Купол изгнанных

На глазах сами собой навернулись слезы бессилия, и Кристина быстро отвернулась, чтобы никто их не заметил. Хорошо, что Джордан еще далеко и не видит ее позора, а Арлисс и Франческа заняты своими цирками.

Чем больше пыталась Кристина взять под контроль эмоции, тем больше они выходили из-под контроля. Дуэль еще не началась, а она уже рассыпалась и всех подводит! Нет, какое там освобождение цирков, какой слом системы! Сидеть ей дома в своем Верходновске и не мечтать о большем; она не справится с большим, даже если его принесут ей готовым на золотом блюдце!

Теплая рука сжала ледяную ладонь Кристины и остановила падение в бездну ненависти к себе. Она подумала, что это, должно быть, Дэнни, но, подняв взгляд, увидела глаза цвета крепкого кофе и соломинку в уголке рта.

Кристина почти ожидала, что сейчас Ковбой скажет что-то утешающее и успокаивающее, может, даже выдаст небольшую мотивирующую речь; именно так в подобной ситуации поступило бы большинство людей.

Но Ковбой не был человеком. А может, он просто лучше понимал, что сейчас сработает лучше всяких слов. Ковбой указал глазами куда-то за спину Кристины, та обернулась – и увидела, что все артисты «Колизиона» смотрят на нее. Десятки лиц, ставших ей хорошо знакомыми и близкими. Воздушные гимнасты и силовые акробаты, жонглеры и эквилибристы, Графиня и Летун, Риона и Вит, Фьор, Себа и Кьяра, улыбающийся во весь щербатый рот ушастый Апи и как всегда загадочно щурящий раскосые черные глаза Те… И ни в чьих глазах не было осуждения, нетерпения или презрения. Эти взгляды напитали Кристину так же, как, должно быть, энергия зрителей после представления питала амулеты цирков.

Она не одна, с ней – весь цирк. И вместе они смогут.

Глава 19

Внутри Пропавший цирк производил еще более мощное впечатление. Просторное пустое пространство, огромный безлюдный зрительный зал и тишина, которая буквально обрушилась на голову и придавила собой.

Кристина не понимала, испытала ли она облегчение или разочарование от того, что внутри никого не было. Хотя Ковбой объяснил ей, что представляет собой Пропавший цирк, часть ее все равно подсознательно ждала увидеть там кого-то из «местных». Кого-то главного, кто будет говорить, отдавать распоряжения и судить.

«Обскурион» с «Инкогнионом» попытались войти одновременно с остальными цирками, они бесцеремонно пихались локтями и расталкивали всех по сторонам, и на входе образовалась толчея.

В отличие от Кристины, застывшей на месте, Джордан тут же принялся отдавать распоряжения, и вот уже обсуживающий персонал его цирков деловито затаскивал туда все необходимое для представления оборудование.

«Колизион» с союзниками не отставал. Шок и благоговейный трепет, охватившие циркачей, когда они оказались под огромным красно-белым куполом, развеялся, стоило только появиться делу. Несколько минут – и колонки, прожекторы, тросы, крепления, пульты управления и прочие приборы уже громоздились за кулисами. Однако вскоре с обеих сторон понеслись удивленные возгласы – ничего не работало!

– В чем дело? – встревоженно спросила Кристина Летуна.

– Не включается, – ответил тот, дергая кабели в отчаянной попытке заставить оборудование заработать. – Электричества нет. Хотя я уже три раза проверил и генератор, и подключение к нему.

Кристина бросила взгляд на ту сторону закулисья, которое оккупировал Джордан со своими цирками. Судя по выражению их лиц, они столкнулись с тем же проблемами.

Спустя некоторое время и десяток безуспешных попыток решить проблему пришлось признать и принять реальность: наладить работу аппаратуры и оборудования не получится. А без них не выйдет установить страховочные механизмы для воздушных гимнастов и акробатов, свет и музыку.

Кристина запаниковала: и как, спрашивается, давать представление?

Испуганный взгляд, заметавшийся по толпе, остановился на Вите. Может, это решение проблемы? У них ведь есть свой собственный живой ходячий генератор! Воспряв было духом, Кристина почти сразу сникла. Нет, он не потянет такую нагрузку. Кристина помнила, сколько сил ему потребовалось во время совместного представления с «Обскурионом», чтобы остановить платформу, на которой выступали Риона с Кабаром. Включать в киоске лампочки – это одно, а полностью энергетически обеспечивать выступление даже не одного, а целых трех цирков – это совсем другое.

Со стороны условного «лагеря противника» выдвинулась Ронда, явно исполняющая функции парламентера. Она остановилась достаточно далеко от Кристины, чтобы продемонстрировать, что не представляет угрозы, но в то же время достаточно близко, чтобы ее можно было легко услышать.

– Похоже, этот цирк не хочет, чтобы мы использовали оборудование во время представления, – сказала она, привычным жестом положив ладонь на рукоятку сабли на поясе.

– Похоже, – эхом откликнулась Кристина.

– Значит, выступаем только за счет своих собственных сил, – уточнила Ронда.

Кристина развела руками, словно говоря: «А какие еще остаются варианты?»