Куплю чужое лицо

Я представил, как она, ограбленная, без копейки в кармане, искала единственного в этой огромной стране человека, который мог спасти ее. Страшная «Russia», где человек, лишенный дома, тут же погибает от холода. Для нее это было выше всех понятий, ребенку страны пальм, где очень много солнца. А тут – дикая реальность умереть на снегу. И – строчка в «хронике происшествий» о тех, кто погиб от переохлаждения. И среди замерзших пьяниц – невесть как оказавшаяся семнадцатилетняя девушка из Таиланда… И возможность мимоходом посудачить или ввернуть что-то поучительное. Я прямо-таки зримо увидел эту гадкую заметку, подписанную каким-нибудь Львом Свищевским.

Я вытер Паттайю насухо, завернул, как ребенка, в полотенце и вынес на руках. Красницкий проводил меня восхищенным взглядом.

Ванна разогрела ее, на щеках уже полыхал румянец, глаза блестели. Я уложил ее в постель, напоил крепким чаем. От ужина она отказалась.

Я был счастлив, потому что она вернулась, была рядом, говорил без умолку, рассказывал про неудачу с рукописью, перескакивал на Красницкого, лучшего друга, который хотел дать мне мотоцикл; она отрешенно улыбалась и едва заметно кивала.

А я еще ничего не понимал. Наконец стал смутно догадываться, отчего глаза у Пат так странно блестят. Я положил руку на ее лоб, он полыхал.

– У тебя температура! – расстроился я. – Ты простыла.

Почему радость всегда с привкусом горечи? Чтобы знали меру и помнили, что за все наступает расплата? Жизнь – это вечный путь к самодовольству. А счастье – всегда в железных рамках на шарнирах. Хочется увидеть дальний горизонт, а кто-то крепко затягивает винты, и понимаешь, что все было лишь ловким обманом, и сожалеешь лишь о том, что прозрение наступило слишком быстро.

Я взял у Красницкого градусник, Пат послушно поставила его под мышку. Она тяжело дышала и, кажется, не воспринимала мои слова. А мне стало плохо, когда увидел серебристый столбик на отметке «39,8».

Я знал, как перевязывать кровавые раны, делать противошоковые инъекции, останавливать пульсирующую струю крови. Но я не знал, что делать с девчонкой, у которой сильнейший жар.

– Надо ей дать что-нибудь жаропонижающее, – предложил Красницкий.

Он тут же принес аспирин. Пат покорно проглотила таблетку, запив водой. Она во всем стремилась сделать мне приятное. Мы накрыли ее несколькими одеялами. Красницкий пожелал ей поскорей выздороветь и ушел к себе.

Я заснул глубокой ночью, прижавшись к полыхающему тельцу. Утром напоил Пат чаем, поставил градусник. У нее было уже за сорок. Надо было вызывать «Скорую помощь». Почему я не сделал этого вчера?

Девушка в телефоне долго допытывала, почему надо обязательно вызывать «Скорую», а не участкового врача. Я пояснил, что никакого врача не знаю, так как недавно живу здесь, а температура очень высокая. «Вызов принят», – наконец смилостивилась трубка.

Бригада приехала через час. Вихрем вошла женщина лет сорока пяти в накинутой на плечи шубе, за ней просеменила медсестра. Еще не усевшись на предложенный стул, врач сразу определила: «Иностранка? Из Китая?»

Я сказал, что из Таиланда.

– Та-ак… Проблема. Кем она вам приходится?

– Н-невеста, – запнувшись, ответил я.

– Знаем мы этих невест, – проворчала она. – Привозите, а потом бросаете. – Она окинула взглядом убогое мое жилище и деловито спросила: – Ну, что у тебя, девочка?

– Температура сорок с половиной, – ответил я.

– Что давали ей?

– Аспирин.

– Додумались! – врач жестко глянула на меня из-под очков.

Я помог приподнять рубашку у Пат, обнажив худое смуглое тельце. Врач стала прослушивать стетоскопом. Потом дала распоряжение сделать инъекцию. Медсестра молча достала шприц и сделала укол. Я стоял истуканом и не знал, чем угодить женщинам. У меня были пустые карманы и честные глаза.

– У нее двусторонняя пневмония, молодой человек. – Женщина-врач пытливо посмотрела на меня.

– Что?

– Воспаление легких, причем в весьма тяжелой форме. Давно она приехала в Москву?

– Около месяца назад.

– Что же вы зимой повезли это теплолюбивое существо? Ей ведь надо было акклиматизироваться. Летом не могли привезти? Ведь она и снега не видела в своем Таиланде… Вот вам список препаратов, – она протянула рецепты. – Накормите свежим куриным бульоном и срочно в стационар. Иначе загубишь девчонку.

– А ее возьмут в нашу больницу? – спросил я упавшим голосом.

– Нет, конечно. Иностранку – только в платные клиники… И не тяните, по всем признакам у нее крупозное воспаление.

На ватных ногах проводил женщин…

В мои руки с другой части планеты упало маленькое существо.

Никогда я так остро не ощущал беспомощность. Мужчина, который не может содержать женщину, достоин сочувствия. Мужчина, который не в силах спасти женщину, достоин презрения. Потеряв семью, я превратился в одинокого волка, уже несколько лет отвечаю лишь за себя, моего эгоизма хватило бы на плотно заселенный дом.

Она смотрела на меня воспаленными глазами и с трудом дышала.

– Не смотри так на меня, Пат.

Отрешенный ее взгляд сведет с ума. Видит ли она меня, или перед ее горячечным взором – раскаленный полдень в ее далекой стране?