Купол изгнанных

Смертельно грациозная замдиректора «Обскуриона» кивнула и почти было собралась уходить, но в последний момент помедлила и, задержавшись взглядом на ком-то в толпе, вопросительно подняла бровь.

«Она что, переманивает кого-то на свою сторону? Вот так вот нагло, в открытую, прямо при мне?» – возмутилась Кристина и обернулась, чтобы понять, кого зовет Ронда.

И фыркнула. Что ж, этого следовало ожидать. Кабар.

Метатель ножей прямо встретил взгляд Ронды, скрестил руки на груди и слегка наклонил голову. Замдиректора «Обскуриона» слегка улыбнулась и кивнула в сторону черного цирка, делая совершенно очевидное и недвусмысленное предложение.

Кристина едва не заскрежетала зубами. С Кабаром все понятно, она уже давно подсознательно была готова к тому, что он их кинет, как только предоставится возможность, но что дальше? Ронда так сейчас к себе половину циркачей переманит?

Кабар продолжал смотреть на Ронду. Та, не отрывая от него взгляда, неуловимым движением достала саблю и рассеянно закрутила ее перед собой; оружие двигалось так стремительно, что казалось, будто сверкают серебряные молнии.

– Святые коконаты, ты что, обиделся?! – насмешливо и почти ласково воскликнула Ронда.

Метатель ножей не отреагировал. Кристина непонимающе нахмурилась, она ожидала, что Кабар побежит к Ронде со всех ног. Почему он медлит? Хочет, чтобы ему предложили какие-то выгодные условия? Да, скорее всего!

Улыбка Ронды погасла; она продолжала смотреть на Кабара, но насмешка и уверенность в ее взгляде погасли.

А затем Кабар сделал то, чего Кристина совершенно от него не ожидала. Он повернулся к Ронде спиной.

Замдиректора «Обскуриона» почти мгновенно взяла себя в руки, убрала саблю в ножны и, нацепив на лицо презрительную усмешку, удалилась. А Кристина смотрела ей вслед и чувствовала себя так, словно они только что одержали важную победу.

* * *

Четыре ярких спортивных автомобиля, таких неуместных на фоне серого Верходновска, стремительно неслись по улицам городка. За рулем того, в котором сидела Тина, был Ивар, рядом с ним, как при их самой первой встрече, – Вив, а на заднем сиденье – Первый фамильяр. Остальные хостильеры расселись по другим машинам.

Тина смотрела на мелькающие за окном картины и гадала, вернется ли еще сюда. Если верить Первому фамильяру, то, обретя свободу от своих инициев, они освободятся и от заложенной в них привязанности к той жизни, место в которой они заняли. А это значит, ей станет совершенно безразлична судьба и родителей, и Кирилла, причин и дальше жить в Верходновске не останется, потому что, положа руку на сердце, настоящая жизнь, конечно, сама по себе – замечательная вещь, но она будет еще более замечательной, если выйти за пределы маленького города в глубокой провинции.

Вместо того чтобы нетерпеливо ждать перемен, Тина ощущала легкую грусть и сама на себя за это сердилась. Откуда такие нелепые эмоции? Они в шаге от заветной свободы, от доступа к неограниченной силе, которая изменит их жизни, а в перспективе – и весь мир! Однако перед глазами то и дело возникал образ матери, стоящей с пустым взглядом у плиты и механически помешивающей воду в кастрюле на выключенной конфорке.

Тина бросила взгляд на Ивара с Вив. Они были в радостном предвкушении и строили планы на будущее. Объяснение Первого фамильяра о том, как именно им предстоит освободиться от своих инициев, их ничуть не шокировало. А вот Тину оно застало врасплох. Она не знала, чего именно ждала – какого-то сложного ритуала, трудных заклинаний, может, чем черт не шутит, даже человеческих жертв, – но не этого.

– Чтобы разорвать связь со своим иницием, вам прежде всего потребуется вызвать себе своего собственного фамильяра, – сказал Первый фамильяр.

Одно только это заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы; никому не приходило в голову, что они, фамильяры, могут поступить, как люди, и призвать себе на службу собственного фамильяра.

Но дальше Первый фамильяр удивил еще больше.

– Задавая своему фамильяру образ, вы отдадите ему все те черты характера и личности, которые унаследовали от своего иниция. Полностью, без остатка.

«А так можно было?» – почти спросила Тина. На удивление элегантное решение – взять все, что мешает, и отдать другому.

Однако это оказался не конец!

– И последний шаг. После того как вы поместите в своего фамильяра все человеческое, что в вас есть от вашего иниция, вам нужно будет его убить.

– Зачем? – вырвалось у Тины.

Похоже, ее единственную заинтересовала причина, все остальные восприняли это как данность.

– Чтобы никто не воспользовался вашим фамильяром против вас и не восстановил вашу связь с иницием. До той поры, пока жив ваш фамильяр, он – ваше слабое место.

– Этакая смерть Кощея, да? – усмехнулась Вив, явно подумав об игле в яйце, утке, зайце и так далее. Слабость Кощея, которую ему приходилось надежно прятать.