Куплю свадебное платье

— Так мы тут синькой торгуем… и зеленкой, — с уважением сказала дама за прилавком, разглядывая экстравагантного старика. — Вам направо, левая дверь.

— А почем нынче синька? — потоптался у порога Брежнев.

— Совсем дешево! Десять рублей пол-литра! Ящик отдам за девяносто…

Илья Леонидович, недолго думая, взял и, прижимая его к себе, понес к выходу.

— Тяжело! — вздохнул он. — А! Ладно!..

И, оставив ящик в углу, быстро вышел на улицу, где всего в двух шагах шла бойкая торговля мороженым.

Деньги разлетелись быстро.

Ну, если так гулять…

Яд

Когда ты беден и тебе с утра нечего есть — это нормально.

Это в порядке вещей.

Зато если вчера ты ел швейцарский шоколад и закусывал его норвежской селедкой, а сегодня ничегошеньки от этого изобилия нет, то впору заняться шантажом.

Илья Леонидович проснулся опухший.

Деньги тратить — занятие приятное, но тяжелое. С деньгами вообще так муторно, не передать! А без денег — с одной стороны, конечно, хорошо, а с другой — просто тихий ужас.

Илья Леонидович поднял руку, чтобы… и не поверил глазам — золотые часы «Женева» исчезли.

Вот тогда-то гражданин Брежнев и пошел на шантаж…

Человек в шляпочке, а это был Илья Леонидович, нырнул в подворотню и стал ждать. В рваном костюме от Армани Илья Леонидович смотрелся комично. Наконец он вышел, когда увидел ее. На четырехдюймовых золотых шпильках мимо подворотни шла Альбина. Вдова прошла, не заметив бомжа, все ее мысли были… о Вите.

— Там был большой байрам, — пропустив Альбину, громко буркнул бомж.

Яроцкая споткнулась.

— Где там?.. — посмотрела на бомжа Альбина ясными глазами.

— Ну, откуда ты золотишко сперла, — пьяно и застенчиво буркнул бомж.

Альбину передернуло.

— Чего ты хочешь? — глядя на сталактит соплей, свисающий из ужасающей по размерам ноздри, кашлянула Альбина.

— Половину, — быстро сказал бомж.

— Приходи к моей двери через полчаса, — стараясь не вдыхать запах, исходящий от Ильи, ответила вдова.

— До скорого, — деловито попросил бомж.

У Альбины в память о муже осталась капсула с ядом гадюки индийской (для Натанчика, мысленно шутила Альбина Хасановна). От этого яда кровь загустевает и начинает идти сперва из десен и старых ран. А потом просто вытекает вся…

Через полчаса философски настроенный бомж поднялся на четвертый этаж и стукнул трижды в дверь 48-й квартиры. Никто ему не открыл. Бомж нахмурился и посмотрел под ноги, на половичке одиноко лежала бутылка водки.

— «Цар-ская», — прочел по слогам он. — Записка… — Взяв в руки клочок розовой бумаги, бомж повертел его и наконец разобрал: «Срочно уехала. Пока — вот это. Если желаете».

Илья Леонидович взял бутылку и пошел в трансформаторную будку. Вдова через глазок наблюдала за ним.

— Дармовщинка, — выпив полбутылки и занюхав лимонной корочкой, сказал Илья Леонидович и провалился в сон.

В вечный.

Спасите мою бессмертную душу!

— Уберите кошку-у-у!.. — кричал слепой Жидков, если Лабрадор кидался на четвероногую вместо сопровождения незрячего хозяина по его слепым делам.

Кошка, а это был цвета лондонского тумана Скаредный Кот, от охотничьей собаки-лабрадора кинулся прямо под трансформаторную будку! Лабрадор за ним — сунув морду между кирпичами и подвывая от наслаждения! Кот орал и шипел, отбиваясь лапой, а слепой Жидков, у которого поводок от ошейника был намертво привязан к ремню на брюках — руки-то у него были заняты двумя сумками, — влетел в будку и упал на бомжа!

Тот прохрипел, вглядываясь в гладкое лицо слепого в стильных очках:

— Помираю, дядя… Спаси мою бессмертную душу!

На что Жидков встал на четвереньки и, кое-как поднявшись, ответил:

— Каждый свою… каждый свою!..

Но «Скорую» вызвал, сразу как только поймал озорника в ошейнике. И Илья Леонидович был спасен, также остался живым Скаредный Кот из соседней «сталинки». Никто в тот день не простился с жизнью.

Точка соприкосновения

Мы с Таней вошли в подъезд одновременно. Я вернулась из больницы, она — с похорон.

Я подняла глаза и в темноте сказала:

— Здравствуй, Таня.

Она ответила:

— Привет, Наташ.

Мы развернулись и пошли — она к лифту, держа сверток с дочкой, а я вздохнула и свернула к 34-й квартире, за дверью которой дружно лаяли собаки.

И, словно каким-то магнитом, нас повернуло друг к другу.

— Где ты была?! — спросила я.

— У меня муж умер, — ответила Таня.

— А мой сидит… ну, ты знаешь, — стараясь говорить не очень громко, сказала я.

— Пойдем ко мне, — придерживая ногой лифт, попросила она. — Я боюсь туда входить. Мать осталась в Красноуральске, оформляет все. А я не знаю, как буду жить, а ты?..

— А я знаю, — как автомат сказала я, твердо зная, что, пока жива, — не пропаду. Я вся в бабушку. «Наташка, — говорила моя ба, — меня гонят, а я снова туда лезу!» Вот и я такая… Такие мы!

— Правда? — с надеждой спросила Таня.

— Ага, Тань, — сказала я. — На работу устроюсь, вот только Глафиру не с кем оставить…

— Ой, а оставь у меня, — быстро предложила она. — С бабкой, конечно, не оставишь — ребеночек… И сама оставайся у меня.