Куплю жену. Дорого

Как известно, клин вышибают клином. Чтобы стало хорошо тебе, нужно сделать плохо другому. В отношении темных правило работало всегда, поэтому Ивар не поленился лично выйти в приемную и потребовать для расправы Надина Тронтона. Повод, разумеется, назвал другой: ему хотелось поговорить о невесте. В университете до сих пор считали, будто он женится на Алисе сир Хайн. Ивара это полностью устраивало.

– Еще и Безликий этот… – вернувшись к себе, угрюмо пробормотал он и украдкой коснулся медальона.

Тот больше не нагревался. Означало ли это, что опасный противник исчез, сбежал после поимки сообщника? Ивар сомневался. Скорее затаился перед ответным ударом.

– Следовало вернуться чуть раньше!

Ивару вспомнился обрывок разговора, подслушанный в свой первый день на новой должности. «Скажи своим, чтобы пока не высовывались». Голос нечетко отпечатался в памяти, лица говорившего Ивар и вовсе не видел. Кто же он? Конрад? Вряд ли. Он не командовал – подчинялся.

Ивар не желал об этом думать, но мысль неизменно всплывала, отравляла сознание. Безликий не чужак, он преподавал здесь, отсюда неприятные ощущения от сверлившего спину взгляда. Против этой теории был всего один, но весомый аргумент – Ивар не расставался с артефактом в стенах университета, снимал его только дома, в замке, однако за все время он сработал всего пару раз. Между тем ректор в силу обязанностей постоянно общался со всеми преподавателями, хотя бы мельком здоровался. Загадка!

– Проблемы решают последовательно, – напомнил себе Ивар, – иначе они слипаются в снежный ком. Кто знает, вдруг под одними фактами скрыты другие, которых ты прежде не замечал.

Во рту по-прежнему стояла горечь от кофе, пришлось выпить воды, чтобы избавиться от неприятного послевкусия. Так, с графином в руке, Ивара и застал Надин. Он пытался казаться беззаботным, но слишком уж суетился. Ивар мог бы растоптать его сразу, но предпочел сыграть в игру. Жертва должна расслабиться, ощутить себя в безопасности, только тогда можно нанести удар.

– Доброе утро, Надин!

Ивар поставил графин на место и приветствовал декана факультета темных преображений сердечным рукопожатием. Он намеренно назвал его по имени, стремясь подчеркнуть неформальный характер будущего разговора, – еще одна уловка охотника. Все темные в той или иной степени владели этой наукой.

– Доброе, сир, – чуть напряженно отозвался Надин.

От нерешительности мялся у стола; руки сцеплены на выпирающем животе.

– Да что же вы, присаживайтесь! – Ивар был сама любезность. – Может, кофе? Я черный не жалую, моя секретарь, увы, другого не варит, но вдруг вы любитель?

– Не откажусь, – проблеял декан и плюхнулся-таки в кресло.

Ивар испытал приступ брезгливости. Свинья да и только, на противника не тянет. Легкая, неинтересная добыча. Однако он продолжил игру и попросил принести Надину кофе.

– Хорошо погуляли? – Декан покосился на графин.

Ивар мысленно усмехнулся. Надин решил, будто его мучило похмелье. Ну да, любой другой устроил бы попойку после официального, чопорного обручения. В узком, сугубо мужском кругу. Увы, Ивар занимался совсем другими делами.

– Неплохо, – обтекаемо ответил он, – однако с весельем пришлось повременить: работа.

– Понимаю, – сочувственно вздохнул декан. Он перестал дергаться и теперь с любопытством косился на серую папку на столе. Наверняка хотел заглянуть внутрь. – Сам вынужден жертвовать семьей ради университета.

– О, у вас и семья имеется? – изобразил удивление Ивар.

На самом деле там, в досье, содержались подробные сведения обо всех домочадцах Надина. Кое-кого он даже использовал в своих махинациях.

– Жена, сестра и двое детей, – гордо выпятил грудь декан и кивком поблагодарил секретаря ректора за кофе. – Еще племянники. Такая шумная орава!

– Теперь я знаю, к кому обратиться за советом, когда мой дом тоже превратится в постоялый двор! – рассмеялся Ивар.

Одними губами, но собеседник этого не заметил. Равно как и того, как одеревенели, будто застыли мышцы лица Ивара. Надина занимал кофе, хотя следовало подумать о себе.

– Ну, вашей милости это не грозит! – забывшись, хмыкнул он. – У вас столько комнат, можно жену и детей век не видеть. Не то что мне!

– А разве вы стеснены в средствах? – уцепился за его слова Ивар.

Надин сам виноват, подал ему веревку для будущей петли.

– Да как сказать… – замешкался декан. Неужели сообразил? – На жалованье не жалуюсь.

– Но его не хватает на детей, племянников?

– По-разному.

Надин замкнулся, нахмурился, но поздно, его уже загнали за флажки.

Сделав вид, будто потерял всякий интерес к чужому благосостоянию, Ивар достал из нижнего ящика стола служебную записку.

– Вы тут просили обеспечить классы новыми пособиями…

– Да, старые, увы, уже ни на что не годны. Сами понимаете, студенты! – развел руками декан.

Чашку он благоразумно поставил на край стола.

– Какие-то вредители, а не будущие маги! – Пользуясь тем, что он стоял практически спиной к собеседнику, Ивар ограничился смешком в голосе, не стал растягивать губы в улыбке. – То окна, то стены, то пособия…

– Да уж! – согласно поддакнул Надин.