалась Идьяра. Стражи в полном составе принесли нам с княжичем извинения и даже пообещали рассмотреть возможность отдать мне часть бусин без испытаний. Мол, слишком много на хрупкую девочку свалилось. И самое главное – впервые за долгие годы Вирсайн приказал жене извиниться перед его старшим сыном. И Алишта сделала это!

Мелкие «хвосты» приходилось подбирать своими силами. И если с Эдом, который беспокоился за Риони и все еще ужасно злился на меня за то, что впутала в наши дела «чужого», то есть княжича, можно было просто поговорить, то проблему с Лилой требовалось решать более кардинально. Ведь она не просто предала меня, не Идьяре доложила, а к Алиште на службу переметнулась! И ходила теперь довольная, счастьем лучилась.

А если бы не шиссы, Риони уже и на свете не было бы…

Так этого оставлять определенно нельзя!

И я не собиралась.

Решилась и однажды утром в сопровождении Фены спустилась на нижний уровень, где расположились комнаты гвардейцев, телохранителей и прочего военного люда. Для большинства служак была выстроена отдельная казарма, но кое-кто удостоился чести жить в княжеском доме. И Охотник, разумеется, входил в число последних.

Поскреблась тихонечко.

Через некоторое время дверь немного приоткрылась.

– Сели? – со сна голос полузверя звучал сипло. А на лице отразилось беспокойство. Как бы опять на шею вешаться не начала?

– Я по делу. Впустишь?

Он посторонился.

Оказавшись в небольшой комнатке, той самой, что видела на испытании у Иллюзиониста, я заняла единственное кресло. На крупную фигуру мужчины, облаченного в одни штаны, старалась не смотреть. Я смущалась!

– Э-э-эд?..

– Что?

– Скажи, а как ты относишься к мести? – И яду в голос побольше, побольше. Не издевки, а того, что сочится смертельной угрозой.

Ответ телохранителя меня разочаровал. Интересно, они все такие, благородством по голове ушибленные, или мне особенный достался?

– Плохо, – буркнул мужчина, упер руки в бока и сверкнул на меня строгим взглядом. – Если задумала напакостить кому-то, надо было к щенку своему породистому обращаться, уж он бы не отказал.

Лавиной обрушилась обида. Вот зачем он так, а? Ладно со мной, Савир-то чем провинился?

Но ссориться не хотелось, потому я до крови прикусила губу, мысленно сосчитала до десяти и только после этого продолжила:

– Отлично. Мы – плохие, ты – хороший. Но простить Лиле предательство – значило бы ковриком распластаться у ее ног. Топчись, дорогая! По всем добрым чувствам, по доверию… – плакать я не собиралась, так получилось. Всхлипнула раз-другой и утерла щеку тыльной стороной ладони.