Куплю жену. Дорого

– Вы говорили про внешность…

Губы Матиаса сложились в хищную улыбку. Нюх не подвел, кажется, он напал на след.

– Ну, так Ирма темненькая, Натан, упокой благие духи его душу, тоже, а эта светленькая. Не то чтобы совсем, но точно не дзиртовская порода. Мы даже шутили – в троюродную бабку пошла.

«Мы еще проверим, какая ты Дзирт!» – злорадно подумал Матиас и сердечно поблагодарил хозяина за помощь.

Глава 23

Мысли Ивара неизменно возвращались к Августе, тогда как ему надлежало больше думать о текущих задачах. Он пробовал сосредоточиться, брался за перьевую ручку, но перед мысленным взором неизменно вставала лежащая в постели блондинка. Ивар раз за разом переживал те же эмоции: раздражение, гнев, беспомощность, страх, облегчение. Он ожидал увидеть очередную мертвую невесту, жертву Черного Вдовца, но Августа практически не пострадала. Не считать же серьезным уроном нервное потрясение! Да, она была бледна, пульс ниже положенного, однако не хладный труп. А ведь когда Ивар спешил в ее спальню, то ожидал увидеть тактично прикрытое простыней тело.

Он покачал головой. Иногда безумные идеи приносят неожиданные плоды. Не поручи он в порыве темного отчаяния секретарю дать вызывающее объявление, на него не откликнулась бы Августа.

Ивар улыбнулся, вспомнив, как дрожали ее пальцы, когда он прилюдно объявил ее будущей графиней Монтезе. Как она кусала губы, бросала короткие нервные взгляды на короля. Интересно, почему именно на него? Сначала Ивар думал: обычное волнение. Такие, как Августа, видели монарха исключительно на монетах. Однако теперь он сомневался. Невеста словно спрашивала дозволения, опасалась, что Трезор помешает ей. Совершенно напрасно. Король благостно принял Августу, провозгласил тост за обрученных. Пусть он отбыл после полуночи, но успел пригласить невесту на танец, да и в целом выглядел довольным.

Рука потянулась к тяжелому пресс-папье, выдернула из-под него чистый лист бумаги.

Ивару не нравился университет. Ректор – это призвание, склонностей к которому он у себя не находил. Пусть Ивар неплохой управленец, его не проведешь в финансовых вопросах, но каждодневная рутина в виде учебных планов, разбитых окон и размеров порций в столовой нагоняла тоску. Он тряхнул головой и, чтобы немного успокоиться, привести разум в рабочее, безэмоциональное состояние, очистил металлический кончик пера. Ивар подушечкой пальца проверил его на остроту и остался доволен. Хотя бы здесь в университете царил порядок. В остальных областях Ивару предстояло сегодня его навести.

Он снова подумал об Августе. Не стоит о ней тревожиться, с ней Матиас. Друг ворчал, отказывался ехать, но Ивар настоял. Пришлось повысить голос и напомнить о своем статусе. Он нечасто позволял себе подобное, обычно общался с другом на равных, а тут – пришлось. Алый кабинет не заменит чистоты крови. Даже если Матиас возглавит его после Рафуса, а Ивар не получит никакого поста, разница в положении никуда не денется.

– Ей нечего бояться, – придвинув к себе неприметную серую папку, произнес он вслух. – Августа пережила проклятие, хуже ничего не случится. К тому же в ее родном захолустье нет даже посредственных магов.

Однако Ивар тревожился за невесту, пусть и не желал это признавать. Пожалуй… Да, впервые после Розмари ему хотелось защитить женщину, отвести от нее беду. Ивар пока не понимал, связано ли новое чувство с самой Августой или он пекся исключительно о собственном будущем. Как ни крути, если он не женится, не станет министром.

Позволив образу сероглазой ретаны в последний раз мелькнуть перед мысленным взором, Ивар сосредоточился на работе. Он вернулся в университет рано утром, еще до начала занятий, чем произвел переполох в рядах подчиненных. Они расслабились, наивно полагали, будто ректор отсыпается после шумных торжеств. На подобный эффект Ивар и рассчитывал, а теперь собирался его закрепить.

В серой папке хранилось досье на тех, кому предстояло пополнить ряды арестантов и безработных. Ивар скрупулезно собрал доказательства на каждого. Папка хранилась в сейфе. Код он менял дважды в день – утром и вечером, чтобы исключить возможность кражи. Судя по тому, что на сейфе сохранились мельчайшие частички волшебного порошка, не напрасно. Еще бы, шила в мешке не утаишь, исчезновение Конрада сир Милса заставило многих засуетиться.

К слову, вот еще одна проблема – назначить нового проректора. Ивар, грешным делом, надеялся спихнуть сию обязанность на нового, настоящего ректора, но нельзя, нельзя… Плевать ему на университет или нет, придется заняться самому.

Ивар тоскливо вздохнул и покосился на чашку кофе. Секретарь сделала его слишком горьким, положила всего одну ложку сахара. Может, еще поэтому настроение было паршивым?